Nei primi anni ’40, John Entenza, il proprietario di Arts & Architecture magazine e fondatore del Case Study Program, acquistò 5 acri di terreno su una scogliera boscosa che un tempo faceva parte della grande tenuta di Will Rogers. Ha venduto 1,4 acri di questo terreno a Charles e Ray nel 1945. Il progetto della loro casa fu abbozzato per la prima volta da Charles Eames con il collega architetto Eero Saarinen nel 1945 come una scatola rialzata in acciaio e vetro che sporgeva dal pendio e attraversava il viale d’ingresso prima di sporgersi drammaticamente sopra il cortile anteriore. La struttura doveva essere costruita interamente con parti “off-the-shelf” disponibili nei cataloghi dei fabbricanti di acciaio. Subito dopo la guerra, però, queste parti erano in scarsissima disponibilità. Quando i materiali arrivarono tre anni dopo, molto tempo prima della costruzione era stato speso a fare picnic ed esplorare il lotto dove la casa sarebbe stata costruita. Dopo un periodo di intensa collaborazione tra Charles e Ray, il progetto fu radicalmente cambiato per inserirsi più tranquillamente nel terreno ed evitare di interferire con il piacevole prato che fronteggiava la casa. Anche se Eero Saarinen non ha dato alcun contributo alla Eames House così come è stata costruita, ha co-progettato la Entenza House (Case Study House #9) con Charles Eames nella porta accanto per John Entenza.
Il progetto della nuova Eames House prevedeva un edificio residenziale e un edificio studio infilati nel pendio del paesaggio, con un edificio alto 8 piedi (2.4 m) alto e lungo 60 m (200 piedi) di muro di contenimento in cemento. Il livello inferiore della residenza presenta un soggiorno con alcova, una sala con armadi e scala a chiocciola, una cucina e uno spazio di servizio. Il livello superiore contiene due camere da letto e si affaccia sul soggiorno a doppia altezza in modo mezzanino. Il secondo piano della residenza vanta anche due bagni, più corridoi pieni di armadi in alluminio e un lucernario incastrato nel filo. L’edificio studio ha un mezzanino simile, ma è molto più corto in lunghezza. Il piano terra dello studio ha un lavandino di servizio, un bagno, una camera oscura per l’elaborazione delle fotografie e un grande spazio aperto a doppia altezza. Il piano superiore è stato usato principalmente come magazzino, ma occasionalmente è diventato alloggio per gli ospiti. Fu anche introdotto un cortile che separava la residenza dallo spazio dello studio. Questo schema rivisto richiedeva solo una trave aggiuntiva. La facciata alta 17 piedi (5,1 m) è suddivisa in una composizione rigidamente geometrica di pannelli dai colori vivaci e neutri tra sottili colonne d’acciaio e bretelle, dipinte di “un grigio caldo”. Nel corso del tempo, gli schemi di pittura hanno permesso al grigio di diventare nero. La porta d’ingresso è contrassegnata da un pannello con foglie d’oro sopra. Piantata negli anni 1880 dall’abate Kinney, una fila esistente di eucalipti è stata conservata lungo il muro esposto della casa, fornendo un po’ di ombra e un contrasto visivo con la facciata audace della casa.
Per quanto riguarda il design degli interni, la collezione degli Eames comprende, tra l’altro: una lampada da terra di Isamu Noguchi, arte popolare ed espressionista astratta, bambole giapponesi kokeshi, cuscini laccati cinesi, cesti dei nativi americani, sedie Thonet e numerosi progetti di mobili Eames (alcuni dei quali non hanno mai superato lo stadio di prototipo). Gli interni massimalisti sono stati raggruppati dagli Eames in tableaux idiosincratici e l’arredamento della casa ha scatenato la conversazione sul fatto che gli Eames hanno “umanizzato” il modernismo.
Delle venticinque Case Study House costruite, la casa degli Eames è considerata la più riuscita sia come dichiarazione architettonica che come spazio abitativo comodo e funzionale. L’eleganza sfacciata del design l’ha resa lo sfondo preferito per i servizi fotografici di moda negli anni Cinquanta e Sessanta per pubblicazioni come Vogue. Forse la prova del suo successo nell’adempimento del suo programma è il fatto che rimase al centro della vita e del lavoro degli Eames dal momento in cui vi si trasferirono (la vigilia di Natale del 1949) fino alla loro morte.
La casa degli Eames è un esempio architettonico prominente con l’influenza del Movimento De Stijl fuori dall’Europa. Le pareti e le finestre scorrevoli le conferiscono la versatilità e l’apertura tipiche del Movimento De Stijl.
Dopo la morte degli Eames, la casa rimase in gran parte immutata.