Più di 90 miglia di sentieri portano nel backcountry del parco. Di solito sono senza neve da metà luglio all’inizio di ottobre. È vietato fumare su tutti i sentieri.
Sentieri più corti
Annie Creek — Questa è una passeggiata panoramica attraverso una foresta di vecchia crescita e prati con fiori selvatici. È una piccola pausa da tutta l’antica freddezza vulcanica che si trova sul bordo. C’è un dislivello di circa 200 piedi. 1,7 miglia RT. Facile. Accesso: Mazama Campground Trailhead, tra gli anelli D ed E del campeggio.
Castle Crest Wildflower Garden — L’estate è breve sul bordo del Crater Lake, così quando la neve finalmente si scioglie, i fiori selvatici esplodono con quasi impareggiabile abbandono. Questo sentiero serpeggia attraverso una delle migliori esposizioni di fiori selvatici nel parco. Fine luglio e inizio agosto sono i periodi migliori per i fiori selvatici. Anche se questo sentiero è classificato come “facile”, fai attenzione alle rocce scivolose. Sono utili gli scarponi da trekking o le scarpe con un buon battistrada. Il sentiero ha un dislivello di circa 100 piedi. 0,5 miglia RT. Facile. Accesso: Sede del parco, Mazama Village.
Cleetwood Cove Trail — Questo è l’unico sentiero che scende verso la riva del Crater Lake, e rimane occupato da chi cerca di raggiungere l’acqua o Cleetwood Cove per fare il giro in barca. Poiché il sentiero conduce in discesa, molti visitatori sono indotti a pensare che questo sia un sentiero facile. Ma non lo è! I massi vulcanici fiancheggiano il sentiero, e la salita di 700 piedi dall’acqua al bordo è faticosa e ripida. 2,2 miglia RT. Strenuo. Accesso: Lato nord del lago, 4 1/2 miglia ad est della North Junction.
Discovery Point — Questo sentiero, come la maggior parte dei sentieri intorno al bordo, offre una vista brillante del vasto lago e della Wizard Island sottostante, che termina dopo una breve salita ad un punto di vista dove John Hillman, uno dei primi esploratori europei della zona, fu il primo testimone della bellezza del Crater Lake nel 1853. 2,2 miglia RT. Da facile a moderato. Accesso: Estremità ovest del parcheggio di Rim Village.
Godfrey Glen — Questo sentiero è una passeggiata molto facile attraverso una vecchia foresta che si affaccia sulla Annie Creek Valley (anch’essa accessibile per sentiero). Attraverserete il Munson Creek a Duwee Falls prima di tornare alla macchina. È una buona passeggiata per i bambini, con molte possibilità di vedere cervi, alci, conigli e galli cedroni. 1 miglio RT. Facile. Accesso: 1 1/2 miglia dopo Mazama Village Entrance, sul lato destro della strada.
Sun Notch — Questo sentiero, con un dislivello di 115 piedi, porta gli escursionisti attraverso un prato a una splendida vista sul lago Crater e Phantom Ship. Ci sono ripide discese, quindi fate attenzione. .5 mile RT. Moderato. Accesso: 4 miglia ad est della sede del parco su East Rim Dr.
Watchman Peak — Con una storica vedetta antincendio appollaiata sulla sua cima, il Watchman è uno dei punti più alti sul bordo della caldera. Una breve ma ripida escursione (420 piedi di dislivello) porta alla cima per una vista eccezionale del lago, con la conica Wizard Island che si erge dal blu profondo del primo piano. Questa è la salita più breve che si può fare lungo il bordo della caldera. 1,6 miglia RT. Moderato. Accesso: 3 3/4 miglia a nord-ovest di Rim Village su West Rim Dr.
Wizard Island — Anche se è piccola, Wizard Island è un grande posto da visitare. L’isola, con il suo ripido cono vulcanico che sorge dalle profondità, è divertente da esplorare per qualche ora. Questo sentiero si arrampica per 760 piedi fino alla cima dell’isola, sormontata da un cratere profondo 90 piedi. Per passare un po’ di tempo qui, prendi un tour in barca presto, scendi sull’isola e torna con una barca più tardi. Poiché la maggior parte dell’escursione si svolge su roccia lavica frastagliata, assicurati di indossare stivali robusti. 2 miglia RT. Moderato. Accesso: Cleetwood Cove Trail, poi giro in barca; sbarco sull’isola.
Sentieri più lunghi
Bald Crater/Boundary Springs — Il deserto di pomice cinereo, piatto e ondulato si estende a nord lungo il sentiero mentre si percorrono circa 3 miglia verso la cima di 8.763 piedi del Red Cone, un monte Mazama in miniatura prima che crollasse e creasse la caldera che ospita il lago. Le pianure lasciano il posto ad antiche foreste intervallate da campi di fiori selvatici. All’incrocio tra il Pacific Crest Trail e il Bald Crater Trail, girate a destra per raggiungere il Bald Crater Peak. Il picco è a circa 2 miglia a sud di alcuni bei campeggi alla fine del Bald Crater Trail, lungo Boundary Springs, vicino alle sorgenti del bellissimo Rogue River. 20 miglia RT. Da facile a moderato. Accesso: Rim Dr. a nord-ovest della zona di Rim Village; continuare fino all’incrocio del Parco Nord del Rim Dr. e la strada di accesso settentrionale; da qui, sono 3 miglia lungo la strada di accesso settentrionale fino alla testa del sentiero, sulla sinistra.
Crater Peak — Questa bellissima escursione vi porta ad un picco che è anche un cratere. Come? La cima dell’escursione è il bordo di un altro piccolo cono vulcanico, a sud del Monte Mazama, una volta enorme.
Il sentiero inizia con una salita attraverso 2 miglia di foresta alpina e prato. Il ripido mezzo miglio finale porta alla cima del Crater Peak, con la sua vista panoramica del Klamath Basin a sud e il bordo del Crater Lake a nord. A ovest si trova Arant Point, vicino a Mazama, e a est il Grayback Ridge. Tutti questi elementi si combinano per formare una vista incredibile. La mattina presto o la sera tardi si possono vedere cervi o alci. 6,4 miglia RT. Da moderato a faticoso. Accesso: Dal quartier generale del parco, dirigetevi verso est intorno al Rim Dr.; il sentiero si trova presso l’area picnic Vidae Falls.
Dutton Creek — Se pensate che l’intera esperienza del vulcano sia fatta di cenere e pomice, date un’occhiata alla vecchia foresta di cicuta, abete e pino sul Dutton Creek Trail, a volte vertiginoso. Questa è anche la sezione del Pacific Crest Trail che conduce l’escursionista di lunga distanza fino al bordo. Per gli escursionisti di breve durata che si dirigono a sud, offre l’opportunità di allontanarsi dalla folla e vedere qualcosa oltre alla bocca del vulcano: forse un cervo o un alce che appare mentre si cammina lungo questa stretta valle boscosa lungo Dutton Creek. Il percorso incontra il Pacific Crest Trail, dove si risale per la via dell’andata. 4,8 miglia RT. Da facile a moderato. Accesso: Estremità ovest del parcheggio del Rim Village.
Garfield Peak — Certo, la vista dal Rim Village rasenta il sublime, ma questo è ancora meglio. Vi lascerete alle spalle la maggior parte della folla, farete una bella escursione e vi regalerete una vista mozzafiato (letteralmente – l’escursione inizia sopra i 7.000 piedi) del lago. Questa escursione porta alla cima del Garfield Peak di 8.054 piedi, che si trova proprio a est del Rim Village. Il percorso guadagna tutti i suoi 1.010 piedi di elevazione in 1,7 miglia di tornanti quasi costanti. Dalla cima, l’intero lago è visibile sotto, compresa l’isola chiamata Phantom Ship, che è difficile da vedere dal Rim Village. A sud, il monte Shasta è visibile. 3,4 miglia RT. Da moderato a faticoso. Accesso: Estremo est del parcheggio del Rim Village.
Mount Scott — Se il sentiero per Garfield Peak ha avuto qualche altro escursionista di troppo per i tuoi gusti, prova questo sentiero fino alla cima del Mount Scott di 8.929 piedi. Questo è il punto più alto all’interno del Crater Lake National Park, e il sentiero è più lungo e comporta più dislivello (1.250 piedi) rispetto al sentiero su Garfield Peak. La vista dalla cima è la più ampia del parco, comprendendo non solo l’intero lago, ma anche le cime circostanti come il Monte Thielsen, il Monte Shasta e il Monte McLoughlin, così come la vasta distesa del Lago Klamath a sud. 5 miglia RT. Difficile. Accesso: 14 miglia a est del quartier generale del parco su East Rim Dr., attraverso la strada da Cloudcap Junction.
Sezione Crest Trail del Pacifico — Per coloro che vogliono mettere il gesso a questa particolare sezione del Pacific Crest Trail, che si estende lungo la costa occidentale dal confine messicano a quello canadese, c’è molto da mettere il gesso. Il sentiero essenzialmente divide in due il parco, con una sola sezione che segue il bordo e permette la vista del lago. Altrimenti, si è praticamente in pianura.
Dalla testa del sentiero, il sentiero segue la base della curva della montagna verso ovest, con la vista della lenta salita della montagna verso il suo bordo alla vostra destra, e le pianure del deserto alla vostra sinistra. All’estremità settentrionale della passeggiata, prima di attraversare il vasto deserto di pomice, c’è l’opportunità di tornare indietro al bordo a North Junction. 33 miglia solo andata. Da moderato a faticoso. Accesso: Circa 1/4 di miglio a ovest di Mazama Village, il sentiero si trova sulla sinistra.
Pumice Flat — Questo è l’equivalente meridionale dell’area settentrionale del deserto di pomice del parco. Il sentiero polveroso ti porta attraverso pianure di pomice e cenere dolcemente ondulate e boscose, disseminate di rocce vulcaniche appuntite, prima di intersecare il Pacific Crest Trail per il giro fino a Mazama. Si può anche tornare sul percorso più breve per tornare al punto di partenza. 5,4 miglia RT. Da facile a moderato. Accesso: 3 miglia a sud di Mazama Village su Ore. 62.
Stuart Falls — Stuart Falls è fuori dai confini del parco, ma la testa del sentiero non lo è. Sperimenterete un bel contrasto mentre scendete verso il polveroso e vulcanicamente bello Pumice Flat prima di dirigervi nella Red Blanket Valley dopo il bivio con il Pacific Crest Trail. Comincerete a notare un rivolo d’acqua che si trasforma in un torrente, che si trasforma in un torrente molto più grande che finisce in una sottile nebbia di spruzzi conosciuta come Stuart Falls. Si sa che la gente si riposa nella fine nebbia bianca delle Stuart Falls prima di risalire il ripido e spesso arido sentiero. 7,7 miglia RT. Da facile a moderato. Accesso: 3 miglia a sud dell’entrata del parco di Mazama Village su Ore. 62.
Nota: Queste informazioni erano accurate quando sono state pubblicate, ma possono cambiare senza preavviso. Assicurati di confermare tutte le tariffe e i dettagli direttamente con le compagnie in questione prima di pianificare il tuo viaggio.