Andreas Vesalius, il padre dell’anatomia moderna e un predecessore delle neuroscienze, fu un illustre studioso di medicina e figura rinascimentale della rivoluzione scientifica del XVI secolo. Ha sfidato l’anatomia tradizionale applicando metodi empirici di dissezione cadaverica allo studio del corpo umano. Il suo libro rivoluzionario, De Humani Corporis Fabrica, stabilì l’anatomia come una disciplina scientifica che sfidava la conoscenza medica convenzionale, ma spesso provocava controversie. Carlo V, l’imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna a cui il De Humani era dedicato, nominò Vesalio alla sua corte. Mentre era in Spagna, il lavoro di Vesalio si inimicò l’establishment accademico, la conoscenza medica corrente e l’autorità ecclesiastica. Di conseguenza, i suoi metodi erano inaccettabili per lo status quo accademico e religioso, quindi, crediamo che la sua vita professionale – così come la sua tragica morte – sia stata influenzata dallo stato di cose politiche che dominavano l’Europa del XVI secolo. Alla fine, andò in pellegrinaggio in Terra Santa che mise in pericolo la sua vita. Mentre tornava a casa, la sua nave fu condotta a terra sull’isola greca di Zante, dove si ammalò e morì improvvisamente nel 1564 all’età di 49 anni. Le idee di Vesalio aiutarono a liberare la medicina dalle limitazioni del XVI secolo e a far progredire la conoscenza scientifica. La sua influenza è ancora sentita più di 500 anni dopo. In questo articolo, riconosciamo i contributi neuroanatomici di Vesalio e discutiamo i fatti storici e le circostanze politiche che influenzarono la sua carriera scientifica e la sua vita personale, sottolineando le condizioni del suo pellegrinaggio in Terra Santa che portò alla sua morte prematura.