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Tè di ibisco, gelatina di ibisco, condimento di ibisco… sì, le piante di ibisco non fanno solo bei fiori, possono anche fare meravigliose piante commestibili! In questo articolo, imparerai di più su come identificare, coltivare e utilizzare l’ibisco commestibile (Hibiscus sabdariffa).
Aggiornato con nuove informazioni: Feb 4, 2019.
Molte persone hanno sentito parlare delle piante di ibisco e possono persino identificare un fiore di ibisco. Dopo tutto, le piante sono abbastanza comuni nei paesaggi tradizionali dove sono amate per i loro grandi fiori vistosi che sbocciano per tutta l’estate – o più a lungo nelle zone a clima più caldo.
Tutte le piante di ibisco sono commestibili?
Mentre le piante di ibisco sono apprezzate per la loro bellezza, c’è un altro lato di queste piante che dovresti conoscere: molte di esse sono commestibili. Le parti commestibili di una pianta di ibisco sono i fiori, le foglie e i frutti, detti “calici”.
Alcuni dicono che tutte le piante di ibisco sono commestibili, anche se, dato il numero di varietà (comprese le nuove varietà ibride) che abbondano, è un’affermazione più rischiosa di quella che vogliamo fare. Consigliamo di procurarsi varietà di ibisco che sono allevate e conosciute specificamente per la loro commestibilità, come l’Hibiscus sabdariffa…
Parte 1: Identificazione dell’Hibiscus Sabdariffa commestibile: Una pianta con molti nomi
Per molti anni ci siamo divertiti a coltivare e mangiare l’Hibiscus sabdariffa, noto anche come “Florida cranberry”, “Cranberry hibiscus” e “Roselle”. Sì, questa pianta ha diversi nomi comuni, ed è per questo che usiamo il nome botanico per evitare confusione!
Hibiscus sabdariffa è una sottospecie di ibisco meglio conosciuta per la sua commestibilità, ed è la varietà di ibisco tradizionalmente usata per fare il tè all’ibisco.
L’ibisco sabdariffa è un grande arbusto a crescita rapida che ama il sole, annuale nella nostra zona a clima temperato ma perenne nelle regioni tropicali. No, non è la stessa pianta dell’ibisco, anch’esso commestibile, noto come ‘False Roselle’ (Hibiscus acetosella).
Fiori, foglie e calici di Hibiscus sabdariffa commestibile.
Come si può capire dalla struttura del fiore (vedi sopra), l’ibisco fa parte della famiglia della malva, ed è strettamente legato all’okra e al cotone.
È interessante notare che i marshmallows (il dolce) erano fatti con i marshmallows (una pianta di malva strettamente imparentata con l’ibisco) prima dell’avvento dell’amido di mais e dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Il Tiranno che mostra una pianta commestibile di Hibiscus sabdariffa all’Oak Hill Cafe & Farm.
Quale parte di una pianta di ibisco è commestibile?
Tutte le parti dell’Hibiscus sabdariffa sono commestibili: calici, foglie e fiori.
- I calici sono l’ingrediente usato per fare il tè all’ibisco, una delizia piccante ricca di vitamina C. Sono anche usati per fare salse, marmellate e altre delizie.
- Le grandi foglie verdi hanno un effetto piccante e possono anche essere usate per fare il tè.
- I rami sono coperti di fiori gialli colorati. Una volta impollinati e maturati, i fiori formano calici maturi, con un baccello di semi all’interno. Anche se questi fiori sono un po’ più piccoli delle comuni varietà di ibisco usate dai paesaggisti, il fatto che formino un delizioso frutto/calice commestibile compensa la loro carenza di dimensioni rispetto alle varietà di ibisco allevate solo per lo spettacolo.
Una manciata di calici di ibisco.
Parte 2: Come coltivare piante di ibisco commestibili da seme
Data la sua origine tropicale, l’Hibiscus sabdariffa prospera in un clima caldo e umido. Li coltiviamo da semi da circa 10 anni, e abbiamo imparato alcuni trucchi & lungo la strada:
1. Mettere in ammollo i semi per 24 ore.
Alcune fonti raccomandano di raschiare un buco nella superficie del seme con una lima prima della semina. Noi non pensiamo che valga la pena di fare questa fatica. Invece, immergete i vostri semi di ibisco in acqua al chiuso per 24 ore prima di piantarli. Questo ammorbidirà il rivestimento spesso e duro dei semi.
2. Iniziare in casa.
- Semina i tuoi semi di ibisco pre-imbevuti in casa 6-8 settimane prima dell’ultima data di gelo in primavera.
- Piantali a 1/4″ di profondità in un mix di semi inumidito all’interno di contenitori per l’avvio dei semi (vasi biodegradabili o celle di plastica).
3. Usa un tappeto termico.
I semi di ibisco hanno bisogno di calore per germogliare. Le normali temperature interne intorno ai 70°F non sono abbastanza calde per una germinazione ideale. Per ottenere la migliore e più veloce germinazione possibile dei semi di ibisco, iniziali su un tappetino termico impostato a 80°F.
4. Mantieni il terreno caldo e umido (non bagnato).
Mantieni i contenitori sul tappetino caldo e assicurati di mantenere un’adeguata umidità del terreno (mantieni il mix di semi umido, ma non fradicio). Entro 10 giorni, i semi dovrebbero germinare.
Piantina di Hibiscus sabdariffa commestibile. Immagine dell’Università del Maryland Extension.
5. Posizionare sotto le luci di crescita.
Se sei un giardiniere serio, ti consigliamo di fare un setup di luci di crescita indoor fai da te come questo. Le moderne finestre ad alta efficienza energetica filtrano troppo sole per mantenere in salute le piantine di ibisco al chiuso.
Mettere le piantine di ibisco sotto le luci di crescita, impostate a circa 1-2″ sopra le cime delle piante (se si usano lampadine fluorescenti). Il tappetino termico è facoltativo a questo punto, ma le piante cresceranno più velocemente se mantenute più calde.
6. Trasferire all’esterno dopo l’ultimo gelo.
Potresti aver bisogno di invasare le tue piantine di ibisco in contenitori più grandi una volta prima che sia il momento di trapiantarle all’esterno. Poi, dopo che la data dell’ultimo gelo è passata e non ci sono temperature inferiori a 40°F, trapiantare le piante di ibisco all’aperto nella loro posizione finale.
Le piante di ibisco sabdariffa possono crescere fino a 6′ di altezza x 4′ di larghezza, quindi date loro molto spazio! Considera anche di piantarle all’interno di ampie e pesanti gabbie per pomodori, dato che i rami sono soggetti a spezzarsi in caso di vento forte se sono carichi di calici.
Parte 3: Come fare il tè di ibisco commestibile
Tè di ibisco – gnam!
Se ti è mai piaciuto il tè all’ibisco di colore rosa elettrico che è popolare in tutto il mondo, dai Caraibi all’Africa all’estremo oriente, allora hai provato un calice di ibisco sabdariffa.
Se non l’hai fatto e ti stai solo chiedendo che sapore abbia, il “tè all’ibisco” non aromatizzato ha un sapore simile al limone e ai mirtilli e offre benefici medicinali e nutrizionali comparabili. Sì, tra le altre cose, questo significa che contiene un sacco di vitamina C.
Tè all’ibisco con zenzero infangato & foglie di lime makrut. La stevia (ricavata da un’erba) è un dolcificante ideale a zero calorie.
Fare il tè all’ibisco è facile:
- Versare acqua bollente su una tazza contenente tre calici di ibisco interi (secchi o freschi) e lasciare in infusione. Il tè dovrebbe essere rosa brillante quando è pronto.
- Dolcificare il tè a piacere, poi servire!
A noi piace addolcire il nostro tè all’ibisco con polvere di stevia o miele locale. Ci piace anche aggiungere zenzero fresco e foglie di lime makrut per un finale agrumato e speziato.
Versato su ghiaccio, il tè all’ibisco è una delle nostre bevande rinfrescanti estive preferite di sempre. Abbiamo così tanti calici di ibisco disidratati conservati dopo la stagione di crescita di quest’estate, che stiamo anche progettando di provare altri esperimenti come la gelatina di ibisco e il tè all’ibisco speziato con cannella e chiodi di garofano quando il tempo diventa freddo – yum!
Deee-licious! Un bicchiere di splendido tè all’ibisco commestibile, fatto con i calici dell’Hibiscus sabdariffa. Bastano tre calici freschi o secchi per insaporire un grande bicchiere di tè all’ibisco. Anche dopo che i calici sono stati rimossi dal vostro bicchiere di tè, sono ancora commestibili e abbastanza gustosi. Infatti, come ci ha detto uno dei nostri follower di Instagram dalla Nigeria, a questo punto possono essere usati per fare un ottimo condimento, simile a quello dei mirtilli rossi freschi.
Parte 4: Come raccogliere i calici di ibisco commestibili per il cibo, le bevande e la conservazione dei semi
1. Raccogliere i calici maturi.
Dopo che un fiore di ibisco è sbocciato, si raggrinzirà e cadrà dalla pianta circa 24-48 ore dopo. Poi il calice inizierà a formarsi.
Calici di ibisco commestibili appena raccolti da piante di Hibiscus sabdariffa.
Come si fa a sapere quando raccogliere il calice? Questo è un po’ soggettivo, ma di solito li diamo da 3 a 7 giorni dopo che il fiore è caduto.
Quando sono giovani, i calici possono essere facilmente strappati a mano dalla pianta al gambo. Quando sono completamente maturi, i calici non si staccano facilmente a mano dalla pianta. Invece, dovrai usare delle cesoie o dei coltelli per tagliarli.
Tutti i calici che hai intenzione di raccogliere e conservare per i semi devono essere lasciati sulla pianta per almeno qualche settimana in modo che i semi maturino.
Un fiore di ibisco (Hibiscus sabdariffa) che fiorisce a Tyrant Farms. Notate anche gli altri fiori più vecchi che diventano calici maturi sotto e a sinistra del fiore, e il calice quasi maturo direttamente a sinistra del fiore.
2. Separare il calice dal baccello del seme.
Ecco come rimuovere i calici:
- tagliare attraverso la base separando il calice dal gambo,
- tagliare una fessura sulla lunghezza del calice,
- usando le dita, far uscire il baccello dal calice.
L’obiettivo è cercare di mantenere il calice il più intatto possibile, piuttosto che avere un mucchio di piccoli pezzi.
Calice dell’ibisco (a sinistra) separato dal baccello interno. I baccelli dei semi sono troppo duri/solidi per essere mangiati.
3. Usare o asciugare immediatamente i calici.
Se hai intenzione di usare i calici entro 24-48 ore per tè, salsa o gelatina fresca, puoi semplicemente lasciarli sul bancone. Tuttavia, i calici iniziano a perdere l’umidità e la consistenza più a lungo li lasciate riposare, e possono anche iniziare ad ammuffire se avete avuto un sacco di pioggia prima della raccolta.
Tipo di tè all’ibisco: anche dopo che i calici vengono rimossi dal bicchiere di tè, sono ancora commestibili e abbastanza gustosi. Infatti, come ci ha detto uno dei nostri follower di Instagram dalla Nigeria, in questa fase possono essere usati per fare un ottimo condimento, simile a quello dei mirtilli rossi freschi.
Se volete salvare i calici per un uso successivo, asciugateli (con i baccelli rimossi) in un disidratatore o su una griglia. Amiamo il nostro disidratatore Excalibur per essiccare l’ibisco commestibile e altre delizie del giardino che coltiviamo durante l’anno.
Calici di ibisco che si asciugano su un rack di disidratazione Excalibur a Tyrant Farms.
4. Salva i semi.
Siamo sempre sorpresi da quanto siano produttive le nostre piante di Hibiscus sabdariffa.
Ogni anno, lasciamo diversi calici più grandi su alcune delle nostre piante in modo da poter coltivare semi per gli anni futuri. Più a lungo li lasciamo sulla pianta, meglio è per la produzione e la vitalità dei semi.
Una volta che raccogliete un calice/baccello di semi di Hibiscus sabdariffa per l’esplicito scopo di conservare i semi, assicuratevi di lasciarli asciugare per un mese all’interno prima di conservarli in una chiusura lampo o in qualsiasi altro contenitore che potrebbe intrappolare l’umidità e ridurre la loro vitalità.
I baccelli dovrebbero essere asciutti, fragili e facili da aprire, spargendo decine di piccoli semi neri per le future taglie.
Semi di ibisco separati dai baccelli
Ricorda, anche se tutte le varietà di ibisco possono essere commestibili, la migliore varietà di ibisco per fiori, foglie e calici commestibili è l’Hibiscus sabdariffa.
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Speriamo che la prossima estate deciderai di coltivare delle belle piante di ibisco commestibili nel tuo giardino!
- Yummly
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