Foto di Richard Shotwell/Invision/AP
Se avete una carta di credito e una connessione internet, vi consiglio di sborsare 6 dollari e noleggiare Destination Wedding questo weekend. La commedia romantica senza fronzoli e senza fronzoli, su due infelici sconosciuti che si incontrano per caso sulla strada per un matrimonio e si innamorano, è guidata interamente dai suoi due attori principali. La sceneggiatura del regista Victor Levin è abbastanza incisiva, e i due attori principali sono Keanu Reeves e Winona Ryder. Come tale, vale la pena di noleggiarlo.
E sì, è un veicolo da protagonista fin troppo raro per Winona Ryder. Se avete la mia età, c’è una discreta possibilità che Winona Ryder sia stata una specie di icona generazionale. Che tu volessi essere lei o volessi stare con lei (indipendentemente dalle tue preferenze sessuali), la star di Heathers, Beetlejuice e Reality Bites rappresenta la sua epoca come pochi altri. Questo è particolarmente vero se eri qualcuno che si considerava un po’ diverso dagli altri.
La sua carriera è stata usata come esempio di definizione dei doppi standard di come uomini e donne sono trattati a Hollywood. Il ritornello comune è qualcosa del tipo: “L’attore X ha fatto qualcosa di terribile ed è riuscito a tornare, mentre la carriera di Winona Ryder è finita perché è stata beccata a rubare nei negozi”. Tuttavia, direi che la verità è molto più semplice e crudele. Dopo il suo arresto e la successiva pausa, è tornata in una Hollywood troppo vecchia per interpretare l’interesse amoroso e incapace di dirigere il tipo di film che Hollywood aveva per lo più smesso di fare.
Sì, i ruoli da protagonista mainstream si sono fermati abbastanza rapidamente dopo che la Ryder è stata beccata a rubare nel dicembre 2001. Aveva già completato il lavoro come interesse amoroso di Adam Sandler in Mr. Deeds (uscito nel giugno 2002) e un ruolo di supporto come una starlette che viene sostituita da un’attrice simulata dal computer in Simone di Andrew Nicols (uscito nell’agosto 2002). La Ryder si è autoimposta una pausa di tre anni dalla recitazione. Da allora ha lavorato con una certa costanza in film indipendenti, film per la TV e almeno uno show televisivo di alto profilo, e con piccoli ruoli in periodici pezzi da novanta come Black Swan.
Alas, non si è mai avvicinata al livello di fama, fortuna e gloria del suo picco di fine anni ’80-inizio anni 2000. Mentre Woody Allen ha detto di non essere stato in grado di far assicurare lei e Robert Downey Jr. per Melinda e Melinda (che alla fine ha avuto come protagonisti Will Ferrell e Radha Mitchell), la frenesia dei media sul suo “grido d’aiuto” potrebbe non essere stato l’atto determinante del suo crollo. Guardando la timeline prima e dopo, la traiettoria della carriera della Ryder lontano da Hollywood è stata dovuta tanto all’industria in generale quanto a qualsiasi colpo consapevole dell’incidente.
Quando la Ryder è tornata, era “invecchiata” come potenziale interesse amoroso. Ha compiuto 35 anni nel 2006. Anche Anne Hathaway ha ammesso tre anni fa di aver perso dei pezzi (a 32 anni) per delle “nuove” starlette di 24 anni. Jennifer Lawrence ha fatto carriera interpretando personaggi che dovrebbero essere un po’ più vecchi dei suoi attuali 28 anni. Quando l’attrice 25enne (o più giovane) viene scritturata come interesse amoroso per l’attore 45enne (o come musa per il tizio 73enne), i 35 anni sono vicini alla data di scadenza.
Se posso fare un esempio, guardiamo Johnny Depp. Nel 1990, il ventisettenne Depp fu scritturato nel film Edward mani di forbice di Tim Burton. Il suo interesse amoroso era una ragazza adolescente interpretata dall’allora 19enne Winona Ryder. Ma torniamo a nove anni dopo, e in Sleepy Hollow di Tim Burton il trentasettenne Depp interpreta l’eroico detective e l’allora diciannovenne Christina Ricci il suo interesse amoroso. Non è un segreto che i protagonisti possono invecchiare mentre i loro interessi amorosi tendono a rimanere della stessa età. Depp aveva 48 anni quando l’allora 24enne Bella Heathcoate ha interpretato il suo interesse amoroso in Dark Shadows.
Ryder aveva 30 anni nel 2002 quando ha recitato accanto all’allora 35enne Adam Sandler in Mr. Ma quattro anni dopo, un Sandler di 39 anni avrebbe recitato in Click accanto a una Kate Beckinsale di 28 anni. Se la Ryder era invecchiata dai ruoli di interesse amoroso nei film dei grandi studios, al punto che era abbastanza vecchia (a 37 anni a metà del 2009) per interpretare la mamma di Spock in Star Trek della Paramount/Viacom Inc. beh, si può capire perché i suoi crediti in aspiranti “grandi” film siano diminuiti dopo la sua pausa. Chi può dire che non sarebbe stato lo stesso anche senza la sua trasgressione criminale?
Questo sarebbe un problema minore se Hollywood facesse veicoli da protagonista per le attrici anche un po’ alla pari con il numero offerto agli attori. Ma questo non è lontanamente vero oggi, ed era ancora meno accurato a metà degli anni 2000. Quando la Ryder è tornata, Hollywood aveva smesso di fare o distribuire film come How to Make an American Quilt, Reality Bites e Girl Interrupted. È un problema che ha schiacciato un’intera generazione di attrici (per essere giusti, per lo più bianche) ed è stato parte di ciò che ha portato un’intera generazione ad affollarsi alla televisione per ruoli carnosi.
Hollywood ha preso la febbre del palo della tenda, con sogni di blockbuster fantasy a quattro quadranti e franchise guidati da IP, di solito con un giovane bianco (o un bianco più vecchio che poteva ancora fingere di essere giovane) che diventa “lo speciale”. Come tale, quasi tutto il resto (thriller del mondo reale, drammi erotici, commedie romantiche, essenzialmente tutto ciò che è classificato PG o R) è stato messo da parte quando il box office globale è diventato fondamentale e il declino delle vendite di DVD ha danneggiato il cruciale flusso di entrate post-theatrical che ha giustificato l’assunzione di rischi e le liste di film relativamente diversi. I tipi di film che potevano dare ad attrici acclamate una robusta carriera da protagonista esistevano a malapena.
L’industria ha leggermente oscillato di nuovo nella direzione opposta, offrendo di nuovo almeno alcune commedie romantiche (Trainwreck), thriller (Miss Sloane) e film di fantascienza/genere correlati (Annihilation) con protagoniste femminili. Ma questi progetti vanno alle starlette o alle attrici di prestigio di oggi (Jessica Chastain, Emma Stone, ecc.), non a quelle di un tempo. Le donne non hanno la possibilità di invecchiare fino a diventare delle attrici di carattere, perché i film di Hollywood sono per lo più “un gruppo di uomini e una ragazza”. I veicoli stellari vanno alle attrici di alto livello del momento, mentre tutti gli altri lottano per gli scarti. Se non sei Amy Adams, sei Isla Fisher.
Nonostante le sistematiche disparità, la Ryder non è mai veramente scomparsa, almeno non dopo il suo “ritorno” nel 2006. Ha fatto almeno un film ogni anno tra il 2006 e il 2013. Ha fatto tre film nel 2009 (andate a noleggiare The Private Lives of Pippa Lee) ed è stata superba in Homefront di Jason Statham, con un cast eccezionale (e scritto da Sylvester Stallone), che è arrivato e se n’è andato alla fine del 2013. E poi Stranger Things di Netflix l’ha rimessa sotto i riflettori nell’estate del 2016, il che ci porta ad oggi. Destination Wedding è, di default, il suo primo veicolo teatrale da protagonista dai tempi di Lost Souls alla fine del 2000.
Nessuno di questi fatti vuole negare l’assurda frenesia da tabloid che ha avuto luogo dopo il suo arresto alla fine del 2001. E questo non vuol dire che lo scandalo della Ryder non abbia giocato un qualche ruolo nello stroncare la sua carriera di ricercata protagonista. Ma la ragione per cui l’ha colpita in un modo che non avrebbe colpito, diciamo, Ethan Hawke, Ben Stiller, Johnny Depp o Keanu Reeves è dovuta alle stesse disuguaglianze di genere che avrebbero minacciato la sua carriera (specialmente considerando che la maggior parte dei suoi veicoli non sono stati grandi successi) anche in assenza di qualsiasi incidente istigatore.
Spero che lo stesso tipo di incoronazione generazionale che ha salutato Reeves all’uscita di John Wick possa anche sfregare sulla sua periodica protagonista. Lei ha 46 anni e (per quel che vale) è invecchiata bene quanto il 54enne Reeves. La Ryder è ancora una brava attrice come lo era a metà degli anni ’90 (vedi anche: il suo formidabile turno di supporto nella miniserie HBO del 2015 Show Me A Hero). Aggiungerebbe ancora il suo colore unico a qualsiasi ensemble di franchise ricco di stelle o pezzo di carattere eccentrico. Trasformare Destination Wedding in un successo in VOD non le farà male.
Ma per quanto riguarda il motivo per cui la Ryder è uscita dai favori di Hollywood, la ragione è più diretta del ritorno di fiamma del suo pubblicizzato incontro con la legge. Hollywood ha smesso di fare i tipi di film in cui un’attrice come la Ryder potrebbe recitare, e lei è cresciuta fuori dalla fascia d’età per interpretare la protagonista femminile/interesse amoroso. E quando Hollywood è tornata in sé, c’era una nuova generazione di attrici da sfruttare per questi veicoli stellari e uscite da Oscar. Perché Winona Ryder è stata scartata a metà degli anni 2000? È diventata una donna più vicina ai 40 che ai 30.
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