A 18 anni, Genêt fu nominato traduttore di corte, e nel 1788 fu inviato all’ambasciata francese a San Pietroburgo per servire come ambasciatore. Col tempo, Genêt divenne disincantato dall’ancien régime, imparando a disprezzare non solo la monarchia francese ma tutti i sistemi monarchici, compresa la Russia zarista sotto Caterina la Grande. Nel 1792, Caterina dichiarò Genêt persona non grata, definendo la sua presenza “non solo superflua ma addirittura intollerabile”. Lo stesso anno, i Girondini salirono al potere in Francia e nominarono Genêt al posto di ministro degli Stati Uniti.
Citizen Genêt AffairEdit
L’affare Citizen Genêt iniziò nel 1793 quando fu inviato negli Stati Uniti per promuovere il sostegno americano alle guerre della Francia contro la Spagna e la Gran Bretagna.
Genêt arrivò a Charleston, nella Carolina del Sud, sulla fregata francese Embuscade l’8 aprile. Invece di recarsi nell’allora capitale Filadelfia per presentarsi al presidente degli Stati Uniti George Washington per l’accreditamento, Genêt rimase nella Carolina del Sud. Lì fu accolto con entusiasmo dalla gente di Charleston, che organizzò una serie di feste in suo onore.
Genêt aveva l’obiettivo di reclutare e armare i corsari americani che si sarebbero uniti alle spedizioni francesi contro gli inglesi. In totale commissionò quattro navi corsare, tra cui la Republicaine, l’Anti-George, la Sans-Culotte e la Citizen Genêt. Lavorando con il console francese Michel Ange Bernard Mangourit, Genêt organizzò dei volontari americani per combattere gli alleati spagnoli della Gran Bretagna in Florida. Dopo aver raccolto una milizia, Genêt salpò verso Filadelfia, fermandosi lungo la strada per raccogliere sostegno per la causa francese e arrivando il 16 maggio. Incoraggiò le società democratico-repubblicane, ma il presidente Washington le denunciò ed esse appassirono rapidamente. Fu anche ospitato dalla Democratic-Republican Tammany Society nel 1793.
Le sue azioni misero in pericolo la neutralità americana nella guerra tra Francia e Gran Bretagna, che Washington aveva dichiarato esplicitamente nella sua Proclamazione di Neutralità del 22 aprile. Quando Genêt si incontrò con Washington, chiese ciò che equivaleva a una sospensione della neutralità americana per sostenere la causa della Francia. Rifiutato dal segretario di Stato Thomas Jefferson e informato che le sue azioni erano inaccettabili, Genêt protestò. Nel frattempo, i corsari di Genêt stavano catturando navi inglesi e la sua milizia si stava preparando a muoversi contro gli spagnoli.
Genêt continuò a sfidare i desideri del governo degli Stati Uniti, catturando navi inglesi e riarmandole come corsari. Washington inviò a Genêt una lettera di denuncia di 8.000 parole su consiglio di Jefferson e Hamilton – una delle poche situazioni in cui il federalista Alexander Hamilton e il repubblicano Jefferson erano d’accordo. Genêt rispose ostinatamente. Il presidente Washington e il suo gabinetto chiesero allora che la Francia richiamasse Genêt come suo ambasciatore.
La Montagna, avendo preso il potere in Francia nel gennaio 1794, emise un mandato di arresto per Genêt. Genêt, sapendo che sarebbe stato probabilmente mandato alla ghigliottina, chiese asilo a Washington. Hamilton, il più accanito oppositore di Genêt nel gabinetto, convinse Washington a concedergli asilo negli Stati Uniti.
Vita successivaModifica
Dopo aver ottenuto asilo negli Stati Uniti da Washington, Genêt si trasferisce nello Stato di New York. Il 26 giugno 1808, Genêt scrisse un articolo, “Madison as a ‘French Citizen,'” per il New York Register nel tentativo di promuovere le prospettive di suo suocero, il vicepresidente in carica George Clinton, rispetto a James Madison nelle elezioni presidenziali del 1808. Notando la cittadinanza francese onoraria concessa a Madison nel 1792, Genêt ragionava che l’Embargo Act del 1807 era stato inteso dal Segretario di Stato Madison per aiutare Napoleone nell’applicazione del decreto di Berlino, specialmente visto che il commercio americano con la Gran Bretagna era più importante di quello con la Francia. Giocando ad un pubblico del nord-est, Genêt ha continuato che, a giudicare dalla glorificazione di Jefferson di uno stile di vita agricolo nelle Note sullo Stato della Virginia, l’Embargo stava anche agendo come un mezzo occulto per distruggere il patrimonio commerciale del New England. Come tale, gli abitanti del New England sarebbero stati costretti a rivolgersi all’agricoltura, e il dominio della Virginia sulla politica americana sarebbe continuato.