C’è molto da vedere nelle strade di Chicago. Ma la maggior parte delle persone non vede mai cosa c’è in agguato appena sotto la superficie.
La città nasconde strati di gallerie, passaggi, attività commerciali e molto altro, tutto sotto i nostri piedi. Esplora gli strati nascosti della nostra città con questa immersione nel mondo sotterraneo di Chicago.
Il sistema Pedway
Gli esperti di Chicago e i visitatori possono farsi strada nel Loop senza mai uscire in superficie. Questo grazie alla Pedway, una delle parti più visitate della Chicago sotterranea. Si tratta di una serie di passaggi che collega 50 edifici di uffici, centri commerciali, stazioni ferroviarie e strutture di parcheggio – un percorso particolarmente pratico durante gli inverni di Chicago.
La Pedway, aperta dalle 7 alle 17 nei giorni feriali, collega oltre 40 isolati e 5 miglia sotto il cuore della città. È anche sede di una varietà di venditori, dalle caffetterie alle bancarelle di cibo, così puoi mangiare un boccone mentre esplori le strade della città.
Vie sotterranee
Uno degli aspetti più famosi della metropolitana di Chicago: le strade sotterranee. Mentre nomi come Lower Wacker possono suonare un campanello, la loro vera fama è il loro ruolo di supporto nel Cavaliere Oscuro. Il film di Batman è stato girato a Chicago, utilizzando i livelli inferiori delle strade in tutto il centro per scene drammatiche di inseguimento in auto.
Tuttavia, l’uso più comune delle strade è un po’ meno glamour. Permettono al trasporto merci e ai veicoli per lo smaltimento dei rifiuti un facile accesso ai molti grandi edifici del Loop, rendendo il livello della strada meno congestionato e più piacevole per gli automobilisti e i pedoni.
Tunnel merci abbandonati
Chicago è nota per le sue linee ferroviarie sopraelevate, ma meno conosciuta è la rete di tunnel merci vecchi di secoli che si incrociano sotto la città.
Costruito dalla Chicago Tunnel Company, il vasto sistema era abitato da piccoli treni elettrici che potevano essere usati per una serie di servizi, come portare via le ceneri, consegnare la posta e collegare le linee telefoniche. Offrivano persino “l’aria del tunnel” come forma di condizionamento naturale per teatri e hotel.
Tra i clienti della Tunnel Company c’erano dozzine di edifici iconici, tra cui il Board of Trade, il City Hall, il Merchandise Mart, il Chicago Tribune, la Civic Opera House, il Field Museum e altri ancora.
Le linee di trasporto smisero di funzionare intorno al 1959 e furono in gran parte dimenticate – fino alla catastrofe.
Il 13 aprile 1992, gli operai edili che portavano pali di legno nel fiume Chicago forarono accidentalmente il tetto di un tunnel, causando lo sgorgare di migliaia di galloni di acqua nel sistema. Ne seguirono massicce inondazioni negli edifici di tutta la città, che alla fine causarono più di 2 miliardi di dollari di danni. Oggi i tunnel sono sigillati e quasi impossibili da raggiungere.
Torre dell’acqua e stazione di pompaggio
A metà del 1800, i funzionari di Chicago cercavano un modo migliore per fornire acqua pulita alla popolazione in crescita. La soluzione: un tunnel di due miglia sotto il lago Michigan che poteva trasportare l’acqua fresca in città, un’impresa ingegneristica innovativa per l’epoca.
Il tunnel fu completato nel 1866, insieme all’ornata Water Tower e alla Pumping Station. Entrambe le strutture riuscirono a sopravvivere al Grande Incendio del 1871 e divennero icone della resilienza della città. Le strutture sono ora sede di una galleria d’arte e di una compagnia teatrale vincitrice di un Tony Award, e si ergono in cima all’ormai defunto tunnel che si trova ancora in profondità sotto la città.
Il progetto Deep Tunnel
Qual è il punto più basso che si può raggiungere entro i confini della città di Chicago? Questa distinzione spetta alla Calumet TARP Pumping Station in profondità sotto il quartiere di Riverdale. La stanza sotterranea si trova a 365 piedi sotto la superficie, rendendola il punto più basso abitabile della città.
Questa stazione di pompaggio fa parte di un massiccio sistema sotterraneo noto come Tunnel And Reservoir Plan (TARP). Più comunemente conosciuto come il progetto Deep Tunnel, è stato costruito per minimizzare il rischio di inondazioni e migliorare la qualità dell’acqua nei laghi e nei fiumi della zona.
Oggi, la serie di tunnel si estende per più di 110 miglia ed è diventato uno dei più grandi e lunghi progetti di ingegneria civile nella storia americana. Se sei interessato a vederlo di persona, la stazione di Calumet e diversi altri punti del sistema sono aperti al pubblico per tour.
Bar sotterranei
Anche se alcuni aspetti della metropolitana di Chicago sono di difficile accesso, chiunque può fermarsi a bere qualcosa in uno di questi bar sotterranei.
The Underground
Questo afoso nightclub e bar è nascosto sotto le strade animate del quartiere River North. Con una line-up sempre diversa di DJ ed eventi a tema, The Underground è meglio conosciuto per la sua pista da ballo a tarda notte.
Three Dots and a Dash
Se vedi torce tiki nel vicolo, sei nel posto giusto. E se vieni nel fine settimana, anche la fila è probabilmente un indizio di partenza. Il tiki bar al piano inferiore ha un premiato menu di cocktail, con frutta fresca e sapori che ti trasporteranno direttamente sulle isole.
Booze Box
È facile perdere Booze Box – ma vale la pena trovarlo. Situato sotto il popolare Sushi Dokku nel quartiere di West Loop, Booze Box è nascosto dietro una porta non segnalata in un vicolo dietro il ristorante. Basta tenere d’occhio una freccia rossa al neon per essere ricompensati con cocktail giapponesi creativi e snack da bar.
Subterranean
Questo locale musicale su due livelli ospita una varietà di atti musicali dal vivo, dalle serate reggae agli spettacoli di burlesque ai DJ. Dirigiti al piano inferiore per avvicinarti agli artisti, oppure resta a guardare dal balcone circostante.
The Drifter
Uno dei più antichi bar della città nasconde un autentico speakeasy degli anni ’20 proprio sotto le sue assi del pavimento. Entra in The Green Door Tavern, trova la porta segreta e poi scendi. È lì che si trova The Drifter, un accogliente rifugio per cocktail dove il menu serale è scritto sui tarocchi.