Slim, a meno che tu non sia il figlio di un giocatore, il figlio di un allenatore, il fratello di un giocatore, o, nel caso di Eli Manning, tutti e tre.
Il salto dal football delle scuole superiori al football universitario schiaccia i sogni di molti, molti eroi del football della città natale. Solo il 3-4% dei giocatori delle scuole superiori ha l’opportunità di giocare a football al college, e quei giocatori non sono necessariamente i più talentuosi o atleticamente dotati.
Per essere reclutati da qualsiasi college (non solo uno che Lee Corso visita occasionalmente il sabato mattina), i giocatori devono catturare l’attenzione dell’allenatore, e poi dimostrare di avere la combinazione di abilità atletica, durezza mentale e intelligenza (sia sul campo da football che in classe – anche l’etica del lavoro che si applica ai compiti scolastici conta) per mantenere l’attenzione dell’allenatore.
E anche allora, se le abilità del giocatore non corrispondono esattamente a ciò che l’allenatore sta cercando, probabilmente farà parte di quel 96% che prende solo palloni da calcio con la scritta “NERF” sul lato.
Ma il football universitario è solo un passo sulla strada verso il football professionale – devi ancora giocare abbastanza bene per due o quattro anni di college (e teoricamente lavorare per ottenere una laurea allo stesso tempo) per fare abbastanza impressione su almeno una squadra NFL per essere draftato.
I modi in cui i giocatori possono fare questa impressione non sono limitati alle dieci o tredici partite che ogni squadra del college gioca ogni anno. Ogni college può tenere un Pro Day, dove i giocatori idonei del college si allenano per gli scout della NFL e i rappresentanti della squadra.
I giocatori selezionati sono anche invitati a partecipare alla NFL Combine, dove vengono testati in eventi come il 40-yard dash (dove viene registrato il tempo necessario per correre quaranta metri), la bench press (dove viene registrato il numero di volte che un giocatore può sollevare 225 libbre), e lo shuttle run (dove il giocatore deve portare due valigie mentre corre per prendere una navetta dell’aeroporto prima che lasci il parcheggio).
Il numero esatto di giocatori che possono essere arruolati ogni anno non è facilmente disponibile, ma con alcune abilità matematiche di base, dovremmo essere in grado di fare una stima approssimativa. Ci sono 115 college con programmi di calcio NCAA Division I, più o meno una mezza dozzina in un dato anno. Questi college possono offrire fino a ottantacinque borse di studio all’anno, ma ogni squadra ha alcuni giocatori senza borsa di studio, quindi stimiamo che ci sia una media di 110 giocatori in una squadra di Division I.
Un rapido controllo dei roster mostra che ogni squadra ha tra dieci e venti senior, quindi diciamo che ogni squadra ha una media di quindici senior. Questo fa un totale di 12.650 giocatori, con 1.725 anziani. Ma questo non conta la Division II, che ha all’incirca lo stesso numero di squadre, quindi raddoppia questi numeri a 25.300 giocatori e 3.450 senior.
Quindi la prima lezione che la nostra incursione nella matematica offre è che non tutti i giocatori di football del college arrivano all’ultimo anno, e l’offerta di una borsa di studio fuori dalla scuola superiore non è una garanzia di entrare nel draft NFL.
Quindi, includendo la cinquantina di underclassmen che lasciano il college e si dichiarano eleggibili per il draft NFL, c’è un pool di 3.500 giocatori che potrebbero essere scelti. Ora considerate il numero di giocatori che sono stati scelti dalle squadre NFL nel 2011: 254. In altre parole, solo circa il 7% dei giocatori eleggibili viene draftato.
Questi giocatori devono poi competere con tutti gli altri sul roster, più qualsiasi free agent non draftato del college (cioè, i giocatori che non sono stati draftati ma viene ancora offerta la possibilità di provare a fare il roster), più qualsiasi altro veterano o giocatore da altre leghe che la squadra potrebbe voler controllare, solo per farlo entrare nel roster della settimana 1.
TL;DR, le probabilità di passare dal football liceale al football universitario alla NFL non sono buone. Ecco un segno direttamente dalla NFL per aiutare a contestualizzare.
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