Un processo biologico
Fare il vino è un processo biologico. Il lievito vivo aggiunto al succo d’uva digerisce lo zucchero del succo e produce alcol come sottoprodotto. Quanto alcol viene prodotto dipende dalla quantità di zucchero di partenza del succo. Ma il diciotto per cento di alcol è circa il più forte che un vino può ottenere prima che il lievito si avveleni e la fermentazione si fermi.
Il processo
Il brandy inizia come vino ma viene poi distillato, aumentando la concentrazione di alcol al quaranta o cinquanta per cento – ben al di sopra del livello che ucciderebbe qualsiasi lievito.
Per vedere come funziona la distillazione, immaginate il vapore da un bollitore che colpisce un pannello freddo della finestra, dove si condensa e gocciola via. L’acqua che gocciola è chiamata “acqua distillata”, che è diversa dall’acqua di rubinetto perché non contiene più sali e minerali con punti di ebollizione molto più alti, che sono stati lasciati quando l’acqua nel bollitore si è trasformata in vapore.
Vino e alcol
Il vino è approssimativamente una parte di alcol per cinque parti di acqua, ma il punto di ebollizione dell’alcol è solo 173 gradi Fahrenheit- 39 gradi più basso del punto di ebollizione dell’acqua.
Così l’alcool nel vino può essere distillato in brandy riscaldando il vino a poco più di 173 gradi – abbastanza caldo da far bollire l’alcool, ma non abbastanza caldo da far bollire l’acqua.
Legale o illegale?
Il vapore, che è per lo più alcol, viene poi fatto scorrere attraverso tubi freddi dove si condensa e gocciola in un contenitore.
Anche se l’acqua non bolle, un po’ d’acqua evapora con l’alcol, motivo per cui anche il liquore più forte non è alcol al cento per cento. Ma la maggior parte dell’acqua rimane. Fare il vino è un processo biologico che è legale nella maggior parte degli stati. Ma rimuovi l’acqua per fare il brandy, e stai commettendo un reato federale.