Gli psichiatri e altri professionisti della salute mentale si affidano al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) pubblicato dall’American Psychiatric Association (APA) per la diagnosi e il trattamento dei disturbi alimentari. Il 1 dicembre 2012, il consiglio di amministrazione dell’APA ha approvato la pubblicazione della quinta edizione del manuale (DSM-5), che uscirà nel maggio 2013.
Il nuovo DSM-5 apporta modifiche importanti e attese da tempo ai criteri utilizzati nella diagnosi dei disturbi alimentari. Questi includono:
Disturbo da abbuffate – Il DSM-5 aggiunge il Disturbo da abbuffate (BED) come diagnosi separata, mentre in precedenza era stato classificato sotto la diagnosi più generale di Disturbo da Alimentazione Non Altrimenti Specificata (EDNOS). BED è definito come avere “un senso di mancanza di controllo sul mangiare.”
BED può essere il disturbo alimentare più comune che colpisce fino al tre per cento della popolazione degli Stati Uniti, o circa 10 milioni di americani, tre volte di più di quelli diagnosticati con Anoressia e Bulimia combinati. BED ha anche significative complicazioni mediche. Così, coloro che soffrono di BED beneficeranno di una categoria diagnostica separata, poiché riceveranno la diagnosi e il trattamento appropriati per la loro sintomatologia.
Bulimia Nervosa – Il cambiamento principale nella diagnosi di Bulimia Nervosa è che il numero di volte che una persona si abbuffa e si spurga per settimana non è più un criterio centrale per una diagnosi di Bulimia. Nel DSM-5, il criterio del ciclo di abbuffate e purghe è ora almeno una volta a settimana per tre mesi. In precedenza, se le abbuffate e le purghe si verificavano meno di due volte a settimana per tre mesi, l’individuo sarebbe stato diagnosticato con EDNOS.
Anoressia Nervosa – Il cambiamento principale nella diagnosi di Anoressia Nervosa è stato quello di rimuovere il criterio di amenorrea (perdita del ciclo mestruale). La rimozione di questo criterio significa che i ragazzi e gli uomini con Anoressia potranno finalmente ricevere una diagnosi appropriata. In passato, gli uomini e i ragazzi con anoressia venivano diagnosticati o con EDNOS o con Bulimia, sottotipo limitante. Allo stesso modo, le ragazze e le donne che continuano ad avere le mestruazioni nonostante altri sintomi associati all’anoressia, come la perdita di peso e la restrizione alimentare, potranno ora ricevere una diagnosi di anoressia. Inoltre, il primo criterio per l’anoressia, che attualmente è che il “paziente deve essere l’85% o meno del suo peso corporeo raccomandato”, viene rimosso. Il DSM-5 ora affronta il peso richiedendo “la restrizione dell’assunzione di energia… che porta a un peso corporeo significativamente basso.”
Aggiornando i criteri diagnostici, i cambiamenti del DSM-5 dovrebbero aiutare coloro che soffrono di disturbi alimentari a ricevere un trattamento adeguato e, si spera, anche ad ottenere la copertura assicurativa. Per esempio, molte compagnie di assicurazione si sono basate a lungo sul criterio del DSM-IV che “il paziente deve essere l’85% o meno del suo peso corporeo raccomandato” come un modo per limitare o terminare il trattamento per l’anoressia per chiunque superi quella percentuale o che abbia raggiunto quella percentuale durante il trattamento. Senza questo criterio, le compagnie di assicurazione non possono più basarsi su una percentuale di peso corporeo come barriera al trattamento.
Mentre il DSM-5 non è perfetto, e mentre alcune compagnie di assicurazione continueranno a cercare di negare o limitare il trattamento per i disturbi alimentari, noi crediamo che le modifiche apportate alle diagnosi dei disturbi alimentari nel DSM-5 siano un positivo passo avanti e che i cambiamenti aiuteranno i medici a fare diagnosi più accurate e permetteranno a chi soffre di disturbi alimentari di ricevere un trattamento adeguato.