La piccola comunità di Stinson Beach, non incorporata nella contea di Marin, a circa 100 miglia da Sacramento, ha un’atmosfera rilassata in un ambiente costiero lussureggiante che attira gli abitanti della città da quando il terremoto del 1906 ha spinto alcuni abitanti di San Francisco a creare dei negozi qui. Dopo una camminata mattutina sul vicino Muir Woods o sul Monte Tamalpais, venite a Stinson per una passeggiata rilassante lungo la magnifica spiaggia e un pasto all’aperto in uno dei suoi popolari ristoranti.
Attrazioni: A parte la sua spiaggia, questa piccola comunità manca di attrazioni turistiche. Tuttavia, uno dei siti più belli del paese è a meno di 10 miglia di distanza: Muir Woods National Monument. Per generazioni, i visitatori hanno ammirato le sue imponenti sequoie costiere di vecchia data. Il sistema di sentieri di 6 miglia del Muir Woods, alcuni dei quali accessibili ai disabili, può essere pieno di autoscontri (o, piuttosto, di stivali) nei fine settimana e durante l’estate, quindi non aspettarti un po’ di tempo a tu per tu con Madre Natura. Più spazio per le gambe si può trovare sui sentieri di Mount Tamalpais, uno dei quali (il Dipsea Trail) inizia all’ingresso meridionale di Stinson Beach, sul lato destro della Highway 1 quando ci si avvicina dalla Bay Area. Dalla cima di 2.571 piedi della montagna, si dovrebbe essere in grado di vedere San Francisco, il Monte Diablo e, in una giornata particolarmente chiara, la Sierra Nevada, 150 miglia a est.
Shopping: La scelta è scarsa ma vivace. Trova un assortimento femminile di gioielli e accessori a Crickets at the Beach (3448 Shoreline Highway), dove probabilmente sentirai le canzoni delle Dixie Chicks in sottofondo. Nello stesso edificio, Live Water Surf Shop affitta tavole e mute, quest’ultimo un ornamento consigliabile nelle acque di Stinson Beach, la cui temperatura media è di circa 50 gradi tutto l’anno. Meristem Gifts e Stinson Beach Flowers condividono lo spazio in fondo alla strada (3472 Shoreline Highway), il primo presenta gioielli fatti con pietre e pietre semi-preziose da artigiani regionali e israeliani. Stinson Beach Books (3455 Shoreline Highway) sfrutta al massimo lo spazio limitato degli scaffali, vendendo nuove uscite in una varietà di generi. L’attività da non perdere della comunità è Claudia Chapline Contemporary Art (3445 Shoreline Highway), dove i dipinti di Chapline (tra cui deliziosi paesaggi) e le sculture in metallo all’aperto (per lo più di animali) rendono questa una delle attrazioni più raffinate della costa settentrionale.
Mangiare: I frutti di mare danno il tono ai tre ristoranti principali di Stinson, che hanno tutti bar pieni, posti a sedere accoglienti al coperto, patii riscaldati e – se la nostra visita nel fine settimana è un’indicazione – non mancano i clienti. Parkside Cafe (43 Arenal Ave.), più vicino all’oceano ma non in vista di esso, invita a fare colazione (provate la granola cotta al miele con yogurt biologico) e delizia i commensali più tardi con un’ampia selezione di vini per lo più regionali; antipasti come panini di tacchino affumicato con legno di melo, gamberi in crosta di cocco e polenta al timo limone arrostita al forno; e chi può resistere ai dessert che includono una “grande torta al cioccolato grassa”. Un altro motivo per amare questo posto: Il suo menu per bambini condivide lo spazio sulla stessa pagina con una lista di cocktail. Il Parkside Snack Bar allegato ha una tariffa più economica e veloce, attirando un turbinio costante di clienti con i suoi coni soft-serve al cioccolato e vaniglia da 2 dollari. Il Sand Dollar Restaurant (3458 Shoreline Highway) è un invitante posto per il pranzo e la cena (le portate includono tartare di salmone e pasticcio di pollo) che esiste dal 1921. Dall’altra parte della strada, Stinson Beach Grill (3465 Shoreline Highway) serve ostriche sul mezzo guscio (una dozzina per $18.50), tra molti altri articoli su un menu che assomiglia molto a quelli dei suoi vicini concorrenti.
La spiaggia: Lunga tre miglia e nel suo punto più largo e profondo diverse centinaia di piedi, la sua sabbia si avvicina alla consistenza dello zucchero a velo, la spiaggia qui praticamente ti prega di liberarti di calzini e scarpe. Molti visitatori si tolgono più di questo, perseguendo ostinatamente l’abbronzatura in un tempo che è spesso fresco e nuvoloso, ma raramente sgradevole. I bambini piccoli e gli adolescenti scatenati sguazzano nell’acqua che degrada sempre più dolcemente, anche se non è mai abbastanza calda per la maggior parte delle mamme e dei papà per unirsi a loro. Ampi spogliatoi e docce all’aperto aiutano i frequentatori della spiaggia nelle loro transizioni salate; un’ampia area picnic dietro la spiaggia offre possibilità di picnic, anche se senza vista sull’oceano. Per guardare il mare senza sporcarsi i piedi di sabbia, fermatevi al balcone Surfers Grill, sopra la spiaggia, per fish and chips o altri spuntini semplici.
Un pensiero delle celebrità-Stinson Beach – una volta casa dei musicisti Steve Miller e Jerry Garcia – fa addormentare Garrison Keillor. Rispondendo a una domanda posta sul suo sito web “Prairie Home Companion” sui sogni, scrisse che “aveva una meditazione che induceva al sonno: Uscivo da una piccola casa a Stinson Beach, a nord di San Francisco, e attraverso l’erba alta delle dune raggiungevo la spiaggia dove stendevo un asciugamano e mi sdraiavo, e di solito mi addormentavo in pochi minuti.”
Come arrivarci: Non c’è un modo ovviamente superiore per arrivare a Stinson Beach e dintorni. Un buon percorso è quello di prendere l’Interstate 80 ad ovest fino al Richmond-San Rafael Bridge (I-580) fino alla Highway 101 in direzione sud e alla Highway 1 in direzione nord. Questo percorso è quasi esattamente 100 miglia e richiede due ore abbondanti.