Focus sulla tanagione scarlatta

La tanagione scarlatta è un simbolo vivace della foresta della Pennsylvania. Infatti è stato utilizzato come parte del logo per il piano d’azione dello Stato per la fauna selvatica perché è così caratteristico del principale habitat della fauna selvatica dello stato – la foresta. È stato stimato che il nostro stato può contenere un enorme 17% della popolazione mondiale di questo colorato uccello canterino migratore. Abbiamo detto che la tanager scarlatta è davvero scarlatta? Almeno i maschi sul loro terreno di riproduzione sono di un rosso molto brillante e uno degli uccelli più sorprendenti del continente. Tuttavia, è spesso difficile vedere quel rosso brillante nell’oscurità macchiata di una foresta. Se non lo vedete, potete anche sentire il gorgheggio di un maschio di tanager scarlatto che inizia nel pre-alba e può continuare anche nelle ore pomeridiane e serali. Il tanager scarlatto preferisce le foreste con alberi alti più di 50 piedi e un’alta copertura del baldacchino, ma può prosperare dove ci sono piccoli vuoti nella foresta per la caduta di alberi, rocce e disturbi naturali o artificiali. La tanagione scarlatta è emblematica della foresta espansiva dello stato e dei suoi legami con luoghi esotici attraverso il miracolo della migrazione.

STATO ATTUALE: In Pennsylvania, la tanagione scarlatta è elencata tra le specie di maggiore necessità di conservazione. Nel primo piano d’azione per la fauna selvatica, è stato classificato come “Specie di responsabilità” perché il nostro stato ha circa nel piano d’azione statale per la fauna selvatica. Questo uccello canterino delle foreste interne è protetto dal Migratory Bird Treaty Act federale del 1918.

TENDENZA DI POPOLAZIONE: In tutto lo stato, la tanagione scarlatta è diminuita ad un tasso dell’1% all’anno secondo i Breeding Bird Surveys. La Pennsylvania è molto importante per il futuro del tanager scarlatto. Circa il 60% di “Penn’s Woods” è coperto da foreste, quindi non è sorprendente che lo stato è stato stimato per avere fino al 17% della popolazione mondiale di tanager scarlatto nidificante, una percentuale superiore a qualsiasi altra specie di uccelli. Pertanto, lo stato ha un’alta responsabilità di gestione per il futuro di questo brillante uccello canterino della foresta migratoria e le sue coorti. È imperativo che il Commonwealth gestisca le sue foreste in modo tale da mantenere popolazioni sane di questo bellissimo e attraente uccello canterino per il godimento delle generazioni future.

Fortunatamente, la tendenza della popolazione di Scarlet Tanager sembra essere abbastanza stabile e la specie ha mostrato una certa capacità di recupero. Programmi consolidati di monitoraggio degli uccelli come il Breeding Bird Survey e eBird tracciano abbastanza bene la popolazione di questo vistoso uccello. La partecipazione della comunità ornitologica dello stato in questi e altri progetti di “citizen science” dovrebbe continuare ed espandersi con l’aumento delle minacce alle foreste.

CARATTERISTICHE DI IDENTIFICAZIONE: Uccelli eminentemente tropicali, i maschi di tanager scarlatto sono di un rosso intenso e brillante con ali e coda nere in contrasto. Al sole, un tanager scarlatto maschio sembra una torcia brillante di piume brillanti, ma può essere incredibilmente ben nascosto nei suoi rifugi ombrosi della foresta. Anche se il piumaggio del maschio spicca sullo sfondo verde delle foglie, è spesso nascosto nell’ombra e nella densità del baldacchino. La femmina, con il suo piumaggio verde-giallastro, si fonde perfettamente con il fogliame degli alberi in tutte le condizioni di luce. Le femmine sono molto difficili da individuare perché si muovono lentamente tra le foglie e i rami alla ricerca di insetti. Occasionalmente, i tanager scarlatti maschi sono di colore arancione piuttosto che rosso brillante. Anche se mantengono le ali e la coda nera, i maschi svernanti sono molto meno appariscenti nel loro piumaggio invernale. Dopo una muta di fine estate, i maschi sono giallo-verde, molto simile al colore generale della femmina. Quando tornano per la prima volta dal sud in primavera, molti maschi hanno un aspetto molto strano perché sono ancora punteggiati da alcune piume verdi.

BIOLOGIA-STORIA NATURALE: In primavera e in estate il canto e il richiamo della tanager spesso rivelano la sua posizione in alto negli alberi. Il suo canto fischiato è una serie di frasi simili al pettirosso, con un richiamo diagnostico “chick-burr”. Si immergono e alzano la coda durante il frequente “chick-burr”. Maschi e femmine chiamano anche avanti e indietro con un morbido “sweee” call.

Durante la fine di aprile e l’inizio di maggio, quando i maschi rivendicano o reclamano un territorio di riproduzione, il maschio trova un posatoio prominente e canta quasi costantemente da questo punto alto per rivendicare e difendere il territorio. Le femmine rispondono a volte con una versione breve e più morbida della canzone. I maschi contro-cantano avanti e indietro tra i territori adiacenti, soprattutto al mattino presto.

Le femmine costruiscono il loro nido a varie altezze, ma più spesso tra i venti e i quaranta piedi dal suolo. Costruisce un nido fragile e un po’ ingombrante nei rami biforcuti di un ramo orizzontale o quasi orizzontale. Il nido è fatto di ramoscelli, erba, strisce di corteccia ed erbacce con materiale vegetale più fine utilizzato per il rivestimento. Un nido di tanager è di solito protetto da un ammasso di foglie appese o nascosto in una vite. La femmina del tanager fa anche l’incubazione, da due a cinque uova, mentre il maschio foraggia e le porta il cibo. Entrambi gli adulti nutrono i giovani. Le coppie hanno solo una sola covata ogni anno.

Le tanager scarlatto mangiano ragni e insetti. Essi falco per insetti volanti, anche se per lo più raccogliere e strappare la preda durante il foraggiamento rami e foglie, a volte in bilico per ispezionare accuratamente una foglia o per raggiungere un insetto. La preda include coleotteri e larve di coleotteri, api e vespe, falene, bruchi, libellule, lumache, millepiedi e vermi. I tanager mangiano anche germogli e frutti, e afferrano i lombrichi da terra. Foraggiano molto a metà del piano e del baldacchino tra il fogliame pesante della foresta. Nella tarda estate e in autunno, i tanager si nutrono anche di frutti selvatici e bacche.

A metà e fine estate, dopo la nidificazione, i tanager scarlatti adulti e i giovani uccelli vagano ampiamente al di fuori dei territori di riproduzione fino a settembre e inizio ottobre, quando questo uccello migratorio neotropicale lascia la Pennsylvania e il nord-est del Nord America e viaggia verso sud da Panama al Sud America. Alcuni tanager scarlatti viaggiano per oltre 4.000 miglia dalle zone di riproduzione a quelle di svernamento. Questi migranti a lunga distanza trascorrono l’inverno con molte altre specie di tanager e pochi altri uccelli canori del Nord America nelle remote foreste della Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia. In queste zone di svernamento, l’habitat della foresta è più fitto di cespugli e macchie di quello che si trova nel loro habitat di riproduzione in Nord America.

HABITAT PREFERITO: Il tanager scarlatto è un uccello dell’interno della foresta che vive in foreste miste e grandi boschi, soprattutto foreste mature, ma può essere trovato in stand di pini, boschi decidui montani, burroni boscosi e piccole macchie di foresta. La tanagione si trova comunemente nelle foreste di querce e noccioli, ma si trova anche in una varietà di foreste miste tra cui estese foreste di conifere a tutte le altitudini. I tanager scarlatti possono essere abbastanza comuni nelle foreste della Pennsylvania, comprese le nostre terre di gioco, i parchi statali e le foreste statali. Preferiscono le foreste più mature con alberi alti, un’alta copertura del baldacchino e un sano mid-story di piccoli alberi, alberelli e arbusti. Sono tra le specie più abbondanti nei boschi della Pennsylvania, ma spesso non vengono rilevate a meno che non vengano sentite. Il tanager scarlatto maschio è uno degli uccelli canori più brillantemente colorati della Pennsylvania e tuttavia è trascurato spesso perché abita le cime degli alberi ed il baldacchino della foresta. Molte delle Important Bird Areas forestali dello stato supportano grandi popolazioni di tanager scarlatto.

RAGIONI PER ESSERE LISTATO: La Pennsylvania ha un’alta responsabilità di gestione per questa specie, stimata al 13-17% della sua popolazione globale. Essendo uno stato largamente boscoso, la Pennsylvania sostiene una proporzione maggiore della popolazione di questa specie rispetto a qualsiasi altra specie di uccelli. Pertanto, ha un’alta responsabilità di gestione per il futuro di questo uccello spettacolarmente attraente ed è elencato come una specie di responsabilità nel piano d’azione della fauna selvatica. Questo uccello canterino dell’interno della foresta si affida a un baldacchino di foresta contiguo o a grandi tratti di foresta che sono collegati ad altri tratti di foresta di grandi dimensioni. L’abbondanza e il successo di nidificazione del tanager scarlatto diminuiscono nelle foreste frammentate e perforate. Questa specie sperimenta anche un più alto tasso di parassitismo della covata da parte di Brown-headed Cowbirds (Monothrus ater) in piccoli boschi. L’effetto principale del parassitismo dei cowbirds è la rimozione delle uova di tanager dal nido che riduce la produttività della coppia di tanager. Una foresta frammentata fornisce meno habitat all’interno della foresta e crea più habitat ai margini e aperture. La presenza della sterpazzola sembra essere correlata negativamente con il grado di frammentazione e la quantità di margine nel paesaggio. In Pennsylvania, il prezioso habitat della foresta interna viene perso, alterato e degradato su larga scala con l’impatto cumulativo dello sviluppo urbano e residenziale e dello sviluppo dell’energia eolica e del gas. Questo uccello canoro migratore neotropicale affronta la perdita di habitat lungo il suo percorso di migrazione e anche nelle zone di svernamento. Le collisioni con torri ed edifici durante la migrazione, le condizioni degli habitat di sosta e lo stato del suo habitat invernale in Sud America sono ulteriori minacce per questa specie migratoria.

PROGRAMMI DI GESTIONE: I tanager scarlatti vivono principalmente in foreste di latifoglie abbastanza mature e in foreste miste di latifoglie e conifere. La gestione delle foreste della Pennsylvania per minimizzare la frammentazione è cruciale per le specie di uccelli canori delle foreste interne come il tanager scarlatto. È molto più facile proteggere grandi blocchi di foresta che crearli. In Pennsylvania, i tanager scarlatti non sono così sensibili all’area come altrove nella loro gamma, quindi ci sono opportunità per una gestione proattiva anche su piccola scala. Una struttura forestale ben stratificata con uno strato di arbusti, alberelli ed erbacei è vantaggiosa anche per gli uccelli insettivori che si nutrono di fogliame come i tanager. Le pratiche di gestione che promuovono la presenza a lungo termine di macchie di foresta sane che sono collegate l’una all’altra beneficeranno il tanager scarlatto e le sue coorti. Altre specie che tendono ad essere associate con tanager scarlatto includono Eastern Wood-Pewee, Wood Thrush, Ovenbird, Louisiana Waterthrush, Worm-eating Warbler, Cerulean Warbler, Black-throated Blue Warbler, Black-throated Green Warbler, e altre specie considerate priorità per la conservazione degli uccelli. Tre di queste: Worm-eating Warbler, Cerulean Warbler, Black-throated Blue Warbler, sono specie nazionali Watch List. Gestire per il cospicuo e carismatico tanager scarlatto, quindi, beneficia altre specie che potrebbero non essere così riconosciute o sostenute dal pubblico.

Per saperne di più sul Pennsylvania Wildlife Action Plan, e il suo ruolo significativo nella conservazione, così come i progetti State and Tribal Wildlife Grant in Pennsylvania, visita il sito web della Game Commission all’indirizzo www.pgc.pa.gov e il sito della Pennsylvania Fish and Boat Commission all’indirizzo www.fishandboat.com.

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Worm-eating Warbler, comunemente trovato nei boschi di querce con Scarlet Tanager, di Gerry Dewaghe