Il branzino è la specie di pesce più popolare per i pescatori negli Stati Uniti, e ogni anno milioni di americani vanno a pesca di branzini. Ma nonostante la popolarità della pesca alla spigola, quasi nessuno sembra mangiarla.
Questo solleva la domanda: si può cucinare e mangiare la spigola, e se sì, perché i pescatori non la mangiano più spesso?
Ecco la risposta veloce:
Sì, si può assolutamente mangiare la spigola, ma generalmente non è considerata uno dei pesci d’acqua dolce più gustosi. Salmone, trota, walleye e altri sono molto più popolari in termini di gusto. Inoltre, la spigola proveniente da stagni o fiumi stagnanti può avere un sapore fangoso che allontana molte persone. Nel complesso, la maggior parte dei pescatori tende a concordare sul fatto che la spigola è molto più divertente da catturare che da mangiare.
Si può mangiare la spigola?
Se sei come me e ti piace catturare la spigola, probabilmente ti sei chiesto molte volte se è buona da mangiare. E se hai avuto a che fare con i pescatori di spigole, probabilmente hai notato che la maggior parte di loro rilascia i loro pesci dopo la cattura, e quasi nessuno ne tiene qualcuno da mangiare.
Perché questo?
Una possibilità potrebbe essere che mangiare la spigola non faccia bene, ma non è assolutamente così. Vanno assolutamente bene per il consumo umano, e alcune persone consumano spigole regolarmente.
Un’altra ragione potrebbe essere che non hanno un buon sapore. E mentre il gusto è una questione molto soggettiva e personale, c’è più sostegno a questo argomento. Soprattutto i branzini che sono stati catturati in acque stagnanti possono avere un sapore fangoso, che è molto difficile da mascherare anche con la migliore delle ricette.
Se hai intenzione di mangiare la spigola, assicurati che provenga da acque pulite, idealmente da laghi o fiumi grandi e chiari che non siano inquinati. Non mangiare un branzino pescato in uno stagno torbido o in un canale di scolo.
Come regola generale, il sapore del branzino è simile all’odore dell’acqua in cui è stato pescato. Quindi, se provengono da un lago in una zona paludosa con un odore “piccante”, il loro sapore sarà simile. Idealmente, l’acqua da cui provengono dovrebbe essere chiara e inodore.
Tenete anche presente che molti laghi tendono ad avere acqua più pulita durante la stagione fredda, a causa della fioritura algale in estate. Se questo è il caso del tuo lago, è meglio mangiare la spigola solo all’inizio o alla fine della stagione, ma non durante l’estate.
E in ogni caso è sempre una buona idea informarsi sul livello di inquinamento delle acque in cui si pesca – questo vale per tutte le specie di pesci prima di decidere di mangiarli.
Che sapore ha il largemouth bass?
Se riesci a prendere il largemouth bass da un lago pulito, ha un sapore dolce e gradevole, un po’ come il bluegill. Se preparata correttamente, la sua carne è bianca e tenera, e si sfalda quando è completamente cotta.
Tuttavia, se si prendono spigole da acque torbide o poco pulite, possono avere un sapore terribile. Per esempio, durante la fioritura algale in estate, la carne del branzino tende ad avere un sapore fangoso, ed è per questo che è meglio mangiare la spigola nei mesi più freddi.
Un’altra ragione per cui ad alcune persone non piace mangiare la spigola è che l’eviscerazione provoca un odore sgradevole e pungente dalla cavità del corpo. Fortunatamente, ci si può sbarazzare dell’odore con un accurato risciacquo, e dopo la cottura di solito non ne rimane traccia.
Personalmente, ho avuto alcuni branzini che avevano un buon sapore e altri che avevano un sapore terribile, quindi non sembra esserci un’unica risposta a questa domanda. Penso che molto dipenda dalla provenienza del branzino, dalle sue dimensioni e dall’abilità del cuoco che lo prepara.
Che dimensioni dovrebbe avere il branzino?
Il miglior branzino da mangiare è di circa 10-14 pollici, e idealmente non più grande di 15 pollici.
Similmente a molte altre specie di pesci, le spigole più giovani hanno una carne più tenera e un sapore migliore, mentre quelle più vecchie diventano più dure e tendono ad accumulare più tossine nel corso degli anni.
Inoltre, è anche più facile cucinare quelli piccoli. Se avete mai provato a cucinare un pesce grande, di solito c’è sempre una parte della carne che non è completamente cotta, mentre le parti al bordo sono già più che fatte.
Come cucinare il largemouth bass
Il modo migliore per cucinare il largemouth bass è quello di filettarlo, seguito da uno dei seguenti metodi di cottura:
- Frittura in padella
- Frittura profonda
- Grigliare
- Cottura
Prima di tutto tagliare i filetti e togliere la pelle. I filetti bianchi e sodi sono perfetti per essere ricoperti con una pastella di latte, farina e pangrattato, seguita da una frittura in padella. Oppure si può tagliare il filetto di branzino in pezzi più piccoli della dimensione di una pepita prima di batterli e poi friggerli.
Un altro modo delizioso per cucinare il branzino è cuocerlo in un foglio di alluminio. Basta aggiungere un po’ di condimento, aglio schiacciato e succo di limone, e poi lasciarli stufare nel loro stesso succo fino a quando la carne inizia a sfaldarsi.
È meglio rilasciare la spigola o mangiarla?
Molti pescatori praticano una filosofia catch and release quando si tratta di pesca alla spigola, a volte al punto che è quasi diventata una religione. Per questi pescatori è praticamente un sacrilegio cucinare e mangiare la spigola.
Dal punto di vista della conservazione, la filosofia del catch and release ha molto senso. A causa della loro popolarità come pesci da caccia, le spigole ricevono più pressione di pesca di qualsiasi altra specie negli Stati Uniti, e se la maggior parte dei pescatori uccidesse le spigole che cattura, questo avrebbe un impatto significativo sulle loro popolazioni.
Tuttavia, se non porti a casa ogni singola spigola che catturi, ma solo alcune delle più piccole, questo non dovrebbe essere un problema. Rimettere i grossi è comunque la cosa giusta da fare per diverse ragioni. In primo luogo, tendono ad essere grandi riproduttrici che producono migliaia di uova ogni stagione riproduttiva, e in secondo luogo, hanno anche un sapore molto peggiore di quelli più piccoli.
Ma dato che ci sono molte altre specie di pesci che hanno un sapore migliore del branzino, tra cui crappie, persico, trote e walleye, suggerirei che non è davvero necessario portare a casa il branzino. Anche i pescatori che amano mangiare la spigola tendono a concordare che il loro sapore non è niente di speciale. In questo caso, perché non rilasciarli e tenere le specie più deliziose da mangiare?