Un viaggio in Grand Canyon Railway è un viaggio nostalgico alla meraviglia naturale più famosa del paese. Prima che ci fossero strade asfaltate e l’accesso automobilistico al Grand Canyon National Park, il Grand Canyon Railway ha fatto il suo primo viaggio passeggeri pagato al South Rim nel 1901. A quel tempo, il viaggio lungo 61 miglia riferito aveva un prezzo di $ 3,95.
È stato il Santa Fe Railroad, insieme con la Fred Harvey Company, che ha commissionato e costruito la maggior parte delle strutture storiche che ancora esistono lungo il South Rim. La linea secondaria da Williams, AZ al South Rim, fu completata per fornire l’accesso al canyon. Il funzionamento della ferrovia come treno passeggeri fallì nel 1968 grazie alla concorrenza delle automobili, ma continuò a funzionare come treno merci fino al 1974.
Nel 1988, la linea fu acquistata da una coppia di Phoenix, Arizona, Max e Thelma Biegert. La ferrovia fu restaurata e nel 1989 iniziò le operazioni come una compagnia separata, indipendente dalla Santa Fe. La prima corsa della ferrovia restaurata fu il 17 settembre 1989, commemorando il debutto del 17 settembre della ferrovia originale.
Oggi, la ferrovia trasporta centinaia di passeggeri da e per il Canyon ogni giorno, per un totale di circa 240.000 passeggeri all’anno. Tra i passeggeri degni di nota nei primi giorni della ferrovia c’erano Theodore Roosevelt, John Muir, Clark Gable, Doris Day e altri. Warren Buffet e Bill Gates sono tra i passeggeri che hanno goduto la ferrovia in tempi recenti.
ResortsLa restaurata ex Atchison, Topeka & Santa Fe Railway Station serve come base delle operazioni Williams della Grand Canyon Railway e ospita la biglietteria insieme a un negozio di caffè e caramelle. Il Grand Canyon Depot, situato all’interno del parco nazionale, rimane il capolinea settentrionale per i passeggeri della linea ed è il più antico deposito ferroviario di tronchi operativo nella nazione. Entrambi i depositi sono nel registro nazionale dei luoghi storici.
I piloti sono immersi nella storia e nella cultura mentre viaggiano verso il Grand Canyon in carrozze Harriman restaurate del 1920 e carrozze climatizzate del 1950. Ai tempi, il presidente Theodore Roosevelt e John Muir pagavano 3,95 dollari per viaggiare sulle rotaie. Oggi, il vecchio West vive quotidianamente con personaggi autentici che mettono in scena una rapina al treno e musicisti che guidano cowboy sing-alongs. Alcuni dei cowboy mascherati interpretano persone realmente realizzate nella vita reale come Dennis Shirley che era il capo fotografo di Ray Charles ai tempi. L’avventura inizia con una sparatoria nel selvaggio West nel recinto situato accanto al deposito prima della partenza del treno.
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Treni alimentati da olio vegetale
Cosa hanno in comune le patatine fritte e la Grand Canyon Railway?
L’olio vegetale usato per friggere il popolare contorno aiuta letteralmente ad alimentare le locomotive No. 29 e No. 4960 della ferrovia, note anche come French Fry Express. Raccolto dai ristoranti del Grand Canyon, Phoenix e Williams, Ariz, dove inizia il viaggio in treno di 65 miglia verso il Grand Canyon, l’olio riciclato emette il 50 per cento in meno di emissioni di carbonio rispetto al carburante diesel. Queste escursioni speciali sono programmate il primo sabato di ogni mese, da marzo a ottobre. Inoltre, i passeggeri che prendono il treno da e per il South Rim del Grand Canyon aiutano a ridurre l’inquinamento dei veicoli e il traffico di circa 70.000 auto all’anno.
Per maggiori informazioni:
Grand Canyon Railway
(800) THE-TRAIN
thetrain.com
Durante la stagione invernale (novembre! gennaio), la linea gestisce il Polar Express da Williams al Polo Nord,’ una stazione a circa 10 miglia (20 km) a nord della città.