Sagittario (“arciere”) è una costellazione zodiacale che contiene un asterismo di otto stelle luminose nella sua regione occidentale che gli osservatori si riferiscono a “la teiera”, dopo l’oggetto che assomiglia. La stella più luminosa del Sagittario è Kaus Australis, una gigante blu situata a 125 anni luce di distanza e che brilla 375 volte più luminosa del nostro sole. Poiché la costellazione si trova in direzione della Via Lattea, è relativamente facile da trovare, ma alle latitudini più settentrionali, alcune delle stelle della costellazione possono perdersi nella foschia vicino all’orizzonte.
Rappresenta: Centauro
La costellazione rappresenta un centauro che tiene un arco apparentemente rivolto alla vicina costellazione dello Scorpione, o più precisamente il suo cuore rappresentato dalla stella supergigante rossa Antares. Nella mitologia greca, i centauri erano metà uomo e metà cavallo, e uno dei più nobili e saggi di questa razza ibrida era Chirone, che fece da maestro a molti eroi leggendari greci, tra cui Eracle, Achille e Giasone. Sfortunatamente, Eracle ferì accidentalmente l’immortale Chirone con una freccia avvelenata intinta nel sangue dell’Idra che allora soffriva così tanto che supplicò Zeus di porre fine alla sua eterna agonia. Dopo la sua morte, Chirone fu posto tra le stelle per la sua nobile vita e le sue azioni.
Forma: Arco dell’Arciere o Teiera
Ci vuole molta immaginazione per vedere un centauro che tiene un arco, ma con un po’ di sforzo, è possibile distinguere la forma di un arco tirato armato di una freccia, l’arco è rappresentato dalle stelle Delta (Kaus Media), Lambda Sagittarii (Kaus Borealis), e Epsilon Sagittarii.
Localizzazione: Costellazione del Sud
Il Sagittario è la quindicesima costellazione più grande, occupando un’area di 867 gradi quadrati della sfera celeste meridionale, e può essere vista tra +55° e -90° di latitudine. Si trova tra il Capricornus a est e lo Scorpius a ovest, con altre costellazioni vicine che includono Aquila, Corona Australis, Indus, Microscopium, Ophiuchus, Scutum, Serpens Cauda e Telescopium. Il Sagittario è posizionato lungo la Via Lattea, con il modo più semplice per individuare la costellazione seguendo una linea immaginaria tracciata attraverso le stelle del Triangolo estivo di Deneb (Cygnus) e Altair (Aquila), e prolungandola di una distanza simile fino a quando termina al famoso asterismo Teapot nel Sagittario.
Meglio Visti: Autunno
Dall’emisfero nord, il Sagittario si vede meglio durante i mesi di agosto e settembre, che corrisponde alla primavera nell’emisfero sud. Tuttavia, dalle latitudini centro-settentrionali, la costellazione rimane bassa a sud e non sale mai in alto nel cielo notturno.
Stelle notevoli: Kaus Australis (1a magnitudine)
– Kaus Australis (Epsilon Sagittarii), la stella più luminosa della costellazione, è un sistema binario che si trova a 140 anni luce dalla Terra e brilla con una magnitudine apparente di 1,85. Il suo componente primario è una gigante blu (B9.5 III) che è 7 volte più grande del Sole, con 3,5 volte la sua massa e 375 volte la sua luminosità. Il suo nome significa “Arco del Sud”, con la stella che segna anche la stella in basso a destra della Teiera.
– Nunki (Sigma Sagittarii), la seconda stella più luminosa del Sagittario, è una nana blu (B2.5V) situata a 228 anni luce dal nostro sistema solare con una magnitudine apparente di 2.05. Questa stella a fusione di idrogeno è grande circa il doppio del Sole, con 7 volte la sua massa e 3.300 volte la sua luminosità. È anche molto veloce, con una velocità di rotazione al suo equatore superiore a 200 km/s, che è circa 100 volte più veloce del nostro sole.
– Ascella (Zeta Sagittarii), la terza stella più luminosa della costellazione, è un sistema binario situato a 89 anni luce di magnitudine 2,59. Consiste in una gigante blu e una subgigante blu che sono circa due volte più massicce del nostro sole, 30 volte più luminose, e orbitano una volta ogni 21 anni ad una distanza media di 13,4 AU. Ascella significa “ascella” in latino.
– Kaus Media (Delta Sagittarii) è la stella primaria di un sistema stellare multiplo di magnitudine 2,72 a circa 306 anni luce di distanza. È una gigante arancione che è circa 62 volte più grande del Sole, 5 volte più massiccia e 1.180 più luminosa. Kaus Media significa “Arco Medio”.
– Kaus Borealis (Lambda Sagittarii) è una gigante arancione (K1+IIIb) distante 77 anni luce di magnitudine 2,82. È 11 volte più grande del Sole, 3 volte più massiccia e 52 volte più luminosa. Kaus Borealis significa “Arco del Nord”.
– Pistol Star (V4647 Sgr) è una ipergigante blu situata a circa 25.000 anni luce di distanza in una densa regione di spazio vicino al centro della nostra galassia conosciuta come Quintuplet Cluster. Ha una magnitudine apparente di +11,8, anche se apparirebbe significativamente più luminosa se non fosse per la polvere che interviene. Infatti, questa stella variabile è una delle più luminose ancora scoperte nella Via Lattea, e si ritiene generalmente che sia fino a 200 volte più massiccia del Sole, e tra 4 e 10 milioni di volte più luminosa, il che significa che produce tanta energia in 20 secondi quanta ne produce il Sole in un anno intero.
Altre stelle di interesse nel Sagittario includono Alnasi (“Testa di freccia”), Rukbat (“Il ginocchio dell’arciere”), Arkab Prior (“Costola”), e Arkab Posterior (“Costola”).
Oggetti notevoli: Molte nebulose e ammassi stellari
Il Sagittario si trova in direzione del centro della Via Lattea. Essere situato in una parte così densa del cielo notturno significa che è pieno di molti interessanti oggetti deep-sky (DSO) che vale la pena osservare con un telescopio. Questo include 15 oggetti Messier, che è più di qualsiasi altra delle 88 costellazioni riconosciute, vale a dire:
– Nebulose: Le 3 nebulose classificate Messier nel Sagittario hanno tutte nomi colorati, come la Nebulosa Laguna (M8), la Nebulosa Omega (M17), e la Nebulosa Trifida (M20).
– Ammassi stellari: Gli 11 ammassi stellari Messier della costellazione includono 7 ammassi globulari (M22, M28, M54, M55, M69, M70, M75) e 4 ammassi aperti (M18, M21, M23, M25). Per inciso, l’ammasso del Sagittario (M22) ad una distanza di 10.600 anni luce è tra i grandi ammassi stellari più vicini alla Terra.
– Nube stellare: La Piccola Nube Stellare del Sagittario (M24) è una nube stellare che forma una piccola sezione del Braccio del Sagittario della Via Lattea. Ha un diametro di circa 300 anni luce, è distante 10.000 anni luce e ha una magnitudine visiva apparente di +4,6. È anche la più densa concentrazione di stelle visibile con un binocolo, con migliaia di stelle visibili in una sola visione.
La costellazione ospita anche numerosi altri oggetti non-Messier, come la Galassia ellittica nana del Sagittario, la Galassia irregolare nana del Sagittario e la Galassia di Barnard (NGC 6822); diverse nebulose planetarie, tra cui la Nebulosa Piccola Gemma (NGC 6818), e la Nebulosa Ragno Rosso (NGC 6537); con altri oggetti interessanti tra cui la famosa sorgente radio chiamata Sagittarius A; e un’enorme nube di polvere molecolare e gas chiamata Sagittarius B2, che ha un diametro di 150 anni luce e si trova a 390 anni luce dal centro galattico.
Spruzzi di meteoriti: Nessuno
Nonostante le diligenti ricerche di migliaia di osservatori nel corso di molti anni, non sono mai stati identificati spettacoli di meteoriti che emanano dalle radianti del Sagittario.
Pianeti: 25 stelle con pianeti
Delle 25 stelle con pianeti nella costellazione, una ha due pianeti, mentre le altre ne hanno uno ciascuno. Tuttavia, nessuna stella della costellazione ha un pianeta nella sua zona abitabile, anche se ci sono due lune potenzialmente abitabili.
Astrologia: Dal 22 novembre al 21 dicembre
Il Sole attualmente passa davanti al Sagittario tra il 18 dicembre e il 20 gennaio, che è fuori di circa un mese dalla data dell’oroscopo del 22 novembre al 21 dicembre. Una caratteristica distintiva del Sagittario è che il Sole brilla davanti a questa costellazione il 21 dicembre al solstizio d’inverno.
Data di nascita: Dal 22 novembre al 21 dicembre
Segno dominante: Giove
Elemento: Fuoco
Pietre di nascita: Ametista
Metallo: Stagno
Colore: Azzurro
Caratteristiche: perspicace, razionale, coraggioso, vivace, ottimista
Compatibilità: Vergine, Leone e Ariete