21° torta di compleanno per la gatta FeLV Cybella
Nel 2007, il gatto più anziano del Best Friends Sanctuary è risultato positivo al virus della leucemia felina (FeLV). Cybella, una siamese, aveva – rullo di tamburi, per favore – 21-1/2 anni. Non solo ha vissuto a lungo, ma anche una vita estremamente felice.
Una delle più grandi idee sbagliate sulla leucemia felina, che sopprime il sistema immunitario di un gatto, è che sia una condanna a morte automatica. Ci sono molte variabili, tuttavia, che entrano in gioco per determinare come la FeLV influenzerà un particolare gatto.
FeLV nei gatti: Quanto è grave?
“Molte persone pensano che i gatti FeLV siano malati e morenti e non abbiano qualità di vita”, dice Joni Miller, che si prende cura dei gatti. “La realtà, però, è che i felini che sono positivi al virus possono rimanere sani per mesi o anni dopo la loro diagnosi fino a quando il virus diventa attivo”. Infatti, alcuni gatti possono vivere da 10 a 15 anni se la diagnosi viene fatta da adulti. Qualunque sia la durata della loro vita, il loro tempo può essere pieno di gioia.
Quindi, cosa riserva esattamente il futuro a un gatto a cui è stata diagnosticata la FeLV? Ci sono molti fattori, il più grande dei quali è l’età del gatto – più specificamente se il gatto è un gattino o un adulto quando acquisisce il virus.
Il virus è più difficile per i gattini che per gli adulti. Purtroppo, la maggior parte dei gattini soccombe alla malattia prima del loro secondo compleanno. Tuttavia, anche se il virus può essere duro per i gattini, questo non significa che la loro vita sia senza valore. (Leggi “Una storia di due fratelli” su due gattini che hanno avuto una vita breve ma gioiosa.)
Una scappatoia per la leucemia dei gatti
Mr. Jimmers il gatto che ha la FeLV
Inoltre, c’è una scappatoia che alcuni gattini fortunati riescono a superare. Consideriamo il viaggio dei compagni di cucciolata Socks e Mr. Jimmers, due giovani gatti che sono disponibili per l’adozione presso il Santuario.
Prima un po’ di background. Ci sono due test che vengono utilizzati per determinare lo stato di FeLV di un gatto: uno Snap o ELISA, enzyme-linked immunosorbent assay, e un IFA, indirect immunofluorescent anitbody assay. Joni spiega: “Lo Snap test determina se il virus è presente nel sistema del gatto, ma non a quale stadio. Un positivo allo Snap potrebbe significare che il gatto è stato esposto di recente e lo sta combattendo, o che il gatto è cronicamente infetto.”
Quando questi due ragazzi sono arrivati al Santuario come gattini, sono risultati debolmente positivi per il FeLV allo Snap test e positivi al test ELISA.
Un positivo allo Snap test può significare che il virus non è arrivato al midollo osseo, quindi potrebbero essere in grado di combatterlo. Per questo motivo, questo duo ha vissuto al Cat World Headquarters, lontano da altri gatti con il virus. Col tempo, sono risultati negativi al FeLV in entrambi i test.
Adottare un gatto con la leucemia felina
Socks, un gatto FeLV-positivo
I gatti che sono positivi al virus della leucemia felina richiedono considerazioni speciali. Possono vivere con altre specie (cani, coniglietti e così via), ma devono essere un gatto unico o vivere con altri felini che hanno la malattia. Il virus infetta solo i felini, ma si diffonde facilmente attraverso l’interazione casuale, anche attraverso le ciotole del cibo e dell’acqua, le lettiere, e attraverso la toelettatura reciproca.
Ci sono vaccini contro la leucemia felina, ma sono solo 85-98% efficaci, dice Joni. “Nessuno è al 100%, ed è per questo che non è raccomandato che i gatti positivi vivano con gatti non positivi”, spiega.
FeLV nella popolazione di gatti nei rifugi
Joni continua a commentare: “Un altro equivoco è che i gatti FeLV dovrebbero essere soppressi una volta che risultano positivi, perché, di nuovo, l’equivoco è che non vivranno a lungo e saranno malati e sofferenti per molto tempo.”
I gatti che risultano positivi nei rifugi presentano effettivamente delle sfide uniche. Devono essere alloggiati separatamente dalla popolazione generale e sono più difficili da adottare in gran parte a causa di idee sbagliate comunemente diffuse. Possono essere necessarie ulteriori cure veterinarie poiché il virus indebolisce il sistema immunitario del gatto, rendendolo più suscettibile alle malattie. A causa della mancanza di spazio, fondi e potenziali adottanti, molti rifugi si trovano in una situazione difficile. Molti uccidono automaticamente i gatti che risultano positivi al virus.
A prescindere dalla durata della loro vita, un gatto con il virus può condurre una vita incredibilmente felice, proprio come qualsiasi altro gatto.
Sostenete o adottate un gatto con FeLV
Grazie a donatori dal cuore grande e compassionevole come voi, Best Friends Animal Sanctuary è in grado di fornire un rifugio sicuro ai gatti, alcuni dei quali hanno la FeLV. A volte hanno bisogno di ulteriore affetto e tempo per trovare la famiglia perfetta per sempre, ma con il tuo sostegno siamo in grado di fornire loro tutto ciò di cui hanno bisogno, per tutto il tempo di cui hanno bisogno.
Foto dello staff di Best Friends