Il vischio è un nome comune per molte piante dell’ordine Santalales. C’è una specie nativa nel Regno Unito, il Viscum albums, che è spesso visibile durante l’inverno quando molte altre piante hanno perso le foglie.
Anche se il vischio si trova in tutto il Regno Unito, la maggior parte della popolazione del paese si trova nel sud-ovest delle Midlands. Il cambiamento climatico e uccelli come la capinera e il torcicollo possono aiutare questa icona natalizia a diffondersi in tutto il Regno Unito. Le capinere adorano le bacche di vischio, e quelle che visitano il Regno Unito per l’inverno dalla Germania e dall’Austria divorano i frutti che maturano in autunno. Dopo aver mangiato la polpa, puliscono i semi appiccicosi sui rami degli alberi, seminando i semi dei futuri raccolti.
Informazioni sulle indagini sul vischio si possono trovare su surveys.mistletoe.org.uk, anche se le registrazioni possono anche essere presentate agli schemi generali di registrazione della fauna selvatica.
Di cosa vive il vischio?
Il vischio è un emi (parziale) parassita che si attacca a un albero tramite le radici dei polloni e assorbe parte dell’acqua e delle sostanze nutrienti dalla sua pianta ospite. Tuttavia, produce anche parte del proprio cibo attraverso la fotosintesi nelle sue foglie verdi.
Si può trovare su una varietà di piante ospiti tra cui melo, tiglio, pioppo, sicomoro, frassino e biancospino. Tuttavia si trova raramente sulla quercia.
Il vischio danneggia l’albero ospite su cui vive?
Poiché il vischio sottrae nutrimento all’albero, ridurrà lo sviluppo dei rami su cui cresce.
Se ci sono molte piante di vischio su un albero relativamente piccolo, l’albero può essere colpito: aumentando il rischio di vento e stress idrico, e riducendo il raccolto di frutta. Se questo è il caso, il vischio può essere gestito in modo che entrambe le piante siano mantenute sane.
Quali sono le parti maschili e femminili del vischio?
A differenza di molte piante che sono sia maschio che femmina, il vischio fa parte di un gruppo di piante che sono dioiche. Questo significa che le piante sono o maschio o femmina. Sono le piante femminili ad avere le bacche bianche.
Ci sono tradizioni e tradizioni che circondano il vischio?
Baldur, uno degli dei nordici e figlio di Frigg e Odino, fu ucciso da Loki con un’arma fatta di vischio. Frigg aveva fatto giurare a tutto il mondo di non fare mai del male a Baldur, che era stato perseguitato dai sogni della sua stessa morte. Rendendosi conto che il vischio aveva tralasciato il vischio, il dio ingannatore Loki creò un’arma dalla pianta e uccise Baldur (anche se in realtà ingannò il fratello cieco di Baldur, Ora per compiere l’uccisione). La morte di Baldur fu la prima di una catena di eventi che portarono a Ragnarök.
Nel Medioevo, si credeva che il vischio avesse una varietà di proprietà magiche come fermare la trance degli epilettici e tenere a bada le streghe / allontanare il male.
Si credeva dai vittoriani che i semi del vischio potessero germogliare solo se passavano attraverso un mistle thrush. Anche se non è vero, la ricerca ha dimostrato che quando i semi passano attraverso le budella di un uccello, germinano più velocemente.
Un rametto di vischio è tradizionalmente appeso sopra la porta e una bacca viene rimossa ad ogni bacio.
A causa dell’associazione del vischio con il paganesimo, la pianta è talvolta bandita dalle decorazioni natalizie.
Il vischio viene celebrato con il Mistletoe Festival a Tenbury Wells – la ‘capitale del vischio inglese’, e con il National Mistletoe Day (solitamente il primo sabato di dicembre).
Quali animali si trovano sul vischio?
Ci sono alcuni insetti che si trovano solo sul vischio, tra cui la falena del vischio marmoreo (Celypha woodiana) e un insetto (Anthocoris visci).