Gli atleti famosi guadagnano troppo?

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Cosa sta succedendo

All’inizio di questa settimana i New York Yankees hanno firmato con il lanciatore Gerrit Cole un contratto di nove anni per un valore impressionante di 325 milioni di dollari. Cole è l’ultima star dell’atletica a raggiungere un mega stipendio. Il picchiatore dei Los Angeles Angels Mike Trout ha firmato un contratto da 430 milioni di dollari a marzo.

I contratti massicci non sono limitati solo al baseball. Stelle dell’NBA come Stephen Curry e LeBron James hanno accordi che li pagheranno più di 40 milioni di dollari a stagione. Diversi quarterback NFL recenti hanno guadagnato più di 200 milioni di dollari di stipendio nel corso della loro carriera. Queste cifre non includono gli accordi di sponsorizzazione incredibilmente lucrativi che gli atleti star spesso firmano – che possono far scomparire la paga che ricevono dalle loro squadre. Si ritiene che il contratto di James con la Nike valga fino a 1 miliardo di dollari.

Questi enormi contratti sarebbero stati inimmaginabili per gli atleti delle generazioni precedenti. Per esempio, il playmaker della Hall of Fame Magic Johnson ha guadagnato 39 milioni di dollari di stipendio in tutta la sua carriera, meno di quanto Curry guadagnerà solo in questa stagione. All’inizio del 20° secolo, gli atleti professionisti spesso dovevano fare un lavoro secondario nella offseason solo per sbarcare il lunario.

Perché c’è dibattito

I giganteschi contratti firmati da Cole e altri hanno ravvivato un dibattito di vecchia data sul fatto che gli atleti star siano semplicemente pagati troppo. I critici si oppongono al fatto che individui che giocano per vivere guadagnino somme straordinarie quando persone in professioni come l’insegnamento, le forze dell’ordine e la medicina guadagnano molto meno. C’è anche preoccupazione per la struttura di incentivi che questi contratti creano per i giovani, che potrebbero abbandonare altri percorsi di carriera per una piccola possibilità di colpire alla grande.

Una difesa comune degli stipendi degli atleti famosi è quella economica: I giocatori sono pagati quanto il mercato ha deciso il loro valore. Alcuni sostengono che, poiché le superstar creano così tanto valore finanziario per le squadre e le leghe, sono in realtà sottopagate. Qualche anno fa la NBA ha firmato un accordo con ESPN e TNT del valore di 24 miliardi di dollari. Come giocatori che hanno contribuito a rendere i diritti di trasmissione delle leghe così preziosi, stelle come James e Curry meritano una parte di questo guadagno, alcuni sostengono.

Perspettive

Sovrapagati

Tanti ragazzi vengono lasciati indietro per inseguire i soldi nello sport

“Il potenziale guadagno monetario per raggiungere la celebrità atletica è enorme, creando un enorme incentivo per i giovani a dedicare i loro anni adolescenziali e universitari allo sport nella speranza di diventare un atleta professionista. Il lato negativo di questo è che la maggior parte di coloro che inseguono quel sogno non riescono a raggiungerlo. Di conseguenza, molti atleti di 22 o 23 anni si trovano ad avere bisogno di un lavoro, ma non hanno sviluppato alcuna abilità commerciabile”. – Mark Hendrickson, Epoch Times

Gli atleti sono strapagati rispetto al loro impatto sulla società

“I medici lavorano diligentemente ogni giorno per aiutare a migliorare e salvare vite non guadagnano così tanto come si potrebbe pensare. …Gli insegnanti passano il loro tempo ad educare il futuro del nostro paese mentre non ricevono neanche un milione di dollari all’anno”. – Bre Offenburger, Parkersburg News and Sentinel

Le migliori star stanno danneggiando i loro compagni di squadra accumulando così tanti soldi

“I migliori free agent stanno ottenendo contratti enormi, ma molti degli altri giocatori della lega non stanno guadagnando tanto come una volta.” – Steven Kutz, Marketwatch

Il business dello sport non è così grande come può sembrare

“Le entrate totali generate da tutti gli sport americani (compreso il college) ammontano a circa 60 miliardi di dollari – abbastanza buono per circa il 60° posto se fosse stata una sola azienda tra le 500 società di Fortune. A causa della vasta copertura mediatica, il business dello sport sembra molto più grande di quanto non sia in realtà”. – Leland Faust, Sports Illustrated

Prezzo giusto

Gli stipendi dei giocatori sono decisi dalla semplice domanda e offerta

“La difesa più semplice per gli stipendi di platino, e quella più difficile da confutare, è quella capitalistica – che i giocatori, come quasi tutti gli altri, fanno quello che il mercato sopporta.” – Phil Taylor, Christian Science Monitor

Gli atleti stanno prendendo la loro giusta parte dei ricavi che le leghe fanno

“La rapida accelerazione degli stipendi ha coinciso con una crescita quasi da Monopoli dei soldi della televisione”. – Michael, Rand, Minneapolis Star Tribune

I proprietari delle squadre sono in realtà quelli che guadagnano somme ingiuste

“I giocatori sportivi sono incredibilmente ricchi. … Ma non sono i proprietari, i completi nelle suite i cui portafogli non si svuotano mai, che non passano mai la loro ‘parsimonia’ con prezzi dei biglietti più bassi o birre più economiche, che sfruttano le agevolazioni fiscali e travasano i fondi pubblici per costruire ville private. Queste persone meritano il vostro disprezzo. Ma non dovrebbe importarvi di quello che guadagnano i giocatori”. – Rick Paulus, Vice

La maggior parte delle leghe sportive in realtà sopprime gli stipendi dei giocatori per proteggere gli investimenti dei proprietari

“Accettiamo che le leghe abbiano bisogno di proteggere i loro proprietari dai loro peggiori impulsi di spesa quando si tratta di rispondere alla domanda perché una superstar ventenne non dovrebbe essere pagata qualunque cifra qualcuno voglia pagarla”. – Jay Caspian Kang, New York Times

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Illustrazione della foto in miniatura della copertina: Yahoo News; foto: Foto illustrazione: Yahoo News; foto: AP (3), Getty Images