Geraldo Rivera, per esteso Gerald Miguel Rivera, (nato il 4 luglio 1943 a New York City, New York, Stati Uniti), giornalista investigativo americano, conduttore di talk show, commentatore politico conservatore e personaggio televisivo noto soprattutto per i suoi reportage sensazionalistici e per la sua tendenza a inserirsi nelle storie.), giornalista investigativo americano, conduttore di talk show, commentatore politico conservatore e personaggio televisivo meglio conosciuto per i suoi reportage sensazionalistici e la sua tendenza a includere se stesso nelle storie.
Rivera era figlio di un padre portoricano e di una madre ebrea russa. Si è laureato all’Arizona State University e si è laureato in giurisprudenza alla Brooklyn Law School. Nel 1970 il suo lavoro come avvocato per gli attivisti portoricani a New York ha portato a interviste televisive che sono diventate il suo ingresso nel giornalismo. Si unì alla WABC-TV di New York come reporter, lavorando poi sia a Good Morning America che a 20/20. Nel 1972 Rivera vinse un Peabody Award per una storia sugli abusi ai pazienti della Willowbrook State School, un istituto di New York per malati mentali. Rivera rimase alla ABC fino al 1985, ma fu licenziato dopo aver criticato il presidente di ABC News Roone Arledge per aver rifiutato di mandare in onda la storia di un collega sulla relazione tra il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy e l’attrice Marilyn Monroe.
Nel 1986 Rivera produsse uno speciale di due ore in diretta sindacale, The Mystery of Al Capone’s Vault, in cui aprì quello che si dimostrò essere un caveau vuoto trovato nell’ex quartier generale del gangster di Chicago Al Capone. Lo show attirò milioni di spettatori. L’anno successivo iniziò a condurre un talk show diurno, Geraldo (1987-98), e presto divenne noto per la sua teatralità e per i suoi ospiti controversi. In un episodio con skinheads razzisti e suprematisti bianchi e un attivista nero, si verificò una rissa in onda, e il naso di Rivera fu rotto. Per due volte si è sottoposto a chirurgia plastica durante lo show. Ha anche prodotto uno speciale in prima serata, Devil Worship: Exposing Satan’s Underground (1988), su una presunta (ma falsa) epidemia di abusi rituali satanici negli Stati Uniti. Ha di nuovo sensazionalizzato l’argomento in episodi successivi di Geraldo, portando molte persone a credere erroneamente che l’abuso rituale satanico fosse diffuso nel paese. Gli episodi ebbero un’enorme influenza e fecero sì che molte persone fossero erroneamente accusate e condannate per abusi su minori. Nel 1995 Rivera si rese conto del suo errore e si scusò pubblicamente.
Nel 1994 Rivera firmò con la CNBC (Consumer News and Business Channel) per fare Rivera Live. Tre anni dopo è diventato reporter per la NBC (National Broadcasting Co.) e ha coperto l’impeachment del presidente degli Stati Uniti Bill Clinton. Nel 2001 Rivera si unì a Fox News Channel e divenne corrispondente di guerra. Il suo incarico è stato segnato da due controversie: la prima è stata scatenata dal suo rapporto impreciso dall’Afghanistan, secondo il quale si trovava sulla scena di un incidente di fuoco amico, e la seconda ha coinvolto la sua segnalazione durante un’operazione militare in Iraq in cui, mentre era incorporato con un’unità militare statunitense, ha disegnato una mappa nella sabbia sulla telecamera, descrivendo i movimenti pianificati dell’unità.
Rivera ha poi ospitato il programma sindacato At Large with Geraldo Rivera (2005-07) e il programma di Fox News Geraldo at Large (2007-14). Tra i punti salienti di questi programmi successivi, un’intervista esclusiva con la pop star Michael Jackson prima di un processo per molestie su minori. Nel 2012 Rivera ha scatenato nuovamente la polemica quando ha commentato la sparatoria mortale dell’adolescente afroamericano disarmato Trayvon Martin, dicendo che il giovane era stato colpito a causa del suo abbigliamento apparentemente minaccioso (una felpa con cappuccio). I commenti sono stati ampiamente percepiti come un gioco di stereotipi. Rivera si è successivamente scusato.
A parte il suo lavoro giornalistico, Rivera ha fatto diverse apparizioni come attore, spesso nei panni di se stesso. È apparso nei film The Bonfire of the Vanities (1988) e Natural Born Killers (1994). Ha anche scritto le autobiografie Exposing Myself (1992) e The Geraldo Show (2018) e diversi altri libri, tra cui The Great Progression: How Hispanics Will Lead America to a New Era of Prosperity (2009).