Jonathan Fairbanks venne da Heptonstall nel West Riding of Yorkshire, Inghilterra, a Boston, Massachusetts, nell’anno 1633, e nel 1636/37 acquistò terreni e si stabilì a Dedham, Massachusetts, dove costruì la casa sul suo terreno agricolo. La casa è probabilmente la più antica casa di abitazione nel New England e la più antica casa posseduta continuamente dal costruttore e dai suoi discendenti in linea. È anche considerata la più antica struttura in legno sopravvissuta nel Nord America. Dall’acquisto originale, la proprietà non ha mai avuto un’ipoteca su di essa. La casa museo è ora una nota attrazione di Dedham.
C’è la prova che alcuni residenti praticavano la magia popolare nella casa, incluso il posizionamento di segni esagonali e vari oggetti nella casa per allontanare le streghe e altri spiriti maligni.
I segni esagonali erano intagliati nel mantello per proteggere la casa dal fuoco e dalle streghe. Sono state trovate delle scarpe in soffitta e dietro il camino, e si presume che siano state messe lì per impedire agli spiriti maligni di entrare in casa.
CostruzioneModifica
I primi storici sostenevano che la Fairbanks House fosse stata costruita nel 1636 anche se gli storici più recenti ora credono che la parte più antica della casa sia stata costruita tra il 1637 e il 1641. Uno scettico della data del 1636 fa notare che la casa fu incorniciata con un massiccio legno di quercia, e che non c’è nessuna prova storica di qualcuno che abbia costruito una casa incorniciata a Dedham già nel 1636. Secondo alcune affermazioni, il telaio della parte principale della casa, insieme con i mattoni e le tegole e le finestre, furono importati dall’Inghilterra, e rimasero a Boston per diversi mesi prima di essere trasportati a Dedham. L’intonaco delle pareti è stato fatto usando l’argilla del fiume Charles. Nel 2001, i test dendrocronologici del laboratorio di dendrocronologia di Oxford hanno confermato che le travi della prima sezione della casa furono abbattute tra il 1637 e il 1641.
La casa non fu costruita così com’è in una sola volta, o in un solo anno, anche se è certo che Jonathan possedeva una casa situata sullo stesso lotto dal 1648. In seguito, forse fino al 1654, una grande aggiunta, chiamata la nuova casa, fu fatta all’edificio originale, e fu presumibilmente costruita per l’occupazione di suo figlio John dopo il suo matrimonio. Il tetto attuale è stato messo durante questo periodo ed è stato datato al 1652-1654 usando la dendrocronologia. Aggiunte successive alla casa si sono verificate nei secoli XVIII e XIX.
“Si può dire semplicemente che nessun’altra casa della metà del XVII secolo nel New England è sopravvissuta in condizioni così incredibilmente intatte. È anche straordinario che una struttura così antica conservi una così alta percentuale di caratteristiche originali. È un vero e proprio magazzino di informazioni riguardanti la piccola manciata di case che sopravvivono da questo primo periodo.”-Abbot Lowell Cummings, Professore Emerito, Arte Americana, Yale University
Vendita e conversione in museoModifica
Nel 1879, la trisavola di Jonathan e Grace Fairbanks, Nancy Fairbanks, morì senza marito né figli e lasciò la casa a sua nipote, Rebecca Fairbanks. Rebecca vi si trasferì, ma tornò fuori per un breve periodo di tempo quando un fulmine colpì la casa e uccise il suo cane. Il peggioramento della sua situazione finanziaria la portò a vendere la casa all’agente immobiliare locale John Crowley nel 1895, ma le fu permesso di continuare a vivere lì. Vendette anche una serie di cimeli di famiglia, tra cui una cassa di legno fatta nel 1658 da John Houghton. L’oggetto fu acquistato dalla famiglia di nuovo all’asta nel 2003, e ora divide il suo tempo tra la Fairbanks House e la Dedham Historical Society.
Nel 1897, Crowley stava per abbattere la casa per sviluppare il lotto di due acri, ma un appello nel Boston Transcript portò all’acquisto da parte della signora J. Amory Codman e sua figlia Martha. I Codman permisero a Rebecca di rimanere nella casa fino al 1904, quando la nuova famiglia Fairbanks in America la rilevò e la trasformò in un museo nel 1905. I curatori si accamparono in una tenda fuori dalla casa fino al 1912, quando una nuova casa fu acquistata dal catalogo Sears and Roebuck ed eretta accanto.
1900sEdit
Ogni anno la famiglia Fairbanks ospita una riunione nella casa. Nel 1907, vi partecipò il vicepresidente degli Stati Uniti Charles W. Fairbanks.
Il Boston Bicycle Club si fermava spesso alla casa durante i suoi tour di due giorni “Wheel Around the Hub” attraverso i sobborghi di Boston. In occasione del loro 40° anniversario nel 1916, piantarono un albero sul terreno. Nel 1926, 15 anni dopo la morte del cofondatore del club e “padre del ciclismo americano” Frank W. Weston, si scoprì che le sue ceneri erano ancora conservate presso le pompe funebri. I membri del club si radunarono e, un venerdì pomeriggio di settembre, consacrarono i suoi resti alla terra sotto il loro albero dell’anniversario.
Il 18 agosto 1964, un diciassettenne di Dedham che viveva in fondo alla strada stava guidando e sbagliò una svolta a sinistra da Whiting Avenue su East Street. Stava piovendo e il marciapiede era bagnato. La sua auto finì nell’ala est della casa, con il paraurti posteriore a filo del muro. La berlina del 1957 rimase in casa durante la notte fino a quando non poté essere rimossa il giorno dopo.
L’incidente spinse ad erigere un muro di pietra che impedì ad un’altra auto di colpire la casa nel 1973. Un gruppo di piromani tentò di bruciare la casa il 4 luglio 1967. I coleotteri della polvere sono stati sterminati dalla casa negli anni 70.
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