Ci sono vari tipi di ernie che possono verificarsi in diverse parti del corpo, ciascuna con cause, sintomi e trattamenti specifici. Le più comuni sono elencate di seguito.
Ernia inguinale
Si verifica fino a otto volte più spesso negli uomini che nelle donne, un’ernia inguinale è il tipo più comune di ernia, e si verifica quando l’intestino spinge attraverso un punto debole o uno strappo nella parete addominale inferiore vicino all’inguine.
Negli uomini, questo è di solito il risultato di un difetto di nascita quando, prima della nascita, i testicoli scendono e lasciano un’apertura nella parete muscolare, che normalmente si chiude prima della nascita. Se questa apertura non si chiude correttamente, rimane un buco che può permettere ai tessuti di passare.
Cause e fattori di rischio delle ernie inguinali
Alcune ernie inguinali non hanno una causa apparente. Altre possono verificarsi come risultato di:
- Mancata chiusura della parete addominale nel grembo materno
- Aumento della pressione addominale
- Debolezza dei muscoli della parete addominale
- Eccessivo sforzo dovuto a movimenti intestinali movimenti intestinali o dalla minzione
- Attività faticosa
- Tosse cronica o starnuti
- Gravidanza
Altri fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare un’ernia inguinale sono:
- Etnia (i caucasici sono a più alto rischio)
- Età (i muscoli si indeboliscono con l’età)
- Obesità
- Alzare pesi pesanti
- Storia familiare di ernia inguinale
- Tosse cronica
- Stitichezza cronica (sforzo durante i movimenti intestinali)
- Gravidanza (può indebolire i muscoli addominali e aumentare la pressione addominale)
- Precedente ernia o riparazione dell’ernia
Sintomi di ernia inguinale
I sintomi più comuni di ernia inguinale includono:
- Un rigonfiamento anomalo o una sporgenza nella zona inguinale
- Dolore bruciante o acuto nel basso ventre, specialmente quando ci si piega, si sollevano oggetti o si tossisce
Diagnosi dell’ernia inguinale
Le ernie inguinali sono solitamente diagnosticate con un esame fisico. Un medico controllerà la presenza di un rigonfiamento nella zona inguinale e può chiederti di stare in piedi, tossire o flettere i muscoli addominali. In alcuni casi, possono essere richiesti test di imaging come un’ecografia addominale, una TAC o una risonanza magnetica.
Complicanze potenziali con le ernie inguinali
Un’ernia inguinale può diventare incarcerata, il che significa che il contenuto dell’ernia può rimanere intrappolato nella parete addominale. Questo può ostruire l’intestino e potenzialmente causare vomito, nausea e dolore ed eventualmente intaccare il tessuto intestinale. Questa condizione può essere pericolosa per la vita e richiede attenzione medica immediata – e probabilmente un intervento chirurgico.
Se notate che il rigonfiamento dell’ernia diventa di un colore scuro come il rosso o il viola, o se sviluppate nausea, vomito o febbre, cercate immediatamente le cure di emergenza.
Ernia femorale
Le ernie femorali si presentano più spesso nelle donne che negli uomini, e più vicino alla zona inguinale di un’ernia inguinale. A causa della loro posizione, le ernie femorali sono di solito dolorose e possono spesso portare allo strangolamento dei tessuti nella zona inguinale, richiedendo un intervento chirurgico immediato.
Ernia ombelicale
Le ernie ombelicali si trovano intorno all’ombelico. Si verificano più spesso nei neonati, ma possono verificarsi anche negli adulti, soprattutto nei pazienti in gravidanza o in sovrappeso. Le ernie ombelicali nei neonati possono chiudersi da sole; tuttavia, non si autocorreggono negli adulti e in genere richiedono una riparazione chirurgica. Se non trattata, l’ernia può rimanere intrappolata, causando un’emergenza medica.
Ernia incisionale/ventrale
Le ernie incisionali o ventrali si verificano nella pancia o nell’addome come risultato di un precedente intervento chirurgico addominale. Sono più frequenti nelle persone più anziane, in sovrappeso e che hanno subito operazioni multiple utilizzando la stessa incisione. Questo tipo di ernia è abbastanza doloroso e richiede attenzione medica.
Ernia epigastrica
Le ernie epigastriche sono grumi o rigonfiamenti che si verificano nella parte superiore della parete addominale, tra l’ombelico e lo sterno. Le ernie epigastriche possono verificarsi in uomini, donne e bambini.
Come le ernie ombelicali, le ernie epigastriche possono essere presenti nei bambini quando nascono e a volte guariscono da sole quando la parete addominale si rafforza. Le ernie epigastriche negli adulti non guariscono da sole e richiedono una riparazione chirurgica. Come per altri tipi di ernie, se non trattate, le ernie epigastriche possono causare l’intrappolamento del tessuto erniato, richiedendo un intervento chirurgico di emergenza.
Ernia iatale
A differenza delle ernie descritte sopra, che si verificano quando l’intestino sporge attraverso la parete addominale, le ernie iatali si verificano quando lo stomaco sporge attraverso il diaframma nel petto. La causa esatta delle ernie iatali è sconosciuta. Sono per lo più causate dall’indebolimento dei muscoli del diaframma intorno all’esofago. Altre cause che aumentano la pressione intra-addominale come la gravidanza contribuiscono alla formazione di ernie iatali.
Tipi di ernie iatali
- L’ernia iatale di tipo I è il tipo più comune. È anche chiamata ernia iatale scorrevole. Questo tipo rappresenta circa il 95% di tutti i casi. In questo tipo di ernia, la giunzione gastroesofagea è erniata nella cavità toracica.
- L’ernia iatale di tipo II è anche chiamata ernia iatale paraesofagea, in cui lo stomaco erniato attraverso lo iato esofageo diaframmatico accanto all’esofago. Nell’ernia paraesofagea di tipo II o “pura”, la giunzione gastroesofagea rimane al di sotto dello iato e lo stomaco ruota davanti all’esofago ed ernia nel petto. Se più del 30 per cento dello stomaco erniato nel petto, la condizione è anche chiamata ernia paraesofagea gigante.
L’ernia paraesofagea “pura” di tipo II si verifica raramente. Le ernie iatali paraesofagee costituiscono meno del 5% di tutti i casi, ma rappresentano la maggior parte delle complicazioni.ernia iatale – Tipo 2. - Le ernie iatali di tipo III sono ernie combinate in cui la giunzione gastroesofagea è erniata sopra il diaframma e lo stomaco è erniato lungo l’esofago. La maggior parte delle ernie paraesofagee sono di tipo III.
- Con le ernie iatali di tipo IV anche altri organi oltre allo stomaco (colon, intestino tenue e milza) erniano nel petto.
Sintomi delle ernie iatali
I sintomi più comuni associati alle ernie iatali sono:
- Bruciore di stomaco: I pazienti sintomatici con ernia iatale presentano una malattia da reflusso e lamentano bruciore di stomaco, soprattutto dopo aver mangiato o di notte. Circa l’80% dei pazienti con un’ernia iatale paraesofagea (ernia iatale di tipo II) hanno bruciore di stomaco e hanno un aumento della quantità di acido rilevato sul monitoraggio del pH (studi che rilevano l’acido nell’esofago).
- Rigurgito: Gli alimenti possono rimanere nell’ernia iatale e tornare in bocca. L’ernia iatale di tipo II e III può provocare un’ostruzione meccanica della parte inferiore dell’esofago, causando il rigurgito del cibo in bocca dopo aver mangiato. Questo può essere associato a un sapore amaro in bocca nei pazienti con malattia da reflusso.
- Disfagia (difficoltà di deglutizione): le ernie iatali possono causare ostruzione e ritardo nello svuotamento della parte inferiore dell’esofago e dello stomaco, con conseguente disfagia.
- Dolore al petto: Il dolore toracico si presenta comunemente postprandiale (dopo aver mangiato) e ha una localizzazione substernale (dietro l’osso del seno), facendo temere che il dolore toracico sia di origine cardiaca.
- Anemia: L’anemia è il risultato di laboratorio più comune nei pazienti con ernia iatale paraesofagea (tipo II), e risulta da danni e ulcerazioni al rivestimento dello stomaco a causa della compressione dello stomaco a livello dello iato esofageo (vedi immagine sotto).
- Tosse cronica: La tosse cronica è causata dall’aspirazione di particelle acide nelle vie respiratorie. È anche noto che la presenza di acido nell’esofago può causare un fenomeno di riflesso nelle vie aeree e causare la tosse.
Questo può causare bruciori di stomaco cronici o ricorrenti, e può portare all’erosione dell’esofago. Le opzioni di trattamento includono la chirurgia, i cambiamenti nella dieta e/o i farmaci.