Molti di voi possono aver incontrato i vermi da pollice nel proprio giardino. Tuttavia, queste piccole creature hanno molti fatti interessanti che vale la pena conoscere.
Lo sapevi?
C’è un esercizio chiamato ‘inchworm’! Si chiama così perché comporta un movimento su e giù simile a quello di un verme su una superficie piana.
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I vermi non sono vermi, ma sono bruchi che appartengono alla famiglia delle falene Geometridae. Questa famiglia fa parte dell’ordine dei Lepidotteri ed è nota per avere circa 35000 specie diverse nel mondo. Inoltre, circa 1.400 tipi di falene geometridi sono note per vivere in Nord America. Questi bruchi sono anche chiamati loopers, spanners, o vermi misuratori.
Qui, vi diamo i molti fatti interessanti sui inchworms che vi aiuteranno a conoscere il loro movimento peculiare, la ragione dietro il loro nome insolito, e altri attributi come il loro aspetto, habitat, abitudini alimentari, ciclo di vita, e altro.
Aspetto
▸ Questi bruchi sono piccoli, senza peli e hanno meno zampe rispetto ad altre specie.
▸ Sono lunghi circa 1 pollice e possono essere di colore verde, marroncino, grigio o nero. Questo di solito dipende dal tipo di falena che diventeranno.
▸ Alcuni di loro sono anche noti per avere macchie nere sulla testa.
▸ Le loro zampe si trovano solo sulle porzioni anteriore e posteriore del loro corpo.
Inchworms in due colori diversi
Locomozione
▸ Si ritiene che il termine Geometridae derivi da una parola greca che significa “misuratore di terra”.misuratore di terra”. Questo significato può essere applicato al particolare movimento che hanno i vermi da pollice.
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▸ Poiché non hanno gambe nella parte centrale del loro corpo, devono tirare la loro parte posteriore in avanti formando un anello, e poi avanzare con la parte anteriore del loro corpo.
I movimenti particolari di un inchworm nella locomozione
Habitat
▸ Di solito si trovano in regioni con un clima temperato.
▸ Si dice che vivano in aree vicine alle loro fonti di cibo come querce, tigli, olmi, aceri, meli e altri alberi da frutto.
Meccanismo di difesa
▸ Si crede che siano cacciati o predati da alcuni tipi di uccelli, lucertole e vespe.
▸ Quando percepiscono un possibile predatore, diventano immobili e assomigliano a un ramoscello.
▸ Hanno dei segni che sembrano quelli delle cortecce o delle cicatrici delle foglie. Hanno la capacità di mimetizzarsi per rimanere protetti dai predatori.
▸ Sono noti per produrre seta a cui si appendono. In caso di pericolo, cadono rapidamente dalle foglie di cui si nutrono e si appendono all’estremità del filo di seta. Una volta al sicuro, si rialzano e continuano a mangiare.
Abitudini alimentari
▸ Un singolo inchworm non mangia molto. Tuttavia, si dice che un grande gruppo affamato di inchworms può causare seri danni ad alberi e cespugli, come quelli di mele e gelsi, e la maggior parte delle piante da giardino.
▸ Si crede che la maggior parte delle loro specie si nutrano di foglie di alberi decidui o conifere. Tuttavia, ce ne sono alcune che si nutrono di licheni, fiori o polline.
▸ Inoltre, ce ne sono alcune come la specie hawaiana (del genere Eupithecia) che appartengono anch’esse al gruppo dei carnivori.
▸ I vermi della lanterna sono una specie di vermi del pollice che si crede siano distruttivi e sono anche considerati come parassiti da agricoltori e giardinieri. Un agente patogeno chiamato Bacillus thuringiensis è usato per trattare le infestazioni causate da loro.
Ciclo di vita
▸ Si ritiene che i vermi del pollice abbiano generalmente una durata di vita di un anno.
▸ Sono conosciuti per crescere in una falena geometra adulta.
▸ Le dimensioni di tale falena adulta vanno da 3/8 di pollice a 2 pollici da una punta d’ala all’altra.
▸ Le falene maschio sono note per avere un’apertura alare di circa un pollice, mentre le falene femmina sono senza ali.
Una falena geometra
▸ Le falene geometra adulte sono considerate simili alle farfalle per il modo in cui mantengono le ali erette all’atterraggio, cosa che non avviene con molte altre falene.
▸ Si dice che siano generalmente attive durante la notte. Tuttavia, ci sono alcune specie che sono attive anche durante il giorno.
Durante l’inverno, le falene adulte sono note per deporre grandi gruppi di uova grigie e cilindriche sui rami degli alberi. In questo modo, ogni anno nasce una generazione in ciascuna delle loro specie. Le uova si schiudono in primavera. Una volta schiuse, le larve si nutrono di foglie fino al momento di svilupparsi in pupa. Questo nutrirsi di foglie sarebbe di circa 5 settimane. Poi filano bozzoli di seta e vanno sotto terra, racchiusi in essi, fino a quando emergono come adulti completamente cresciuti.