La città di Las Vegas Mayor’s Cup International Tournament di solito si svolge in tre fine settimana ogni anno, due fine settimana a febbraio in coincidenza con il Presidents Day e uno in ottobre nel weekend del Nevada Day.
L’annuncio di Isolak non ha permesso che l’evento si svolgesse nel weekend del Nevada Day, quindi è stato spostato a dicembre. A causa delle restrizioni sportive giovanili in altri stati, specialmente in California, la domanda è stata travolgente per gli organizzatori della Mayor’s Cup.
“Abbiamo avuto così tante squadre che si sono candidate, più di quante ne abbiamo mai avute”, ha detto il direttore del torneo Roger Tabor. “In California, le leghe non stanno giocando. Tutte le squadre lì hanno avuto weekend aperti, e sono molto consapevoli del marchio e della reputazione del torneo, quindi abbiamo avuto un numero enorme di domande. È stato come bere acqua da un idrante”
La Coppa del Sindaco è iniziata quasi 20 anni fa, quando l’allora sindaco Oscar Goodman voleva un torneo per mettere in mostra il Bettye Wilson Soccer Complex, che Tabor ha definito uno dei migliori al mondo. Nel corso del tempo, si è evoluto da una “piccola cosa sonnolenta” ad una conosciuta in tutto il mondo.
A partire da giovedì, 838 squadre sono state accettate nel torneo del 5-6 dicembre.
A causa della domanda senza precedenti, un torneo è stato creato per il 12-13 dicembre e ha aggiunto 322 squadre.
Tabor ha detto che non sa quante squadre competeranno a febbraio. La registrazione è in corso, ma le restrizioni di viaggio COVID-19 potrebbero limitare il numero di squadre internazionali che faranno il viaggio. Il weekend dei ragazzi è fissato per il 13-15 febbraio, con le ragazze a seguire il 19-21 febbraio.
“A febbraio, abbiamo squadre da tutta Europa che viaggiano, e sperano che le restrizioni di viaggio vengano rimosse”, ha detto Tabor. “Ma nessuno ha il controllo di questo. L’anno scorso, abbiamo avuto più di 70 squadre internazionali da più di 30 paesi.”
Il picco di COVID-19 causa preoccupazione
Con un recente picco di casi di COVID-19 e la possibilità che Sisolak possa annunciare restrizioni prima del torneo di dicembre, c’è preoccupazione che la Mayor’s Cup possa essere chiusa.
Questo sarebbe un colpo devastante per le squadre in gara ma anche per Las Vegas, che ha già perso uno dei suoi più grandi eventi di dicembre nel National Finals Rodeo, che si terrà quest’anno ad Arlington, Texas, a causa della pandemia di coronavirus.
Tabor ha stimato che il torneo avrebbe un impatto economico da 10 a 12 milioni di dollari a causa delle squadre che soggiornano negli hotel e mangiano nei ristoranti, e il torneo di febbraio aggiungerebbe ancora di più a causa delle squadre che vengono da più lontano, il che aggiunge più entrate da hotel e auto a noleggio.
“Naturalmente, è una preoccupazione, perché non si sa mai bene cosa succederà con il virus”, ha detto Tabor. “Abbiamo il conforto di sapere che il nostro piano è stato pre-approvato dal governo. Non sono tutti i tornei di calcio che sono autorizzati ad accadere; sono tornei con pesanti restrizioni. Ci piacciono le nostre possibilità.”
Mentre il torneo di dicembre è principalmente per i giocatori più giovani, quello di febbraio porta giocatori più anziani e attira scout professionisti e allenatori di college.
Esposizione internazionale
La squadra di calcio maschile dell’UNLV ha quattro giocatori dalla Germania nella sua rosa, e l’allenatore Rich Ryerson, che ha conosciuto il torneo come direttore dell’allenamento del Downtown Las Vegas Soccer Club nel 2008-09, ha detto che i Rebels non avrebbero ottenuto quei giocatori senza la Mayor’s Cup.
“Tutti i tornei sono importanti, ma la Mayor’s Cup è uno dei primi dell’anno, quindi il momento è buono per noi”, ha detto Ryerson. “Ci dà l’esposizione a giocatori internazionali. Abbiamo avuto alcune squadre incredibili dall’Europa che sono venute a giocare. E (UNLV) l’ha usato come un’opportunità per giocare una partita internazionale.”
Tabor ha detto che ogni membro dello staff e allenatore sarà tenuto a fare un test COVID-19, e ogni persona coinvolta nel torneo deve avere un controllo della temperatura prima di gareggiare.
“Lavatevi le mani, indossate una maschera e andiamo a giocare”, ha detto.
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