I fulmini a palla sono così strani che potrebbero venire da un’altra dimensione

Di Eric Canan

In un giorno d’estate dei primi anni ’80, un adolescente sedeva nella sua camera da letto a guardare un temporale pomeridiano che rotolava sul paesaggio marino vicino a Roma. Senza preavviso, una sfera luminosa delle dimensioni di un pallone da calcio apparve improvvisamente in un angolo della stanza. Non emettendo calore o odore, si librava a circa un metro davanti a lui e leggermente sopra la sua testa. Il ragazzo rimase sbalordito. La palla era di colore giallo scuro, completamente opaca, con una superficie vaporosa fatta di fogli stratificati di luce lentamente increspata. Galleggiò lì per circa 10 secondi prima di svanire silenziosamente come era arrivata. Non ebbe nemmeno il tempo di spaventarsi.

Andrea Aiello rimane affascinato da ciò che vide da ragazzo – e ora, come fisico teorico presso l’Istituto Max Planck per la Scienza della Luce in Germania, sta sviluppando le sue idee in merito. La spiegazione più probabile è che sia stato testimone di un fulmine a palla, una rara forma di elettricità atmosferica che può librarsi dolcemente sopra la terra all’interno o all’esterno degli edifici e persino passare attraverso finestre chiuse. Gli scienziati di tutto il mondo prendono sul serio il fenomeno, pur rimanendo incapaci di spiegarlo, riprodurlo o documentarlo autorevolmente.

Ci sono molte ipotesi, ma poche certezze. Alcuni credono che le origini del fenomeno risiedano nel gioco di energia elettrica dei grandi temporali. Altri pensano che possa essere causato dai fulmini stessi. Alcuni credono che sia un groviglio disordinato di linee di campo elettromagnetico che vagano da sole sulla Terra. Finora, almeno, nessuna di queste idee può spiegare tutto ciò che i fulmini a palla sembrano fare. È il momento di considerare alcune alternative più esotiche? …