Descrivere Nothing Was The Same di Drake come “molto atteso” sarebbe un eufemismo. Lo sappiamo da un po’, ma questo è stato messo in particolare rilievo la settimana scorsa, quando l’LP è trapelato e internet ha gemuto sotto il peso del Drake-talk. Descrivere l’album come ‘divisivo’ significherebbe anche sottovalutarlo, dal suo artwork di copertina che lo ama o lo odia al suo contenuto che lo ama o lo odia. Il mondo introspettivo e TMI di Drake è antitetico a tutto ciò che è la musica rap? O i Drake del mondo sono destinati a giocare un ruolo importante nel futuro del rap? Due scrittori affondano i loro denti in Nothing Was The Same; mettiamo le loro risposte testa a testa.
DWAYNE YATES WAS IMPRESSED
Partendo dalle sexy pianure di Ohesia, Dwayne Yates è un indovino zodiacale autodidatta, un aspirante DJ e un esuberante barista che segue le orme di Matangi. Un terzo della forza vitale di Dwayne dipende dalla disponibilità di una connessione wi-fi. Il suo lavoro può essere trovato su Necole Bitchie, Complex e altri, e attualmente risiede in Australia, contribuendo ad ACCLAIM e godendosi ciò che resta dei suoi primi vent’anni.
Nothing Was The Same non sarà ricordato come il più grande album di Drake. Non lo sentirete e lo amerete immediatamente o lo capirete come, per esempio, Thank Me Later. Gli album di Drake potrebbero non incontrare mai l’appeal di massa raggiunto con Thank Me Later, ma questo non è perché non può raggiungere quel livello di commerciabilità dell’hip-hop. È perché sceglie di non farlo. Non è qui per accontentare tutti. Come altri rapper pesanti come Yeezy e artisti nu come Kendrick, Aubrey Graham tratta i suoi LP come pezzi d’arte. E nel suo caso, è come un diario, una lettera d’amore, un messaggio di avvertimento con melodie. Non è qui per ricreare un album di debutto. È qui per dimostrare un punto, e questa volta si tratta del suo machismo e del suo status leggendario.
NWTS è un album hip-hop. Le tracce più radio-friendly sono state pubblicate prima che il tutto si trasformasse in una fuga di notizie epica. C’è la marcia fantascientifica Started From The Bottom, il Sampha-sampling Too Much e il brano pop ispirato a Michael Jackson Hold On, We’re Going Home. Ma, sul rovescio della medaglia, abbiamo sfacciate avventure nella trap come Worst Behavior, con il suo ritmo scomposto ma ballabile, per gentile concessione di Hudson Mohawke. Poi c’è la volta che ha preso in prestito il flusso dei Migos da Versace su The Language, ma è venuto duro con il gancio, come sempre, affermando in sincronia con il beat drop che “Lei ha detto che vuole solo fumare e scopare. Ho detto, ‘Ragazza, è tutto quello che facciamo’”. Il che è quasi meglio di quella volta che ha fatto un flusso alla Chief Keef Sosa prima di far cadere l’hook di Furthest Thing: “I just been drinkin’ on the low, mobbin’ on the low, fuckin’ on the low, smokin’ on the low, plottin’ on the low, schemin’ on the low…”
Poi c’è Tuscan Leather, l’intro di sei minuti dove Drake dà il tono all’album. Prima di tutto, un’introduzione di sei minuti – questa è roba da rapper. E subito dopo lo strappo, dice che potrebbe andare avanti un’ora su questo beat di Noah ’40’ Shebib con il suo toccante campione di Whitney Houston e due progressioni musicali – le progressioni musicali sono un tema ricorrente in NWTS. Le linee interessanti di questo prologo all’album includono che Drake ha dei fiori lanciati ai suoi piedi come il principe Akeem in Coming To America e che dichiara che il suo divano di pelle toscana Tom Ford odora come un mattone (di cocaina). Penso che questa sia la prima volta che Drizzy menziona i mattoni nella sua musica, mentre un rapper come Gucci Mane ha diversi mix tape pieni di canzoni dedicate ai mattoni. Drizzy sta diventando grondaio? Aspetta, il suo prossimo pezzo è un omaggio a Ellen Degeneres, quindi siamo di nuovo in pista.
I cambiamenti di progressione sono un aspetto interessante di NWTS. Su Tuscan Leather, Drake dice “This is nothin’ for the radio, but they’ll still play it though / Cause it’s that new Drizzy Drake, that’s just the way it go / Heavy airplay all day with no chorus. Ci si chiede se Drake voglia usare la sua posizione intoccabile nella musica moderna per cambiare il modo in cui la gente fa musica, come fecero i Beatles ai loro tempi. Quindi, complimenti a 40, che produce e o mixa tutta la musica di Drake. Questo album si fonde organicamente. Wu-Tang Forever, una canzone d’amore sperimentale nel modo in cui solo Drake poteva, con il suo ritmo minimale, i loop di piano e il campione Wu-Tang, si fonde in Own It senza soluzione di continuità attraverso la costante proclamazione di Drake, “It’s yours”, rendendo Own It più una Wu-Tang Forever Part 2. Poi la traccia successiva, Worst Behaviour, viene collegata attraverso un riferimento a ODB, “Bitch, è meglio che tu abbia i miei soldi quando vengo a prenderli come ODB”. Drake è tutto sul Wu-Tang in questo album. Ma quando non fa dichiarazioni da duro, torna alle donne (urlo a Courtney di Hooters on Peachtree) e alle emozioni, “Lei vuole solo investire i miei sentimenti come se stesse bevendo e guidando su un autoarticolato”, ma lo amiamo per questo.
Drake è un uomo che ha fatto sesso con Rihanna, ha pubblicato il suo singolo postumo di Aaliyah con se stesso, ha litigato con Common e Chris Brown e sorseggia la sua magra dal suo personale Grammy. Ma è anche un uomo che deve costantemente difendere la propria mascolinità. La sua inclinazione a scrivere testi personali, non importa quanto onesti e feriti suonino, lo lascia aperto al ridicolo costante. Quindi sento che NWTS è la sua risposta a questo. Dove Take Care ha spesso visto Drake contemplare le prove della fama, NWTS lo vede abbracciare il suo successo e prepararsi ad essere uno dei più grandi di sempre.
L’outro in edizione standard dell’album, Paris Morton Music 2, serve come il coming of age lirico di Drizzy durante il quale strappa la corona a Jay-Z dopo la mediocre performance di Hova su Pound Cake. “Guarda, fanculo tutta quella merda di ‘Happy to be here’ su cui mi volete tutti / Sono il grande homie, e ancora mi cercano lil bro, cane / Come se dovessi mettermi in riga, come se dovessi avvisare i negri / Quando sto per lanciare qualcosa di pazzo e non dire che sono il più grande della mia generazione”. Drake non è più quello che era in Thank Me Later o anche in Take Care. Si è messo nella corsia di Hov, anche se si è già ritagliato una corsia tutta sua – una corsia in cui altri rapper stanno prendendo lezioni di canto per cercare di inserirsi. Benvenuto a Drizzy 2.0. ☠
ROBBIE ETTELSON NON È STATO IMPRESSIONATO
Robbie Ettelson è il fondatore di Unkut (alias “il più grande sito web di Hip-Hop” secondo la celebrità internettiana Dallas Penn) e presidente della Conservative Rap Coalition, un’organizzazione che si sforza di preservare i valori della musica rap non progressista e abrasiva di fronte a un panorama musicale sempre più umido.
Ultimamente ho causato qualche mal di testa alla redazione. Una mia recente rubrica è stata “messa in pausa” per non arruffare le penne e il successivo pezzo sostitutivo ha richiesto una pesante disinfestazione per essere “insensibile”. La mia punizione, a quanto pare, è stata quella di essere incaricato di recensire l’ultimo opus magnum di Aubrey Graham…
Le cose iniziano in modo appropriatamente troll, come è abitudine dei rapper attuali, con Drake che finge di volerci colpire con una quantità decente di merda rappity rap. Il lato positivo è che il ritmo cambia tre volte durante i sei minuti dell’intro, cosa che apprezzo sempre perché mi annoio facilmente, ma sono stato in giro abbastanza a lungo da non cadere in questa classica routine da esca e scambio. Di sicuro, la traccia successiva è la “Furthest Thing” (cosa più lontana dall’hardcore rap), che evoca visioni di qualche tipo di performance di danza interpretativa che potrebbe spuntare nel Greenwich Village, mentre il nostro eroe si vanta di tutte le cose che fa “on the low”, che credo non sia lontano un milione di miglia dal termine “down low brother”, spesso usato per descrivere tipi che godono di relazioni sessuali clandestine nei bagni pubblici. Ancora una volta il ritmo si trasforma in qualcosa di meno umido a metà strada, come se Drake cominciasse a sentirsi in colpa per aver consegnato una canzone così fighetta e cercasse di fare ammenda. Ha fallito.
Started From The Bottom poi scende in picchiata per salvare il procedimento, ed è facilmente la cosa migliore che questo aspirante Keith Sweat potrà mai fare, per il semplice fatto che le percussioni “cha-cha” mi ricordano i vecchi dischi di Hurby “Luv Bug” Azor e Slick Rick. In più ho sentito questa canzone numerose volte mentre viaggiavo astralmente con Henny gratis. Da lì, le due canzoni successive sembrano incentrate sulla dichiarazione senza tempo di T La Rock che “It’s Yours”, ma solo perché i Wu una volta avevano una canzone chiamata It’s Yourz, così sentiamo la frase pronunciata in tutto Wu-Tang Forever e Own It, due pezzi di malinconico introspezione che sono per la musica rap quello che il genere trance è per la musica dance. Se Drake ascoltasse davvero l’originale di T La Rock e Jazzy Jay, probabilmente sarebbe terrorizzato da tutti i suoni forti e spaventosi e dai paroloni e piangerebbe fino ad addormentarsi.
Potresti voler accendere delle candele al profumo di vaniglia e riempire la vasca con bagnoschiuma alla lavanda e la tua spugna preferita per esfoliare il resto del piatto, perché From Time è più umida del pan di Spagna della mamma. Hold On, We’re Going Home è disegnata appositamente per essere cantata allo specchio del bagno mentre si balla come idioti, usando la spazzola per capelli come microfono con l’asciugamano avvolto intorno alla testa e aspettando che lo smalto si asciughi. Se si prendono per il culo e fanno un remake di quel film di Fame, questo è un shoo-in per la sigla. Flashdance Rap al suo meglio. Nel frattempo, Connect è la colonna sonora perfetta per raggomitolarsi in posizione fetale in un angolo mentre ci si dondola avanti e indietro, possibilmente dopo un buon scrub esfoliante. The Language è semplicemente la canzone più omosessuale sul fottere le donne che sia mai stata creata.
Too Much raggiunge nuove altezze Emo Rap che prima si credevano impossibili, e suona come il risultato di una farfalla che cavalca un unicorno in cima a un arcobaleno mentre piange lacrime di gioia e scrive una nuova voce su un diario scintillante. Proprio quando sei quasi pronto a scoppiare da tutti i sentimenti che ti sommergono come una specie di cascata in technicolor, il vecchio Hova entra nella stanza e borbotta qualcosa su Pound Cake / Paris Morton Music 2 per riportare il procedimento sulla terra su qualche vera merda ammazza-rumore, mentre il canadese preferito da tutti, che sventola il bastone da hockey e porta i pantaloncini Dada, si scatena in qualche strano confessionale in stile spoken-word su un piano stravagante in modo appropriato. E poi è finita. Ci sono due canzoni bonus su iTunes, ma a questo punto ho sofferto abbastanza. Mi sento come se fossi stato violato in qualche strano modo solo per essere stato costretto ad assorbire così tanti sentimenti ed emozioni indesiderate. Forse Drake ha finalmente raggiunto quello che Madonna ha tentato di fare quando è saltata per la prima volta sull’uccello di Guy Ritchie, e ha fatto sapere al mondo come ci si sente per una ragazza. ☠