EsordiModifica
Almeno nove giocatori nati all’estero giocarono nella stagione inaugurale della NFL, quella del 1920. Questi includevano:
- I fratelli tedeschi John Nesser e Phil Nesser per i Columbus Panhandles. Facevano parte dei Nesser Brothers, una delle famiglie più famose del football americano dell’inizio del XX secolo.
- Canadese Tommy Hughitt, giocatore-allenatore dei Buffalo All-Americans. Quarterback titolare della squadra di football dei Michigan Wolverines prima di entrare nella NFL, fu nominato nella squadra All-Pro del 1922 da George Halas. Come capo allenatore di Buffalo, condusse la squadra a 34 vittorie, 15 sconfitte e 7 pareggi dal 1920 al 1924.
- Irishman Bob Nash per gli Akron Pros. Ha contribuito a diversi primati nella storia della NFL, tra cui essere il primo giocatore a segnare un touchdown su un recupero di fumble e successivamente è stato il primo capitano dei New York Giants. Fece anche parte del primo scambio di giocatori tra squadre della lega quando fu venduto ai Buffalo All-Americans prima di una partita nel 1920 per 300 dollari (equivalenti a 3.829 dollari nel 2019) e il cinque per cento degli incassi.
Ispanici e latinoamericaniModifica
Il primo ispanico a giocare nella NFL fu Ignacio Saturnino “Lou” Molinet, un cubano che firmò e giocò con i Frankford Yellow Jackets nel 1927. Il suo contratto è stato donato alla Pro Football Hall of Fame da sua figlia nel 2000. Dopo Molinet ci furono i fratelli Jess Rodriguez e Kelly Rodriguez dalla Spagna; Jess fu un tailback per i Buffalo Bisons nel 1929, mentre Kelly giocò per gli Yellow Jackets e i Minneapolis Red Jackets nel 1930.
Nel 1944, i Philadelphia Eagles draftarono Steve Van Buren, un halfback nato a La Ceiba, Honduras, da padre americano e madre spagnola. Ha giocato per gli Eagles per otto stagioni e si ritirò come il leader della carriera NFL in tentativi di corsa, correndo iarde e correndo touchdown. Van Buren divenne il primo ispanico inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1965.
Nel 1948, i Los Angeles Rams draftarono Tom Fears. Fears era nato a Guadalajara, in Messico, da padre americano e madre messicana. Guidò il gioco di ricezione dei Rams come split end dal 1948 al 1956, vincendo un campionato NFL con la squadra nel 1951. In seguito divenne il primo head coach latino nella NFL, servendo come capo allenatore dei New Orleans Saints dalla loro inaugurazione nel 1967 al 1970. Fears è stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1970.1994 Arizona Cardinals firmano un QB Eduardo “Zeus” González, ha giocato al college con la squadra Condores, dall’Università Nazionale Autonoma del Messico UNAM di Città del Messico. 1990 e 1991 MVP Player, un QB con più yard per aria, come uno dei giochi di stagione regolare, con più yard per aria vs Ginda y Blanco di IPN, lanciare più di 500yds per aria. Lascia andare nello stesso anno. Dopo 2 anni nel 1996 firmò un nuovo contratto con i Cardinals di Palermo in Italia nella Golden League. E la fine della stagione ha presentato, il progetto, per fare ed essere parte per la prima volta con una squadra nazionale italiana ad apparire in uno del gioco più importante in Messico chiamato “Tazón Azteca” questo gioco è celebrato ogni anno alla fine della stagione universitaria in questo paese. essendo anche il 1° QB del Messico a giocare contro la selezione del Messico 1996.
EuropeiModifica
Diversi nativi europei giocarono nella stagione inaugurale della NFL nel 1920, tra cui il fullback John Barsha dalla Russia, il tackle John Kvist dalla Svezia, l’end Bob Nash dall’Irlanda e i fratelli tedeschi John e Phil Nesser. Più tardi, Bronko Nagurski firmò con i Chicago Bears. Anche se nato in Canada, era figlio di immigrati ucraini e ben noto per la sua eredità ucraina. Nato Bronislau Nagurski, divenne famoso per la sua straordinaria forza e potenza come fullback e linebacker per i Bears negli anni ’30.
Fullback Ace Gutowsky di Komolty, Impero Russo, giocò per i Detroit Lions dal 1932 al 1938 e divenne il leader della carriera della franchigia in yard percorse. Fonti contemporanee affermano che Gutowsky stabilì anche il record di 3.399 yard corse in carriera della NFL nel 1939 come membro dei Brooklyn Dodgers.
Nel 1950, i San Francisco 49ers usarono la loro prima scelta del draft come franchigia NFL per Leo Nomellini, un defensive tackle dell’Università del Minnesota che era nato a Lucca, Italia, e si trasferì a Chicago in giovane età. Nomellini giocò con i 49ers fino al suo ritiro nel 1963 dopo 10 inviti al Pro Bowl e nove selezioni All-Pro. È stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1969 e nella Italian American Sports Hall of Fame nel 1979.
Garo Yepremian, nato a Larnaca, Cipro, è stato un placekicker per i Detroit Lions, Miami Dolphins, New Orleans Saints e Tampa Bay Buccaneers durante una carriera dal 1966 al 1981. Ha vinto due Super Bowl ed è stato due volte selezionato al Pro Bowl con i Dolphins, ed è un membro del NFL 1970s All-Decade Team. Ma Yepremian può essere meglio ricordato per un errore durante la vittoria dei Dolphins nel Super Bowl VII, in cui il suo tentativo di passare la palla dopo un tentativo di field goal bloccato ha portato a un fumble restituito 49 yards per l’unico touchdown del gioco dei Washington Redskins.
La Scandinavia ha prodotto i due soli placekickers esclusivi nella Pro Football Hall of Fame. Jan Stenerud venne da Fetsund, Norvegia, negli Stati Uniti grazie a una borsa di studio per lo sci alla Montana State University. Lì ha imparato il placekicking, ed è stato scelto dai Kansas City Chiefs nel draft AFL del 1966. Giocò 19 stagioni nella AFL e nella NFL con i Chiefs, i Green Bay Packers e i Minnesota Vikings e calciò un record di 373 field goal. Morten Andersen, nato a Copenhagen, Danimarca, giocò 25 stagioni nella NFL per cinque squadre diverse. Soprannominato il “Great Dane”, è il leader della carriera della NFL in field goal fatti e tentati, partite giocate e punti segnati. Si è ritirato come leader di franchigia in punti segnati sia per i New Orleans Saints che per gli Atlanta Falcons.
Il placekicker di origine inglese John Smith ha giocato per i New England Patriots dal 1974 al 1983. Anche se ha guidato la lega in punteggio due volte ed è stato invitato al Pro Bowl nel 1980, è meglio conosciuto per aver calciato un field goal vincente contro i Miami Dolphins nel 1982 nel famoso Snowplow Game. Altri inglesi degni di nota sono il placekicker degli Atlanta Falcons Mick Luckhurst, che ha continuato a presentare la copertura NFL di Channel 4 sulla televisione britannica dal 1987 al 1991, il due volte Pro Bowl defensive end Osi Umenyiora e l’ex running back degli Eagles Jay Ajayi. Mentre con i Miami Dolphins nel 2016, il londinese Ajayi è diventato il quarto giocatore nella storia della NFL a correre per 200 o più yard tre volte in una stagione. È anche diventato il primo giocatore di skill position nato a Londra a giocare nella sua città natale, quando i Dolphins hanno affrontato i Saints nelle NFL International Series al Wembley Stadium nel 2017.
Pacific IslandersEdit
Negli ultimi decenni, i polinesiani – in particolare i samoani – hanno trovato grande successo nella NFL, tanto che l’isola di American Samoa è stata definita “Football Island” dagli esterni. Secondo Forbes nel 2015, un maschio samoano aveva 56 volte più probabilità di giocare nella NFL rispetto a un maschio non samoano.
I samoani hanno iniziato a lasciare il segno nella NFL negli anni ’70 con giocatori come Jack “The Throwin’ Samoan” Thompson e Mosi Tatupu, nativo di Pago Pago. Thompson fu il primo quarterback polinesiano nella NFL, e Tatupu fu invitato al Pro Bowl nel 1986 come giocatore delle squadre speciali. L’attuale giocatore della NFL e nativo delle Samoa americane Mike Iupati è stato invitato a quattro Pro Bowl come guardia offensiva.
Vai Sikahema fu il primo nativo di Tonga nella NFL. Ha guidato la lega in punt return yards nel 1986 e 1987 mentre giocava per i St. Louis Cardinals. Il cugino di Sikahema, Taitusi “Deuce” Lutui, anche lui di Tonga, ha poi giocato sette stagioni nella NFL come guardia offensiva. Nel Super Bowl XLIII c’erano due guardie offensive tongane: Lutui per i Cardinals e Chris Kemoeatu per gli Steelers.
La Polynesian Football Hall of Fame è stata creata nel 2013 per onorare i più grandi giocatori, allenatori e collaboratori di origine polinesiana nella storia del football. I giocatori Nativi Polinesiani della NFL che sono stati introdotti includono Thompson, Tatupu, Sikahema, il neozelandese Riki Ellison e i samoani Jesse Sapolu e Maa Tanuvasa. Il tongano Ma’ake Kemoeatu, cugino di Chris, è stato annunciato come un’indulto per la classe 2018.
AsiansEdit
Placekicker John Lee fu il primo asiatico draftato nella NFL. È nato a Seoul, Corea del Sud. Il contratto quadriennale da 900.000 dollari che firmò con i Cardinals nel 1986 fu il più ricco nella storia della NFL per un kicker. Anche se ebbe molto successo al college per gli UCLA Bruins, durò solo una stagione nella NFL.
Uno dei più popolari giocatori nati in Asia nella storia della NFL è Hines Ward. Nato a Seul da madre coreana e da un militare afroamericano, Ward ha giocato 14 stagioni per i Pittsburgh Steelers dal 1998 al 2011 e attualmente è allenatore nella NFL. Durante la sua carriera ha vinto due Super Bowl, è stato invitato a quattro Pro Bowl e ha stabilito numerosi record di ricezione della franchigia degli Steelers.
AfricaniModifica
Nel 1984, Obed Ariri di Owerri, Nigeria, ha stabilito i record di franchigia dei Tampa Bay Buccaneers in una sola stagione per i field goal (19 su 26) e i punti (95). Ariri ha anche incoraggiato il collega nativo della Nigeria Donald Igwebuike a fare un provino come kicker per la squadra di football dei Clemson Tigers. I Buccaneers tagliarono Ariri dopo la stagione 1984 e firmarono Igwebuike, che divenne il leader della carriera di Tampa Bay nei field goal e nel punteggio. Un successivo rappresentante della Nigeria fu il fullback Christian Okoye di Enugu, che divenne famoso come il “Nigerian Nightmare” a causa del suo potente stile di corsa e della capacità di rompere i placcaggi.
I giocatori che rappresentano l’Africa a partire dalla stagione 2017 includono il keniano Daniel Adongo per gli Indianapolis Colts come outside linebacker, il liberiano Tamba Hali, un outside linebacker cinque volte Pro Bowl per i Kansas City Chiefs, e il ghanese Ezekiel “Ziggy” Ansah, un defensive end dei Detroit Lions. Nonostante la sua giovane carriera, Ansah è stato chiamato uno dei più influenti e grandi africani a giocare nella NFL. Ansah è stato invitato al Pro Bowl nel 2015 dopo aver registrato 14,5 sacks e aver forzato quattro fumble.
AustralianiModifica
Le stagioni recenti hanno visto un’impennata di australiani nella NFL principalmente nella posizione di punter. Poiché il punting è un aspetto vitale del football australiano, molti giocatori che non sono adatti al gioco fisico di quel campionato sono riusciti a trovare il successo nel football americano. Il primo australiano nella NFL fu Colin Ridgeway, nativo di Melbourne, un punter che giocò una sola stagione con i Dallas Cowboys nel 1965. Il primo a passare un tempo significativo nella lega fu Darren Bennett, che fu un punter per i San Diego Chargers e i Minnesota Vikings dal 1995 al 2005. A lui si attribuisce il merito di aver spianato la strada all’ascesa dei recenti punter australiani nella NFL, che comprende Ben Graham, Matt McBriar, Brad Wing, Saverio Rocca, Jordan Berry e Lac Edwards.
Il tackle difensivo Colin Scotts fu il primo australiano ad essere draftato nella NFL, selezionato dai Cardinals al terzo turno del draft del 1987. Nel 2015, il giocatore di rugby league Jarryd Hayne di Sydney ha firmato con i San Francisco 49ers come undrafted free agent. Ha giocato un ruolo limitato in otto partite per i 49ers come running back e punt returner prima di tornare in Australia per riprendere la sua carriera nel rugby. Nonostante la breve carriera di Hayne nella NFL, Scotts gli attribuì il merito di aver stimolato la popolarità del football americano in Australia.
CanadiansEdit
I canadesi costituiscono la fonte singola più significativa di giocatori NFL nati all’estero, a causa degli stretti legami geografici, linguistici, economici e culturali tra Canada e Stati Uniti. Soprattutto, i canadesi giocano il loro codice nazionale di football gridiron conosciuto come football canadese e hanno il loro equivalente professionale alla NFL, la Canadian Football League (CFL). Poiché i due sport sono molto simili, i giocatori americani e canadesi passano regolarmente tra le due leghe. I canadesi hanno giocato nella NFL fin dalla sua prima stagione, quando Jim Bryant, Perce Wilson e Tommy Hughitt hanno indossato l’uniforme.