Erba della Pampa, Cortaderia selloana
I maestosi pennacchi dell’erba della pampa perenne hanno ispirato poeti e provocato il disprezzo degli ambientalisti. Per una buona ragione, in entrambi i casi.
In primo luogo, cosa c’è di buono nell’erba della pampa? La poetessa Edna St. Vincent Millay lamentava i giorni freddi e bui del tardo autunno quando “l’erba della pampa piumata cavalca nel vento, come vecchi guerrieri verso ovest, tragici, assottigliati di metà della loro tribù”. In altre parole, quando l’erba della pampa resistente comincia a sembrare stanca in un paesaggio, l’inverno è alle porte. In altre stagioni, ciuffi alti 13 piedi sventolano pennacchi innevati e creano tanto interesse visivo quanto qualsiasi piccolo albero esemplare (uno dei nostri esempi preferiti di questo è nel magico giardino inglese Saint Timothee). Il più grande svantaggio: L’erba di pampa è invasiva in alcuni climi, in particolare sulla costa occidentale degli Stati Uniti e in Australia e Nuova Zelanda, dove è un’erbaccia dilagante e affolla le specie native e le piantine di alberi. (Questo comportamento non si verifica nei suoi ambienti nativi del Sud America, dove “Cortaderia selloana cresce su pianure fluviali dove parte dell’anno la corona è sotto l’acqua mentre il resto dell’anno la pianta è stressata dalla siccità”, come nota Pacific Horticulture. Continua a leggere per sapere come distinguere l’erba di pampa “cattiva” da quella “sicura” prima di piantarla in un paesaggio:
Una specie di Cortaderia è molto più invasiva. Se vi capita di vedere l’erba della pampa in un vivaio, correte – non camminate – via dalla Cortaderia jubata, una specie infestante che non ha nulla del bell’aspetto della Cortaderia selloana. L’erba jubata, che ha “foglie aspre e taglienti”, ha anche “pennacchi di colore scuro che sembrano vecchi stracci sui bastoni”, secondo lo scrittore di Pacific Horticulture John Madison, è il nemico pubblico n. 1 nella lista del California Invasive Plant Council.
Il consiglio delle piante include anche C. selloana nella lista delle piante invasive. Ma gli orticoltori esperti possono contenerla. “C. selloana è una pianta dioica, con fiori maschili e femminili su piante separate. I peli sull’ovario rendono più soffici i pennacchi, rendendo le piante femminili gli esemplari orticoli desiderabili. Se si piantano solo le femmine, non ci sarà polline e non ci saranno semi e i pennacchi rimarranno appallottolati per qualche tempo”, scrive Madison. “Chiunque compri una pianta di erba della pampa dovrebbe accertarsi oltre ogni dubbio che si tratti di una pianta femmina di C. selloana.”
Su una nota più leggera, l’erba di pampa ha anche ottenuto qualche recente cattiva stampa nel Regno Unito. Alcuni proprietari di case hanno smesso di piantarla nei loro giardini perché la sua presenza è diventata associata a scandali sessuali suburbani. Come ha fatto l’erba di pampa a guadagnarsi una valutazione X? “I venditori di piante dicono che le vendite sono crollate, in gran parte a causa del fatto che la pianta è considerata un segnale segreto per i passanti che i suoi proprietari sono felici di indulgere nello scambismo”, nota il Telegraph. Per la cronaca, è ancora possibile trovare l’erba di pampa nana tra le offerte di oltre 4.000 piante del vivaio Crocus (14,99 sterline per un vaso da 2 litri di Cortaderia Selloana ‘Pumila’).
Cheat Sheet
- Alte fino a 13 piedi e in ciuffi di 6 o più metri di diametro, l’erba di pampa è uno spettacolo che può essere piantato come un singolo ciuffo o in piccoli gruppi – se si vuole concentrare l’attenzione visiva su un punto specifico del giardino.
- Le fronde secche dell’erba di pampa sono aggiunte ariose e spumose alle composizioni floreali.
- Cortaderia fa un buon compagno ad altre erbe perenni, contrastando in dimensione, struttura e colore per creare un senso di profondità in un paesaggio. L’erba di Pampa è anche un efficace sfondo per arbusti colorati come il Red Twig Dogwood.
Tenila viva
- L’erba di Pampa è una perenne che sopravvive agli inverni nelle zone di crescita USDA da 7 a 11 (ed è considerata marginalmente resistente nella zona 6).
- Piantare l’erba di pampa in un luogo soleggiato (con almeno sei ore al giorno di sole) e in un terreno ben drenato.
- Spaziate i ciuffi di erba di pampa a circa 8 piedi di distanza per tenere conto della loro silhouette statuaria alla maturità.
Leggi altri suggerimenti per la coltivazione in Pampas Grass: A Field Guide to Planting, Care & Design nelle nostre guide curate su Grasses 101. Per altri modi di usare le erbe perenni per un effetto pittorico in giardino, vedere:
- Prima & Dopo: Da una tela bianca a un giardino dorato in un sobborgo di Londra
- Maiden Grass: A Field Guide to Planting, Care & Design
- Gardening 101: How to Care for Perennial Grasses
- Vineyard Haven: A Napa Valley Garden That Belongs to the Land
E guarda qui per idee su come decorare con l’erba di pampa in casa.
N.B.: Questo post è stato aggiornato con informazioni e link aggiuntivi; è stato pubblicato la prima volta il 1 febbraio 2019.