Glen Campbell

Glen Campbell, per esteso Glen Travis Campbell, (nato il 22 aprile 1936, Billstown, Arkansas, Stati Uniti.-morto l’8 agosto 2017, Nashville, Tennessee), musicista americano country-pop salito alla celebrità alla fine degli anni ’60 e ’70 e diventato un nome familiare per la sua canzone di successo “Rhinestone Cowboy”, in cima alle classifiche pop e country nel 1975.

All’età di 14 anni Campbell era diventato un buon chitarrista e si esibiva già come musicista. Il suo talento con la chitarra gli permise di guadagnarsi da vivere come musicista di sessione a Los Angeles quando vi si trasferì nel 1960. Pubblicò un proprio album nel 1962 (Big Bluegrass Special) e altri due nel 1963 (Swingin’ 12 String Guitar e Too Late to Worry, Too Blue to Cry), ma nel frattempo era molto richiesto per suonare in registrazioni in studio con musicisti come Elvis Presley (Viva Las Vegas, 1964), gli Everly Brothers (Beat & Soul, 1965), Merle Haggard (Swinging Doors and the Bottle Let Me Down, 1966), e i Monkees (The Monkees, 1966). Nel 1964-65 Campbell si unì ai Beach Boys per sostituire Brian Wilson, che si era congedato dopo un esaurimento nervoso. Campbell andò in tour con la band per diversi mesi e contribuì alla registrazione del rivoluzionario album Pet Sounds (1966).

La carriera solista di Campbell iniziò a decollare con la canzone di successo “Gentle on My Mind” (1967), che gli valse due Grammy Awards quell’anno. Seguì con il popolare By the Time I Get to Phoenix (1967). La title track di quell’album divenne una delle sue canzoni più conosciute e fece guadagnare a Campbell altri due Grammy Awards (1967), e quell’album vinse il Grammy per l’album dell’anno (1968). Altri due grandi successi di quel periodo sono “Wichita Lineman” e “Galveston”. Dal 1969 al 1972 Campbell condusse uno spettacolo televisivo di varietà della domenica sera, The Glen Campbell Goodtime Hour, sulla CBS. Ha accolto sul suo palco personaggi famosi come Ray Charles, Cher, Neil Diamond, Lily Tomlin, Three Dog Night e Rick Nelson. Campbell fece il suo debutto come attore cinematografico nel 1967 in The Cool Ones e poi ebbe un ruolo più importante nel 1969 nel western di successo di John Wayne True Grit. L’anno seguente recitò nel film Norwood al fianco di Kim Darby (anch’essa apparsa in True Grit).

Durante gli anni ’70 – sebbene avesse alcuni singoli di successo, come “Rhinestone Cowboy”, “Country Boy (You Got Your Feet in L.A.)”, “Don’t Pull Your Love/Then You Can Tell Me Goodbye” e “Southern Nights”- Campbell entrò in un periodo di pesante uso di droga e alcol. Si disintossicò a metà degli anni ’80 e divenne un cristiano rinato, anche se continuò a lottare con problemi di alcolismo nei due decenni successivi. Ha pubblicato la sua autobiografia, Rhinestone Cowboy, nel 1994, e ha registrato nuovo materiale negli anni 2000, pubblicando Meet Glen Campbell (2008), Ghost on the Canvas (2011), e il suo ultimo album, See You There (2013). Gli fu diagnosticato il morbo di Alzheimer nel 2011 e successivamente fece un tour d’addio, che fu documentato nel film Glen Campbell: I’ll Be Me (2014). L’ultima canzone che ha registrato, “I’m Not Gonna Miss You”, ha vinto il Grammy Award per la migliore canzone country ed è stata nominata per un Academy Award come sigla del suddetto documentario.