I cinque vulcani più attivi del mondo

Introduzione

Il vulcano Monte Merapi in Indonesia ha eruttato per una settimana finora, e il paese ha segnalato un aumento dei rimbombi in altri 21 vulcani attivi nella zona.

Queste recenti eruzioni vulcaniche hanno attirato l’attenzione del pubblico su vulcani che sono stati a lungo inattivi ma che potrebbero esplodere in qualsiasi momento, eppure ci sono vulcani che stanno eruttando quasi costantemente, e lo fanno da anni.

Questa lista contiene i cinque vulcani più attivi del mondo dal 1900, in base agli anni di attività continua, secondo le registrazioni delle eruzioni di Paul Kimberly, un manager del Global Volcanism Program presso lo Smithsonian Institution.

Sangay, Ecuador – 94 anni

Sangay ha avuto frequenti eruzioni in tempi storici, principalmente di tipo stromboliano. Il vulcano attuale è stato costruito all’interno di caldere a ferro di cavallo di due edifici precedenti, che sono stati distrutti da crolli verso est, producendo grandi valanghe di detriti che hanno raggiunto le pianure amazzoniche. L’edificio moderno risale ad almeno 14.000 anni fa.

Il primo rapporto di un’eruzione storica risale al 1628. Eruzioni più o meno continue sono state segnalate dal 1728 fino al 1916, e di nuovo dal 1934 ad oggi. L’attività eruttiva più o meno costante ha causato frequenti cambiamenti nella forma del complesso del cratere sommitale.

Il cono vulcanico dai lati ripidi raggiunge un’altezza di 17.158 piedi (5.230 metri). La cima è talvolta coperta di neve, ma a causa delle sue continue eruzioni e attività non si è stabilito un campo di ghiaccio permanente.

Santa María, Guatemala – 101 anni

Il vulcano Santa Maria domina la pianura costiera del Guatemala.

Santa Maria è uno stratovulcano alto 12.375 piedi (3.772 metri) composto da strati alternati di cenere indurita, lava e roccia.

Una catastrofica eruzione nel 1902, una delle più grandi eruzioni del 20° secolo, causò gravi danni in tutto il Guatemala sud-occidentale e scavò un cratere sul fianco del vulcano.

Dal 1922, un complesso di cupole di lava, Santiaguito, si sta formando nel cratere del 1902.

Santa María fa parte della catena di vulcani della Sierra Madre, che si estende lungo il bordo occidentale del Guatemala, separato dall’Oceano Pacifico da una vasta pianura. I vulcani sono formati dalla subduzione della placca Cocos sotto la placca caraibica, che ha portato alla formazione dell’arco vulcanico dell’America centrale.

Stromboli, Italia – 108 anni

Il vulcano Stromboli, al largo della costa occidentale dell’Italia meridionale e della costa settentrionale della Sicilia, erutta quasi ininterrottamente da oltre 2.000 anni, il che gli è valso il soprannome di “Faro del Mediterraneo.”

Le eruzioni dai crateri sommitali si traducono tipicamente in esplosioni energetiche lievi che durano solo pochi secondi ed emettono cenere, frammenti di lava incandescente e blocchi litici fino a poche centinaia di metri di altezza.

Lo stile esplosivo di eruzione vulcanica che questo e altri vulcani mostrano è stato anche chiamato “Stromboliano”. L’attività dello Stromboli è quasi esclusivamente esplosiva, ma a volte si verificano flussi di lava: un’eruzione effusiva nel 2002 è stata la prima in 17 anni.

Stromboli è uno stratovulcano composto da strati alternati di cenere indurita, lava e rocce vulcaniche. La grande eruzione del 2002 causò un piccolo tsunami e danneggiò il villaggio di Stromboli sul lato nord dell’isola.

L’isola di Stromboli è la punta di un enorme vulcano sottomarino. L’isola cresce mentre il vulcano continua a pompare lava fresca. Un’eruzione del 6 marzo 2007 ha aggiunto un nuovo delta largo 200 metri che si estende per 160-330 piedi (50-100 metri) nell’oceano.

Monte Etna, Italia – 109 anni

Gli antichi greci credevano che l’Etna, situato sull’isola di Sicilia, fosse la casa di Vulcano, il dio del fuoco per loro, l’Etna che eruttava significava semplicemente che Vulcano stava forgiando armi per Marte, il dio della guerra.

Risale al 1500 a.C., il vulcano ha eruttato circa 200 volte, e il 21° secolo ha visto l’Etna eruttare ancora una volta nel 2001, con flussi di lava che hanno raggiunto a pochi chilometri dalla vicina città di Nicolosi.

La montagna è attualmente alta circa 10.958 piedi (3.340 metri). È il più grande vulcano attivo in Europa, anche se questo varia con le eruzioni della cima. È la montagna più alta d’Italia a sud delle Alpi.

L’eruzione più violenta nella storia dell’Etna è avvenuta nel marzo del 1669. Il vulcano ha vomitato roccia fusa per giorni e giorni, l’eruzione si è finalmente fermata alla fine di aprile di quell’anno.

Lo scorso agosto, il vulcano ha avuto la sua eruzione più recente, un’esplosione di cenere.

Monte Yasur, Vanautu – 111 anni

Il monte Yasur è un vulcano attivo sull’isola di Tanna, parte della nazione arcipelago di Vanuatu nel Sud Pacifico. Il vulcano, uno dei tanti lungo l’Anello di Fuoco del Pacifico, si trova a 1.184 piedi (di 361 metri) sopra il livello del mare.

È uno stratovulcano, causato dalla placca indo-australiana in movimento verso est che viene subdotta sotto la placca pacifica in movimento verso ovest. Yasur ha eruttato quasi continuamente per oltre un secolo, e le sue eruzioni, che spesso avvengono diverse volte all’ora, sono classificate come stromboliane o vulcaniane (un tipo di eruzione a livello relativamente basso).

Il bagliore del vulcano si dice sia ciò che ha attirato il capitano James Cook nel primo viaggio europeo verso l’isola nel 1774.

Oggi, la montagna è un’area sacra per il culto del cargo John Frum. I membri del culto venerano John Frum, un messaggero divinizzato che predisse l’arrivo di ricchezze sull’isola da parte delle forze americane, e credono che egli risieda sul monte Yasur con i suoi compatrioti.