Gli integratori di curcuma sono popolari in questi giorni, ma per una donna in Arizona, prendere un integratore di curcuma può aver innescato un problema al fegato non comune, secondo un nuovo rapporto del caso.
Per di più, il legame tra il problema al fegato della donna e il suo uso di integratori di curcuma non è stato identificato dai suoi medici – ma piuttosto dalla donna stessa, dopo aver consultato internet.
Fino a quando la donna non l’ha tirato fuori, i suoi medici non erano consapevoli che stava prendendo un integratore di curcuma, e il caso sottolinea la necessità per medici e pazienti di comunicare circa gli integratori che i pazienti stanno prendendo, hanno detto gli autori del rapporto.
Il rapporto, dai ricercatori dell’Università dell’Arizona, è stato pubblicato il 10 settembre nella rivista BMJ Case Reports.
La curcuma come integratore
La curcuma è forse più conosciuta come spezia nel curry, ma alcuni studi suggeriscono che ha proprietà anti-infiammatorie. Le prime ricerche suggeriscono che la curcuma può aiutare in alcune condizioni, come l’osteoartrite e l’artrite reumatoide, ma sono necessarie ulteriori ricerche sui suoi benefici, secondo il National Institutes of Health (NIH).
Nel nuovo caso, la donna di 71 anni ha iniziato a prendere integratori di curcuma dopo aver letto un articolo su uno studio sugli animali che suggeriva che la curcuma può aiutare a prevenire l’ictus. Stava anche prendendo altri 20 farmaci e integratori. I suoi fornitori di assistenza sanitaria sapevano della maggior parte di questi farmaci e integratori, ma non la curcuma.
Circa otto mesi dopo aver iniziato gli integratori di curcuma, un esame del sangue ha mostrato livelli elevati di enzimi epatici – un segno di problemi al fegato, dice il rapporto.
Altre analisi hanno rivelato che la donna aveva una condizione chiamata epatite autoimmune, in cui il sistema immunitario del corpo attacca il fegato, causando infiammazione e danni al fegato, secondo il NIH.
Dopo la diagnosi, la donna è stata monitorata da vicino senza ricevere un trattamento specifico. Ma tre mesi dopo, ha detto al suo medico che aveva smesso di prendere la curcuma, dopo aver letto su internet di un possibile legame con i problemi al fegato.
Questa era la prima volta che la donna aveva parlato ai suoi medici del supplemento di curcuma. E il suo sospetto sul legame con i suoi problemi al fegato potrebbe essere stato giusto – dopo aver smesso di prendere l’integratore di curcuma, i suoi medici hanno notato una rapida diminuzione dei suoi livelli di enzimi epatici, dice il rapporto.
Si sa che in circa il 10-15% delle persone con epatite autoimmune, la condizione è innescata da farmaci o integratori, dice il rapporto. In questi casi, la condizione è chiamata epatite autoimmune indotta da farmaci. Non è chiaro come i farmaci o gli integratori innescano l’epatite autoimmune indotta da farmaci, ma si pensa che in alcuni casi, la ripartizione dei farmaci può portare alla formazione di molecole che innescano una reazione immunitaria, secondo il NIH.
Quando gli autori del nuovo rapporto hanno esaminato 35 studi precedenti di integratori di curcuma nelle persone, hanno trovato che circa il 5 per cento dei partecipanti a questi studi hanno avuto problemi al fegato legati agli integratori. Può essere che alcuni pazienti, come gli adulti più anziani o quelli che consumano alcol, sono più inclini a questi problemi legati agli integratori.
Ancora, gli autori hanno detto che non è chiaro se i composti di curcuma erano effettivamente responsabili dei problemi al fegato nel caso della donna. Un campione del prodotto non era disponibile per il test, ma potrebbe essere che i contaminanti nel prodotto, piuttosto che la curcuma stessa, ha innescato la condizione, il rapporto ha detto. Oppure, può essere che la combinazione di curcuma e altre medicine e integratori che la donna stava prendendo ha portato alla condizione.
Ancora, il nuovo caso “evidenzia l’importanza di discutere l’uso di DS,” in particolare tra i pazienti più anziani, che possono prendere più farmaci e sono anche a maggior rischio di problemi al fegato, il rapporto ha detto.
Il NIH raccomanda che i pazienti dicano ai loro fornitori di assistenza sanitaria, compresi i loro medici, farmacisti e dietisti, su quali integratori alimentari stanno prendendo in modo che possano discutere ciò che è meglio per la salute generale dei pazienti.
Articolo originale su Live Science.
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