Il primo uso della parola ‘Grinch’ in un’opera del Dr. Seuss appare nel libro Scrambled Egg Super! Seuss appare nel libro del 1953 Scrambled Eggs Super! su Peter T. Hooper, un ragazzo che raccoglie uova da una serie di uccelli esotici per fare uova strapazzate. Uno di questi uccelli esotici è il “Beagle-Beaked-Bald-Headed Grinch” che sembra un vero musone.
Il nome apparve successivamente nel numero di maggio 1955 di Redbook in una poesia di 32 righe chiamata “The Hoobub and the Grinch”. Questa versione non ha praticamente nessuna somiglianza con il personaggio successivo a parte il nome, essendo invece un venditore dalla parlantina veloce nella vena di Sylvester McMonkey McBean di The Sneetches e del Once-ler del successivo libro di Seuss The Lorax. “The Hoobub and the Grinch” sarebbe stato ripubblicato come parte dell’antologia postuma Horton and the Kwuggerbug and More Lost Stories nel 2014, in cui l’illustrazione disegna questo Grinch in modo molto diverso.
Il Grinch nella sua incarnazione più conosciuta fece il suo debutto nei libri nella storia del 1957 How the Grinch Stole Christmas, scritta e illustrata dal Dr. Seuss, pubblicata sia come libro della Random House che in un numero della rivista Redbook. Nel 1966, la storia fu adattata in un film d’animazione televisiva con lo stesso nome, che fu diretto da Chuck Jones e includeva la canzone “You’re a Mean One, Mr. Grinch”. Boris Karloff serve sia come narratore della storia che come voce del Grinch, ma la canzone fu cantata da Thurl Ravenscroft, dato che Karloff non poteva cantare.
Nel 1977, Seuss rispose alla richiesta dei fan di altre storie del Grinch scrivendo Halloween Is Grinch Night. Il Grinch è doppiato da Hans Conried. Questo fu seguito nel 1982, quando la Marvel diede il via a The Grinch Grinches the Cat in the Hat, un film per la TV con protagonista il Gatto col cappello. Il Grinch è doppiato da Bob Holt. Lo speciale fu prodotto dal Dr. Seuss (anche se con il suo vero nome, Ted Geisel). Sebbene non abbiano avuto lo stesso successo dell’originale, i due film hanno entrambi ricevuto un Emmy Awards.
Diversi episodi dello show televisivo Nick Jr. del 1996 The Wubbulous World of Dr. Seuss presentano il Grinch, questa volta in forma di pupazzo. È stato interpretato e doppiato da Anthony Asbury dalla Stagione 1 (1996) alla Stagione 2 (1998).
Un film commedia musicale live-action del 2000 basato sulla storia, diretto da Ron Howard e interpretato da Jim Carrey come Grinch, è stato un grande successo al botteghino. Un videogioco basato sul film, intitolato semplicemente Il Grinch, è uscito su diverse console e PC nello stesso anno. È stato seguito nel 2007 dall’uscita del titolo per Nintendo DS Dr. Seuss: How the Grinch Stole Christmas!
Il Grinch è stato rappresentato sul palco quando la storia è stata trasformata in un musical del 1994 dalla Children’s Theater Company di Minneapolis. Lo spettacolo è arrivato a Broadway con una corsa limitata nel 2006. L’attore islandese Stefán Karl Stefánsson ha interpretato il Grinch nella produzione itinerante del musical dal 2008 al 2015. Il Grinch è anche un personaggio minore nel musical Seussical del 2000, che è basato su più opere di Seuss.
La storia del Grinch è stata adattata per un film d’animazione del 2018 dalla Illumination Entertainment, con Benedict Cumberbatch nei panni del personaggio del titolo.
Mercoledì 9 dicembre 2020, la NBC ha mandato in onda la produzione live natalizia, Dr. Seuss’ The Grinch Musical Live! basata sul musical di Broadway. Booboo Stewart interpreta il giovane Max, Amelia Minto interpreta Cindy Lou Who, Denis O’Hare interpreta il vecchio Max e Matthew Morrison interpreta il Grinch. Il musical include canzoni del musical originale, come “You’re A Mean One, Mr. Grinch”.