HOUSTON – Negli ultimi due anni, la polizia di Houston ha effettuato 3.478 arresti legati alla prostituzione.
Mentre nessuna parte della città è immune, alcuni quartieri sono particolarmente colpiti dalla prostituzione e dagli altri problemi che ne conseguono, tra cui droga, rapine e violenza.
Solo su Click2Houston troverete un database interattivo di tutti gli arresti legati alla prostituzione effettuati a Houston negli ultimi due anni in fondo a questa storia.
Di gran lunga, il punto n. 1 per gli arresti di prostituzione è Bissonnet Street, lungo un tratto di 1,3 miglia tra la Southwest Freeway e la Beltway 8. Solo su questa strada sono stati effettuati 589 arresti, senza contare le strade laterali.
KPRC Channel 2 News ha parlato con un piccolo imprenditore il cui ufficio si trova direttamente su Bissonnet Street. Non ha voluto che la sua faccia venisse mostrata dalle telecamere perché le sue costanti lamentele alla polizia sulla prostituzione si sono guadagnate un paio di colpi di pistola attraverso le sue finestre anteriori. Ha detto che sospetta che sia stato uno dei papponi vicini. Per fortuna non c’era nessuno all’interno al momento della sparatoria.
“La maggior parte delle volte, sono proprio nel parcheggio di tutti”, ha detto, aggiungendo che si lasciano dietro “salviette per bambini e preservativi rimasti”.
La polizia di Houston ha riconosciuto la loro sfida in salita nel frenare questo tipo di attività illegale.
“Se arrestiamo una prostituta, il giorno dopo è di nuovo sulla strada, o avremo un’altra prostituta che prenderà il suo posto”, ha detto il capitano James Dale del dipartimento di polizia di Houston.
L’ufficio del procuratore distrettuale sta adottando un approccio diverso a questo tipo di crimini.
“Nel corso degli anni, abbiamo capito che non serve a molto arrestare continuamente queste donne che sono spesso vittime delle loro circostanze o dei trafficanti, punendole come criminali per qualcosa che è più o meno un crimine morale e un problema di sicurezza pubblica, e un problema di salute pubblica non sembra essere adatto”, dice JoAnne Musick, il capo divisione dell’unità crimini sessuali.
Musick ha detto che i pubblici ministeri si stanno concentrando sul perseguire i clienti che acquistano il sesso, perché è “più facile ridurre la domanda che attaccare continuamente l’offerta”.
Per le donne arrestate con l’accusa di prostituzione, c’è anche la possibilità di finire nel Safe Court, che la città gestisce come programma di diversione.
Safe Court si concentra sulla ricostruzione di vite distrutte piuttosto che su misure punitive. Le donne possono guadagnare un GED in Safe Court e avere accesso all’assistenza sanitaria. Lo spazio è limitato a sole 27 donne.
Houston non è sola in questa lotta. La contea di Harris ha registrato 446 arresti dal 2016. Nella contea, la prostituzione si orienta più verso gli strip center spa che verso gli angoli delle strade.
Nuove tattiche per frenare la prostituzione rivelate
Polizia e procuratori stanno provando un approccio diverso all’annoso problema.
Per attaccare questi cosiddetti punti caldi, la polizia e i procuratori hanno spostato la loro attenzione; realizzando che ci sono due lati di questo problema: quelli che vendono sesso e quelli che lo comprano.
“Tradizionalmente la prostituzione si concentrava sulla donna come colpevole, la persona che vendeva sesso. Ora ci concentriamo sul John”, ha detto Musick.
VIDEO: I funzionari discutono su come stanno combattendo il crimine della prostituzione
Negli ultimi due anni, la polizia di Houston ha arrestato quasi 1.500 cosiddetti Johns.
“È più facile ridurre la domanda che attaccare continuamente l’offerta”, ha detto Musick.
Un altro cambiamento nell’attenzione riguarda l’aspetto del crimine organizzato della prostituzione; i trafficanti di esseri umani e i protettori.
La polizia di Houston ha registrato 181 di questi arresti in due anni.
Dale dice che i papponi e i trafficanti sono il motivo per cui la polizia offre alle prostitute una linea di vita dopo il loro arresto.
Sia Dale che Musick dicono che questi nuovi approcci sono stati ispirati dopo aver visto che le costanti retate di prostitute avevano poco impatto.
L’obiettivo ora è di togliere queste donne dalle strade in modo permanente.
“Non vogliamo vederle finire con condanne penali, quindi stiamo cercando opportunità di diversione per loro”, ha detto Musick.
Di seguito puoi cercare nelle strade intorno a dove vivi e lavori per vedere se la prostituzione sta diventando un problema nel tuo quartiere.
Qui ci sono i primi cinque posti per gli arresti legati alla prostituzione a Houston: