Mentre tutti sappiamo che l’esercizio fisico ci fa bene, ci potrebbero essere momenti in cui dovresti andare un po’ più piano o semplicemente riposare del tutto. Per esempio, se si scopre che si ansima, si tossisce e ci si sente semplicemente male per diversi giorni o anche un paio di settimane dopo aver avuto un raffreddore o l’influenza, si potrebbe avere a che fare con un attacco di bronchite, e questo potrebbe essere un buon momento per regolare quanto si sta esercitando.
Che cos’è la bronchite?
In parole povere, “la bronchite è un’infiammazione del tratto respiratorio inferiore”, dice il dottor Paul F. Simonelli, presidente di medicina polmonare e cura critica a Geisinger. Di solito inizia nella maggior parte dei casi come un semplice raffreddore con naso che cola e mal di gola che può portare all’infiammazione delle vie respiratorie. Circa il 90% dei casi di bronchite acuta sono causati da un virus, e spesso è legato a un raffreddore o all’influenza.
Dopo diversi giorni, i sintomi del raffreddore possono sembrare spostarsi verso il basso nel petto mentre le vie respiratorie si infiammano. In particolare, se hai i seguenti sintomi, potrebbe trattarsi di bronchite:
— Una tosse persistente che produce muco o espettorato, che può essere bianco, verde o giallo.
— Una tosse secca persistente (non tutti hanno una tosse produttiva).
— Affaticamento.
— Respiro corto.
— Una febbre di basso grado e brividi.
— Malessere o sensazione di avere qualcosa nel petto.
— Mal di testa.
— Mal di gola.
— Difficoltà a dormire.
— Un sibilo o un fischio durante il respiro.
— Dolore alle costole per l’eccessiva tosse.
Se i tuoi sintomi sono molto gravi o durano a lungo, potresti aver bisogno di vedere un medico. Se i tuoi sintomi durano “oltre tre settimane, questo è più serio. È necessario vedere un medico o uno specialista polmonare primario per scoprire perché la tosse dura così a lungo”, dice il dottor Jason Turowski, direttore associato del programma di fibrosi cistica adulti presso la Cleveland Clinic. Questo perché ci sono in realtà due tipi di bronchite:
— Acuta. Questo tipo più comune di bronchite di solito guarisce in circa tre o quattro settimane. È quasi sempre causata da un virus, ma occasionalmente può essere legata a un’infezione batterica. Ti sentirai male per qualche settimana e avrai una tosse persistente, ma nella maggior parte dei casi, il tuo corpo può eliminare l’infezione virale e starai meglio.
— Cronica. Questo tipo di bronchite dura molto più a lungo – mesi o anni – con periodi di riacutizzazione e miglioramenti. È “un problema totalmente separato che implica un qualche tipo di malattia polmonare sottostante”, come l’asma o la malattia polmonare ostruttiva cronica, chiamata anche COPD, dice il dottor Avraham Cooper, uno pneumologo dell’Ohio State University Wexner Medical Center. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, nel 2018, 9 milioni di adulti americani hanno ricevuto una diagnosi di bronchite cronica.
Puoi fare esercizio se hai la bronchite?
Questa è una domanda difficile, dice Cooper. “Se i sintomi sono limitati a sopra il collo, che sarebbero i tipici sintomi del raffreddore”, come il naso che cola, gli occhi acquosi e il fiuto, “non poniamo davvero alcuna limitazione all’esercizio. Basta fare attenzione all’idratazione”, perché diventare disidratati può farvi sentire peggio e ridurre la capacità del vostro corpo di combattere l’infezione che sta causando il raffreddore.
Se i sintomi sono seduti più in basso nel petto, questo può rendere la respirazione libera più difficile. “Se sono coinvolte le vie aeree inferiori o si hanno febbri e sintomi sistemici, di solito raccomandiamo di aspettare fino a quando questi sintomi si placano” prima di impazzire in palestra.
In ogni caso, Cooper dice che è importante lasciare che il tuo corpo sia la tua guida. “Molto dipende da come ti senti compromesso. Se hai il fiato corto e ansimi molto, di solito raccomandiamo di aspettare fino a quando non si placa.”
Quali esercizi sono migliori con la bronchite?
Per quanto riguarda quali esercizi sono migliori quando hai un caso di bronchite acuta, questo dipende da te e da ciò che ti senti abbastanza bene da fare. “Non c’è un esercizio specifico che si può o non si può fare”, purché ci si senta bene e non si stiano diffondendo i germi ad altre persone.
Quando si ha una bronchite cronica, tuttavia, ci si può concentrare su certi tipi di esercizi che aiutano a rafforzare i muscoli del torace e a migliorare le capacità cardiovascolari, poiché ciò può aiutare a facilitare la respirazione difficile o ad aprire le vie respiratorie. Alcuni tipi di esercizi che possono essere utili per le persone con bronchite cronica (che può essere un sottoinsieme della malattia polmonare ostruttiva cronica) includono:
— Yoga. Il lavoro di respirazione caratteristico dello yoga e lo stretching delicato possono fornire un mezzo meraviglioso per rafforzare tutto il corpo, ma anche specificamente i muscoli del petto e altre parti del tratto respiratorio.
— Nuoto. L’aria calda e umida all’interno della maggior parte delle piscine al coperto può aiutare a facilitare la respirazione se siete congestionati. Può anche fornire un allenamento cardiovascolare stellare che espande la capacità polmonare mentre impegna praticamente tutti i muscoli del corpo. Potete anche praticare l’aerobica in acqua o la corsa in acqua per ottenere simili benefici dell’esercizio in acqua senza dovervi mettere la faccia. Ma assicuratevi di cercare una piscina ben ventilata e pulita, perché alcune piscine con scarso flusso d’aria possono avere livelli più alti di clorammine – gas che si accumulano appena sopra la superficie dell’acqua quando il cloro si combina con materiale organico come il sudore o l’urina. Livelli eccessivi di clorammine possono innescare problemi di respirazione in alcune persone.
— Camminare. Una camminata veloce che ti porta fuori all’aria fresca può anche essere utile per aprire le vie respiratorie e migliorare la tua capacità di respirare facilmente.
— Ciclismo. Come il nuoto e la camminata, il ciclismo offre benefici cardiovascolari ed è abbastanza delicato sulle articolazioni. Costruire la resistenza della parte inferiore del corpo è una componente chiave dei programmi di terapia fisica per le persone con malattie polmonari e può dare grandi benefici a coloro che hanno la bronchite cronica.
Se la tua capacità polmonare è compromessa o i tuoi sintomi di bronchite cronica sono molto gravi, potresti anche voler considerare di provare una terapia formale di riabilitazione polmonare. Essenzialmente, questo è un tipo di terapia fisica che si concentra sui polmoni e sul miglioramento della capacità di respirare. Include un lavoro di respirazione, stretching e un lavoro cardio delicato che è progettato per migliorare la capacità polmonare e facilitare la respirazione ostruita.