MONTREAL – Molte persone conoscono Joseph Pistone con il nome del suo alter-ego, “Donnie Brasco. E molti di quelli che lo conoscono, vogliono ucciderlo.
Un auto-descritto “ragazzo di strada” che è diventato famoso quando ha colpito il cuore delle famigerate famiglie del crimine organizzato di New York, la storia dell’ex agente dell’FBI sotto copertura ha affascinato gli spettatori quando è stata raccontata nel film del 1997 “Donnie Brasco”, con Johnny Depp.
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La sua conoscenza del crimine organizzato lo ha portato lunedì all’inchiesta del Quebec sulla corruzione nell’industria delle costruzioni come testimone esperto; ha testimoniato da dietro un divisorio e la sua immagine è stata vietata dai media.
Pistone tende a evitare le luci della ribalta – e per una buona ragione.
La mafia ha messo una taglia di 500.000 dollari sulla sua testa dopo che si è abilmente infiltrato nei loro ranghi, fingendosi un ladro di gioielli da bar tra il 1976 e il 1981.
Anche l’FBI, dove è una leggenda, ha solo una vecchia e sfocata foto di sorveglianza di lui sul suo sito web dove descrive il suo pionieristico lavoro sotto copertura.
Pistone, che ha notato lunedì che la sua insinuazione nelle famiglie criminali Bonanno e Colombo ha portato a 200 condanne in 20 processi separati, raramente alza la testa. Quando lo fa, è con il suo aspetto alterato e sotto stretta sicurezza.
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Vive sotto falso nome in un luogo segreto e ha il porto d’armi.
Consulente del sistema giudiziario, ha scritto diversi libri, sia fiction che non-fiction, incluso un romanzo con il figlio del re della mafia Joe Bonanno.
Pistone era un agente sotto copertura così bravo che le squadre di sorveglianza dell’FBI e della polizia di New York City, che non erano nel giro, avevano elencato Brasco come un associato dei Bonanno.
La famiglia Bonanno è stata collegata ai Rizzuto di Montreal – ma la testimonianza di Pistone non ha approfondito questi legami. L’inchiesta Charbonneau del Quebec sta esaminando la corruzione nell’industria delle costruzioni e la sua connessione con la politica e il crimine organizzato.
“Quello che devo fare è darvi la mentalità dei gangster”, ha testimoniato Pistone, “e come operano.”
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Dopo il loro arresto, i re della mafia sono rimasti stupiti quando gli agenti dell’FBI hanno detto loro con chi avevano stretto amicizia. L’uomo che aveva portato Pistone nella mafia fu poi trovato assassinato.
L’FBI ha avvertito i capi mafia che chiunque faccia del male a Pistone dovrà affrontare l’ira del Bureau.
“Non sono i mafiosi che mi preoccupano di più”, disse Pistone al National Geographic News nel 2005.
“Mi rispettano. Sanno che ho solo fatto il mio lavoro. Non ho mai incastrato nessuno, non ho mai fatto fare loro qualcosa che non avrebbero fatto comunque.
“Ma c’è sempre la possibilità di imbattersi in qualcuno che pensa di essere un cowboy, sai, qualcuno a cui non piace quello che hai fatto.”
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Pistone, che ha lasciato l’FBI nel 1986, ha riassunto la filosofia della mafia nella sua testimonianza di lunedì. Ha descritto come uno dei suoi soci criminali – l’uomo ritratto da Al Pacino nel film “Donnie Brasco” – ha risposto quando gli è stato chiesto perché qualcuno dovrebbe diventare “un mafioso.”
“Puoi mentire, puoi rubare, puoi imbrogliare, puoi uccidere ed è tutto legittimo”, Pistone ha ricordato che l’uomo, Ben (Lefty) Ruggiero, ha detto.
Nato a Erie, Pa, Pistone è cresciuto in un duro quartiere operaio italiano a Paterson, N.J. Suo padre possedeva un bar e ha descritto sua madre come una donna religiosa.
Si è laureato nel 1965 e ha fatto l’insegnante per un anno prima di entrare nell’Office of Naval Intelligence.
Il padre di tre figli dice di aver sempre voluto fare il poliziotto.
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È entrato nell’FBI nel 1969, lavorando in una varietà di lavori prima di essere trasferito a New York nel 1974 per combattere i dirottatori di camion. Questo ha portato alla sua prima operazione sotto copertura.
Pistone, che poteva guidare camion a 18 ruote e bulldozer, si è fatto strada all’interno di una grande e lucrativa banda che rubava veicoli pesanti e attrezzature.
Quando la polizia entrò nella banda nel febbraio 1976, il lavoro di Pistone portò a 30 arresti.
Pensava che il suo prossimo lavoro sarebbe stato prendere di mira i ladri che vendevano oggetti dai camion sequestrati – e si aspettava che l’incarico durasse circa sei mesi.
Ha finito per durare sei anni e ha mandato onde d’urto attraverso la mafia.
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L’eredità siciliana di Pistone, la fluenza in italiano e la conoscenza dei gangster e dei loro codici di condotta dal suo vecchio quartiere lo hanno reso una scelta naturale per il caso.
Non guastava il fatto che dicesse di non aver mai sudato sotto pressione.
Pistone si è sottoposto a una vasta preparazione, comprese le lezioni di gemmologia dell’FBI per poter passare per “Donnie il gioielliere”.”
Ha detto all’inchiesta lunedì che il personaggio era ideale perché i ladri di gioielli spesso lavorano da soli, il che gli ha permesso di infiltrarsi nel gruppo nonostante il suo status di outsider.
Inoltre, poiché gli agenti sotto copertura dell’FBI non sono autorizzati a commettere atti di violenza a meno che non sia in gioco una vita, Pistone doveva fingersi un truffatore non aggressivo. Il ladro di gioielli faceva al caso suo.
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Tutte le tracce della sua vecchia vita sono state cancellate quando è andato sotto copertura. Nemmeno gli amici e i colleghi più stretti sapevano dove fosse andato.
Alla fine dell’operazione, ha ricevuto un bonus di 500 dollari.
“Come agente sotto copertura, non ti aspetti nulla”, ha detto al National Geographic News. “Fai solo il tuo lavoro”
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