Sputare è una cosa normale nei bambini, come ben sanno i nuovi genitori. Se il tuo bambino sputa, di solito non c’è nulla di cui preoccuparsi.
Ma occasionalmente, un frequente e persistente sputo accompagnato da altri sintomi o scarso aumento di peso può essere un’indicazione che il tuo bambino ha un reflusso acido, o GERD. Ecco come capire la differenza tra un normale sputo nei bambini e la GERD.
Cos’è la GERD nei bambini?
La malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD, è simile alla pirosi (reflusso acido) negli adulti. Normalmente quando si deglutisce, l’esofago spinge il cibo o il liquido giù verso lo stomaco con una serie di schiacciamenti. Nello stomaco, il cibo viene digerito dall’acido. Quando si verifica questo mescolamento, la fascia di muscoli all’estremità inferiore dell’esofago diventa stretta, sigillando il cibo dal risalire.
Ma in alcuni bambini, l’area tra l’esofago e lo stomaco è sottosviluppata, il che significa che i muscoli si rilassano quando dovrebbero essere contratti. Questo permette agli acidi dello stomaco di risalire nell’esofago e a volte nella parte posteriore della gola, causando i sintomi del reflusso infantile, o GERD.
Tenete a mente che GERD non è così comune come GER (reflusso gastrointestinale) – un termine di fantasia per sputare. La maggioranza dei bambini ha qualche forma di GER nel primo anno.
Sintomi di GERD nei bambini
I sintomi del reflusso acido nei neonati di solito si manifestano per la prima volta tra le 2 e le 4 settimane. Tendono a raggiungere il picco intorno ai 4 mesi e cominciano a diminuire intorno ai 7 mesi, quando il bambino comincia a sedersi in posizione eretta e ad assumere cibi più solidi.
I sintomi comuni di GERD includono:
- Frequenti sputi o vomito (a volte con forza)
- Irritazione dell’esofago
- Un gorgoglio, un suono congestionato o affannoso durante le poppate
- Sbavatura eccessiva
- Pianto improvviso o inconsolabile (di solito a causa del dolore)
- Più della solita agitazione
- Rigidità della schiena durante la poppata (di nuovo, a causa del dolore)
- Modelli di alimentazione irregolari (il bambino rifiuta il cibo, o mangia costantemente)
- Lento aumento di peso
- Poco sonno
Allattamento al seno e GERD
Se è possibile, cercate di allattare al seno (o pompate e allattate il vostro bambino con il latte materno), poiché la GERD è solitamente molto meno grave nei bambini allattati al seno. Questo perché il latte materno è più facilmente e rapidamente digerito del latte artificiale. Ma se non puoi allattare al seno, non stressarti: I rimedi casalinghi e i farmaci, se necessario, possono aiutare a calmare i sintomi della GERD.
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Trattamenti e rimedi casalinghi per la GERD
I trattamenti e i rimedi casalinghi per la GERD non hanno lo scopo di curare la condizione ma di aiutare il bambino a sentirsi meglio fino a quando non supera il suo reflusso infantile. Provate a seguire questi consigli:
- Nutritevi frequentemente. Invece di poppate più grandi e meno frequenti, offrite più spesso piccole quantità di latte materno, formula o cibo solido, che possono aiutare a combattere il reflusso acido del neonato.
- Cambiate formula e biberon. Se il vostro bambino sta allattando con il latte artificiale, chiedete al vostro medico se è il caso di passare a un tipo diverso, e usate una tettarella a flusso lento.
- Praticate il giusto galateo dopo la poppata. Fate spesso il ruttino ed evitate di far rimbalzare il bambino subito dopo la poppata per aiutare ad alleviare i sintomi della GERD. Prova ad offrire un ciuccio quando hai finito la poppata, dato che la suzione può lenire il reflusso infantile.
- Proponi il bambino in posizione verticale. Se possibile, cercate di allattare il bambino in posizione verticale e tenetelo sollevato per 20-30 minuti dopo. Non usare mai posizionatori per il sonno o cunei, anche quelli commercializzati per i bambini con GERD, poiché sono considerati un rischio di SIDS.
- Parla con il tuo medico. Quando queste altre tattiche non funzionano, alcuni farmaci possono tranquillamente aiutare a ridurre o neutralizzare gli acidi dello stomaco o rendere la digestione più efficiente (come Pepcid o Prevacid). Basta tenere a mente che possono occasionalmente causare effetti collaterali e dovrebbero essere usati solo con la supervisione di un medico in bambini con GERD, non in bambini con GER ordinaria. Puoi anche parlare con il tuo medico di dare al tuo bambino dei probiotici, che sono disponibili come gocce per i bambini che stanno allattando o in polvere che possono essere mescolati nel biberon del bambino. Se stai allattando in formula, puoi usare una formula che ha già i probiotici mescolati, ma ancora una volta, controlla prima con il tuo pediatra.
Cussamento e GERD
Cussamento – cioè conati di vomito – durante le poppate può essere un segno di reflusso acido del neonato o GERD, poiché parte del contenuto dello stomaco risale nell’esofago.
Se il vostro bambino sembra soffocare durante o dopo le poppate, provate i trattamenti e i rimedi casalinghi descritti sopra (in particolare nutrire il bambino in posizione verticale e puntellarlo dopo). Se queste strategie non aiutano, parlate con il vostro medico per sapere se un farmaco è appropriato.
GERD infantile e congestione nasale
La congestione nasale può anche essere un sintomo di GERD infantile. Anche se gli esperti non sono sicuri esattamente del perché i due sono collegati, gli acidi dello stomaco potrebbero raggiungere la parte posteriore della cavità nasale nei bambini con GERD, causando l’infiammazione (e quindi l’intasamento) dei passaggi nasali.
Se il tuo bambino ha una congestione nasale insieme ad altri sintomi di GERD, prova i rimedi casalinghi per GERD e parla al tuo medico dei farmaci. Nel frattempo, se la congestione è grave, prova queste tattiche per il sollievo del naso chiuso.
Quanto dura il GERD infantile?
Mentre i sintomi tendono a diminuire entro il 6° mese, in alcuni casi il reflusso acido del bambino può durare fino all’età di 1 o 2 anni. La buona notizia è che quasi tutti i bambini con GERD lo superano – e una volta che lo fanno, non si ripresenta. È molto raro che il reflusso continui fino all’età adulta.
GERD e stenosi pilorica
Se il tuo bambino vomita a getto nelle prime settimane di vita, tieni d’occhio i sintomi della stenosi pilorica, poiché a volte può essere confusa con la GERD nei bambini.
Oltre al vomito forzato durante le poppate, i sintomi della stenosi pilorica includono sangue nel vomito, fame costante, disidratazione e costipazione. Anche se rara, la condizione richiede una diagnosi e un trattamento da parte di un medico.