Nel corso degli anni ho sentito un certo numero di persone che lavorano in un lotto dire che rimuovono i fiori dalle loro piante di patate perché questo aumenta il numero di patate. La teoria è che impedendo a una pianta di patate di mettere le sue energie nella fioritura e nella fruttificazione, essa continua invece a produrre tuberi più grandi sotto terra. Ma c’è del vero in questa idea di aumento del raccolto o si tratta dell’ennesimo mito del giardinaggio?
Per scoprire la verità ho iniziato a fare la mia prova quest’anno seminando quattro file di patate Charlotte nel mio appezzamento. Sono state seminate una accanto all’altra, allo stesso tempo, con quantità simili di concimazione, fertilizzazione e irrigazione. In sostanza, ho fatto del mio meglio per garantire che tutte sperimentassero gli stessi fattori ambientali. Avendo finora raccolto quattro piante che sono andate in fiore e altre quattro che ne sono state impedite, posso darvi i seguenti risultati:
- Fiori rimossi: 37 patate del peso di 3,83 kg
- Fiorellini lasciati su: 40 patate del peso di 4,12kg
Fiore di patata lasciato su (uno fruttificato) 4.12kg – Resa più pesante
Fiore di patate rimosso 3.83kg – Resa più leggera
Frutti di patate tossiche/bacche
Quindi è tutto giusto? Rimuovere i fiori è un mucchio di vecchie sciocchezze? Lasciarli per avere più patate? Beh, ero certamente ansioso di trarre questa conclusione (mi piace abbattere un mito), ma un po’ di ricerca mi dice che potrebbe non essere così semplice. Ho coltivato patate Charlotte (seconde orecchie). Crescono rapidamente e si raccolgono presto. Mentre lasciavo i fiori su due file, ho notato che solo un fiore ha prodotto un piccolo frutto verde su quattordici piante (vedi a destra). E allora? Beh, se i fiori non hanno prodotto i loro piccoli frutti verdi simili a pomodori tossici, possiamo supporre che le piante non hanno speso alcuna energia per farlo in ogni caso. I “fiori accesi” non hanno quindi avuto alcun impatto reale sulla resa (sempre che l’abbiano avuto) e una variazione di peso del 7,5% è piuttosto insignificante. Quindi, almeno nel caso della prima e della seconda spiga, probabilmente non ha molta importanza se si rimuovono i fiori.
L’Università del Minnesota – Agricultural Experiment Station
Clicca per il bollettino completo
Nel 1942 la University of Minnesota – Agricultural Experiment Station ha prodotto un bollettino tecnico intitolato ‘Influenza della fioritura e della fruttificazione sulla crescita vegetativa e la resa dei tuberi nella patata’. La sua ricerca dettagliata riguarda alcuni esperimenti di piantagione di patate effettuati in tre dei loro siti. In ogni località il risultato è stato lo stesso, le piante di patate a frutto hanno prodotto un peso inferiore di patate, rispetto alle patate a fiore e dove i fiori sono stati rimossi completamente la resa è stata più alta. Infatti hanno scoperto che la resa delle piante di patate con i frutti variava dal 12,77% al 27,24% in meno.
Per determinare l’influenza della fioritura e della fruttificazione, sono state effettuate delle misurazioni sulla resa totale dei tuberi e sul numero di tuberi che raggiungono dimensioni commerciabili (superiori a 85 grammi). Le rese sono state significativamente ridotte sia sulle piante fruttifere che su quelle fiorite di tutte le varietà rispetto alle piante non fiorite e non fruttifere. La formazione dei frutti e la produzione di tuberi sono risultate essere processi concomitanti. La diminuzione della resa sembra essere correlata al numero di fiori e frutti formati. Le riduzioni di resa per grammo di frutti e per fiore formato tendevano ad essere maggiori sulle piante meno fiorite e meno fruttifere. Lo studio ha inoltre indicato che la fioritura e la fruttificazione hanno ridotto il numero totale di tuberi messi insieme, e il numero e il peso dei tuberi che raggiungono dimensioni commerciabili.
Dato che la loro ricerca è un po’ più ampia e dettagliata della mia, e la mia precedente affermazione che le mie piante Charlotte non hanno nemmeno continuato a produrre frutta, rende difficile trarre qualsiasi conclusione reale dal mio test di allotment. Forse l’anno prossimo è necessario qualcosa che utilizza una coltura principale Maris Piper. Ma forse non è così semplice da testare comunque…
Fattori ambientali nelle coltivazioni di patate
Altri test simili sono stati condotti fin dagli anni ’40. Nel 1990 il Canadian Journal of Plant Science ha pubblicato un articolo intitolato ‘The Effect of Flower Removal on Potato Tuber Yield’. I loro risultati erano contrastanti, con un test che rispecchiava l’aumento della resa del Minnesota e un altro che rispecchiava il mio. La loro conclusione? La risposta alla rimozione dei fiori sembra dipendere dalle condizioni ambientali.
Questo significa che è quasi impossibile ignorare i fattori chiave che realmente influenzano la resa della patata:
- Lunghezza del giorno
- Temperatura del suolo
- Temperatura dell’aria
- Pioggia/irrigazione
- Radiazione solare
- Abbondanza di azoto (che aumenta la vegetazione e la massa delle foglie, che aumenta le dimensioni dei tuberi)
- Fosfati
- Potassio
- Calcio
- Magnesio
Inoltre, altri test che esaminano le dimensioni delle patate da semina hanno scoperto che le piante da tuberi più grandi crescono più rapidamente, il che a sua volta le fa energizzare più velocemente e fiorire prima. Questo mi sembra più interessante, naturalmente ho sempre istintivamente seminato le patate da semina più grandi rispetto a quelle più piccole quando ho una scelta, ma chi può dire se le patate da semina in uno di questi test erano tutte di uguali dimensioni all’inizio di uno di questi test? Se ripeto l’anno prossimo con le colture principali, mi assicurerò che tutte le patate da semina siano delle stesse dimensioni, e grandi.
Ma bisogna rimuovere i fiori delle patate o no?
Se avete il tempo di rimuovere i fiori delle piante di patate sulle varietà a coltivazione principale, allora fatelo. Dato che l’evidenza è che o aumenta la resa, o non aumenta la resa, ma certamente non riduce la resa. Quindi non hai niente da perdere togliendoli. In ogni caso, non vuoi davvero un sacco di piccole bacche di patate verdi tossiche che crescono sul tuo appezzamento, nel caso in cui qualche bambino in visita si diverta con una e si avveleni.
Riferimento
- Canadian Journal of Plant Science, 1990
THE EFFECT OF FLOWER REMOVAL ON POTATO TUBER YIELD - Influence of Flowering and Fruiting Upon Vegetative Growth and Tuber Yield in the Potato
University of Minnesota, Agricultural Experimental Station 1942 - Effetti delle dimensioni del tubero da seme sulla crescita e sulla resa della patata (Solanum tuberosum L.) varietà in condizioni di campo
African journal of agricultural research – settembre 2018 - Effetto della dimensione dei microtuberi di patata sulla crescita e la resa, performance delle piante coltivate in campo
Jackson Kawakami1 e Kazuto Iwama 2012 - Relazioni idriche e crescita delle patate
P.J. Gregory e L.P. Simmonds 1992 - Come aumentare le dimensioni del tubero della patata
YARA UK