Stephen e Ayesha Curry si sono incontrati quando erano adolescenti al loro gruppo giovanile della chiesa a Charlotte, N.C., ma non è stato amore a prima vista per la star del basket e la guru culinaria in erba.
“Eravamo solo ragazzi”, racconta Ayesha a PEOPLE in esclusiva nel numero di questa settimana, in edicola venerdì. “Era il ragazzo carino in chiesa da cui tutte le ragazze erano ossessionate, così ho generalizzato che forse non faceva per me.”
“Non ricordo esattamente il primo giorno che l’ho vista”, aggiunge Steph, scherzando: “Non c’era il vento che le soffiava in faccia con una luce posteriore.”
Anni dopo, quando lei recitava e faceva la modella a Los Angeles e lui giocava a basket al college per Davidson, la coppia si riavvicinò quando lui era in città per gli ESPYs. “Non sapevo cosa fossero gli ESPYs”, ride Ayesha, affermando che non era appassionata di sport prima di incontrare Steph. “I miei genitori hanno trovato questo foglio della mia classe di teatro del liceo in cui si doveva scrivere ciò che si voleva in un altro significativo”, ricorda. In fondo c’era scritto: “Niente atleti, perché sono arroganti”.
Dopo aver condotto la sua squadra all’Elite 8 del torneo March Madness 2008, Steph stava già iniziando a farsi un nome nel mondo dello sport – un fatto che Ayesha non aveva capito. “Lei davvero non sapeva cosa facessi in quel momento”, dice. “Era piuttosto rinfrescante.”
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Dopo averlo rifiutato all’inizio, Ayesha ha finalmente accettato di uscire con lui dopo che lui l’ha contattato su Facebook. È andata a prenderlo nel suo furgone Astro del ’95 e sono andati a Hollywood Boulevard – un primo appuntamento dichiaratamente “di cattivo gusto” dove hanno bevuto chai tea lattes, fatto foto con i sosia di Marilyn Monroe, e Steph ha speso tutti i soldi che aveva in tasca per impressionarla comprando un paio di occhiali da sole Oakley. Ayesha ha subito capito che le nozioni preconcette su di lui erano sbagliate. “Era così divertente e sciocco”, dice, “l’assoluto opposto di quello che pensavo sarebbe stato.”
Non molto tempo dopo, Ayesha sentì un suo rifiuto. “Gli ho detto che lo amavo per prima e lui mi ha detto: ‘Sento di amarti anch’io, ma non voglio dirlo se non sono sicura, perché voglio essere sicura che quando lo dico, lo penso davvero'”, dice. “Ho dovuto salire in macchina e guidare fino a casa. Stavo piangendo.”
Qualche mese dopo, mentre erano con entrambe le loro famiglie a Natale, lui ha finalmente risposto. “Stavamo guardando un film e lui si è girato verso il mio orecchio e mi ha detto: ‘Ti amo’”, ricorda lei. “Intendiamoci, i miei genitori erano seduti proprio lì. I suoi genitori erano seduti proprio lì. I nostri fratelli erano seduti proprio lì. Stavo cercando di sedermi e guardare il film, ma stavo impazzendo. È stato così speciale perché sapevo che lo pensava davvero.”
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La coppia si è sposata tre anni dopo, nel 2011, e da allora ha accolto due figlie, Riley, 3, e Ryan, 1. Mentre lui si è affermato come uno dei migliori giocatori di basket del paese, lei si è fatta un nome sulla scena culinaria con un libro di cucina in uscita, uno show su Cooking Channel e un ristorante pop-up nella loro città natale, San Francisco.
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Il forte legame che hanno mantenuto nel corso degli anni è evidente, e spesso ha portato i fan a mettere la loro vita familiare su un piedistallo – qualcosa che loro non necessariamente sostengono. “Non mi piace che la gente guardi l’immagine di qualcun altro”, dice Steph. “Vogliamo rappresentare le cose giuste perché è quello che siamo, ma non ci piace quando la gente dice ‘#RelationshipGoals’ e cose del genere. Voglio che le persone capiscano che devono vivere la loro vita come vogliono e non fare solo quello che facciamo noi.”
Per Ayesha, ciò che conta di più è essere un modello positivo per i suoi figli. “Quello che voglio rappresentare per le mie figlie è che si può sempre rimanere fedeli a se stessi e avere successo”, dice. “
Per altri dettagli esclusivi della nostra storia con Stephen e Ayesha Curry, comprese tre ricette dal suo prossimo libro di cucina The Seasoned Life, prendete l’ultimo numero di PEOPLE, in edicola venerdì.
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