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È sempre stata più di un semplice controllo delle nascite. Ha contribuito a innescare la rivoluzione sessuale. È un’icona femminista che ha permesso alle donne di vivere la vita alle loro condizioni per più di 50 anni. E se stai pensando di usarla, ecco tutto quello che devi sapere per trovare quella giusta.

Mentre uno IUD o un impianto possono avere più senso se non vuoi rimanere incinta per almeno un anno o due, la pillola è un po’ più flessibile. La maggior parte dei tipi di pillola anticoncezionale dovrebbe essere completamente coperta dall’assicurazione sanitaria, a meno che non usiate una marca che ha un equivalente generico.

Diversi tipi di pillole e come funzionano

La pillola è fatta di ormoni sintetici come quelli che si trovano naturalmente nel vostro corpo. Ci sono fondamentalmente due diversi tipi di pillole, la pillola combinata e la mini-pillola.

Pillole combinate

Le pillole combinate contengono due tipi di ormoni, estrogeni e progestinici. Prevengono la gravidanza in tre modi: sopprimendo l’ovulazione (il che significa che i tuoi ovuli rimangono nelle tue ovaie); ispessendo il muco cervicale (rendendo più difficile per gli spermatozoi muoversi); e assottigliando il rivestimento dell’utero (rendendo più difficile per un uovo attaccarsi lì). Questo tipo di pillola è più usato della mini-pillola. (BTW, il cerotto e l’anello contengono anche estrogeni e progestinici e hanno la stessa efficacia e sicurezza delle pillole combinate)

Le pillole combinate variano per tipo di progestinico e quantità di estrogeni. (Hanno 35 o 20 microgrammi di estrogeni.) Le diverse pillole hanno anche diverse quantità di ormone nel corso del mese.

• Le pillole “monofasiche” hanno una quantità uniforme di ormone per tutto il mese.

• Altre pillole hanno dosi di ormone diverse durante il mese, più comunemente tre dosi nelle pillole “trifasiche”. Non ci sono prove che le pillole trifasiche abbiano qualche beneficio rispetto a quelle monofasiche in grandi gruppi di donne.

Una nota sui nomi delle marche: In termini di efficacia o di effetti collaterali “buoni” come una pelle migliore e le mestruazioni, nessuna marca di pillola ha dimostrato di essere più efficace di qualsiasi altra, il che significa che in genere non c’è alcuna ragione medica per usare una pillola di marca costosa. Quindi, se sei bloccata con un conto salato o un copay per una marca che ha un generico, chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria di passare al generico. Anche senza assicurazione, molte farmacie hanno pillole disponibili per meno di $10 per confezione.

Nomi delle pillole combinate: Alesse, Apri, Aranelle, Aviane, Enpresse, Estrostep, Lessina, Levlen, Levlite, Levora, Loestrin, Mircette, Natazia, Nordette, Lo/Orval, Ortho-Novum, Ortho Tri-Cyclen, Yasmin e Yaz. Lybrel, Seasonique e Seasonale (nomi generici: Jolessa o Qualsense) sono pillole combinate che possono ridurre i periodi a poche volte all’anno o meno.

Benefici: Le pillole combinate sono collegate a periodi meno crampiformi, più leggeri e più brevi. (Questo può anche significare meno possibilità di anemia.) Queste pillole possono anche chiarire l’acne. La pillola combinata riduce il rischio di cancro ovarico ed endometriale.

Le pillole combinate potrebbero non essere adatte a te se: sei sensibile agli effetti collaterali degli estrogeni come nausea o tenerezza del seno. Per aiutare con gli effetti collaterali degli estrogeni, puoi provare le pillole combinate a basso dosaggio, che contengono meno estrogeni, ma potrebbero causare più sanguinamento tra le mestruazioni (spotting).

Non dovresti prendere la pillola combinata se: hai certe condizioni di salute come la pressione alta o emicranie con aura. La pillola combinata è anche controindicata (cioè rischiosa per la tua salute) se fumi e hai più di 35 anni. È importante sapere che se hai una controindicazione, la quantità di estrogeni non ha importanza – non è sicuro usare qualsiasi metodo che contenga estrogeni. La linea di fondo è che è sempre importante parlare con un fornitore di assistenza sanitaria sulla tua storia medica prima di iniziare un nuovo metodo di controllo delle nascite. Un’altra cosa: se hai partorito di recente, dovresti evitare le pillole combinate e altri metodi con estrogeni.

Attenzione: La pillola combinata potrebbe essere pubblicizzata come altamente efficace, ma nella vita reale circa una donna su 10 rimane incinta mentre la usa. Questo può essere dovuto a una serie di ragioni, da pillole mancanti a cambiamenti nel metabolismo della donna. Può anche essere meno efficace contro la gravidanza se lo usate mentre prendete uno dei seguenti farmaci: l’integratore a base di erbe St. John’s Wort; HIV e farmaci per le convulsioni; topamax/topiramato, che può essere usato per trattare convulsioni o emicranie; o l’antibiotico rifampin, che è usato per trattare la tubercolosi. Questi farmaci limitano la capacità del tuo corpo di assorbire adeguatamente gli ormoni della pillola che prevengono la gravidanza. Se prendi questi farmaci, considera un metodo di controllo delle nascite che non contiene estrogeni, come la mini-pillola, uno IUD, l’iniezione o l’impianto.

Pillole inattive: Ci sono tipicamente da quattro a sette pillole inattive o placebo in ogni confezione mensile. Queste sono le pillole che non hanno ormoni o ne hanno una bassa dose. Le prendi per mantenere la tua abitudine quotidiana di prendere la pillola più o meno alla stessa ora ogni giorno. (A proposito di prendere la pillola tutti i giorni, sapevi che Bedsider ha un’applicazione gratuita che ti invia promemoria intelligenti per il controllo delle nascite? Scaricala qui.)

Mini-pillole

Le mini-pillole contengono solo progestinico. Prevengono la gravidanza ispessendo il tuo muco cervicale e assottigliando il rivestimento dell’utero. Alcune mini-pillole sopprimono l’ovulazione, ma questo non è il modo principale in cui funzionano. La mini-pillola è stata sviluppata per le donne che sono sensibili agli estrogeni. Ha lo stesso tasso di fallimento della pillola combinata – circa uno su 10.

Nomi delle mini-pillole: Camila, Errin, Jolivette e Micronor.

Benefici: La mini-pillola è sicura per le persone che sono a rischio di malattie cardiache o ictus, o sono forti fumatori. È anche sicura quando si sta allattando.

Pillole inattive: A differenza delle formule di pillole combinate, ogni mini-pillola nella tua confezione è attiva. Prendine una ogni giorno, più o meno alla stessa ora ogni giorno. (Se hai problemi a ricordartene, l’app di Bedsider può aiutarti.)

Domande frequenti relative alla pillola

Posso usare la pillola per avere il ciclo meno spesso, o per saltare un mese ogni tanto? Se hai periodi pesanti e dolorosi, o condizioni che rendono il tuo ciclo mestruale uno schifo – come emicranie, endometriosi o epilessia – allora saltare i periodi potrebbe essere fantastico.

La maggior parte delle pillole combinate contengono 21 pillole attive e sette placebo, o 24 pillole attive e quattro placebo. Di solito si hanno le mestruazioni quando si prendono le pillole placebo. Per saltare le mestruazioni di quel mese, non prendere i placebo, ma passare direttamente alla prima pillola attiva nella confezione del mese successivo. Leggi di più su come saltare le mestruazioni con la pillola (o l’anello) e parla con il tuo fornitore se sei interessata a questa opzione. Nota: Questo funziona solo per le pillole combinate, non per le mini-pillole!

Sono state sviluppate nuove formulazioni di pillole combinate che ti danno quattro o meno periodi all’anno. Invece di un pacchetto di pillole da 28 giorni, di solito sono disponibili in pacchetti da 84.

Quali altri metodi di controllo delle nascite contengono estrogeni?
Come la pillola combinata, il cerotto e l’anello contengono entrambi estrogeni e progestinici. I metodi a base di solo progestinico includono la mini-pillola, l’iniezione, l’impianto, gli IUD Mirena e Skyla, e le pillole contraccettive di emergenza (EC) a base di levonorgestrel.

Gli estrogeni non sono per le donne in menopausa?
Può essere. Gli estrogeni del nostro corpo aumentano durante la pubertà e diminuiscono durante la menopausa, che in genere si verifica tra i 40 e i 55 anni.

Alcune donne usano pillole, cerotti o creme a base di estrogeni per alleviare le vampate di calore, la secchezza vaginale o altri sintomi non troppo divertenti della menopausa. Il progestinico è anche usato in alcune terapie di sostituzione ormonale per proteggere il rivestimento dell’utero dallo sviluppo del cancro. Gli estrogeni aiutano anche il tuo corpo ad elaborare il calcio. Le femmine che mancano di estrogeni – perché sono in menopausa, o non hanno periodi a causa di un intenso atletismo o di disordini alimentari – possono essere a rischio di osteoporosi.

C’è una connessione tra la pillola e il cancro?
Studi recenti non mostrano differenze tra chi prende la pillola e chi non la prende. Altri studi indicano che la pillola combinata riduce il rischio di cancro alle ovaie e all’endometrio, e forse anche il cancro al colon.

Tutto nella vita ha dei possibili rischi e benefici, compresa la gravidanza, che secondo i ricercatori comporta molti più rischi per la salute rispetto all’uso di anticoncezionali ormonali. Poiché molto dipende dal tuo corpo, la strada più sicura è sempre quella di discutere la tua storia familiare e qualsiasi altra preoccupazione con il tuo fornitore di assistenza sanitaria.

E quando si tratta di informazioni sul controllo delle nascite, tenete sempre presente che alcune organizzazioni e individui esagerano o distorcono i possibili legami tra il controllo ormonale delle nascite e le malattie perché vogliono spaventare le donne dall’avere sesso al di fuori del matrimonio.

La verità è che i ricercatori medici hanno scoperto che la pillola può diminuire il rischio di alcuni tumori. Di nuovo, dovrai soppesare i benefici e i rischi per scoprire se la pillola è giusta per te.

Che dire della pillola e delle emicranie?
Alcune persone che soffrono di emicranie dicono che la pillola le rende migliori, altre dicono proprio il contrario, e alcune dicono che la pillola non fa alcuna differenza. Vorremmo avere una risposta definitiva qui, ma il vostro chilometraggio può variare.

Le persone sotto i 35 anni che hanno emicranie senza aura generalmente vanno bene con qualsiasi tipo di controllo delle nascite a base di ormoni. Quelli che hanno emicranie con aura, e qualsiasi emicrania sopra i 35 anni (con o senza aura) non dovrebbero generalmente usare metodi contenenti estrogeni a causa dell’aumentato rischio di ictus.

Se la pillola combinata o alcune mini-pillole impediscono il rilascio delle mie uova, significa che rimarrò fertile più a lungo di quanto lo sarei senza pillola? Diciamo che prendo la pillola dai 18 ai 40 anni; tutte quelle uova dovranno ancora uscire una per una sotto forma di mestruazioni continue dopo che smetto di prendere la pillola? Le tue uova non si “accumulano” in questo modo. Invecchiano e tendono a dissolversi e a rompersi nel corso degli anni. Non c’è una vera differenza tra chi prende la pillola e chi non ha mai usato un anticoncezionale ormonale quando si tratta di quanti anni avrai quando inizierà la menopausa.

La mia amica ama la sua pillola. Dovrei prendere anche io quella?
Forse, ma devi comunque discuterne con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per saperlo con certezza. Solo perché funziona per la tua migliore amica non significa che sia la pillola perfetta per te, e viceversa. Ogni corpo è diverso, e devi davvero provarla per sapere se è giusta per te.