Il latte di mucca è un buon alimento per le persone, specialmente per le persone con il diabete? L’American Diabetes Association (ADA) e il U.S. Department of Agriculture (USDA) dicono di sì. Dato come mi sento circa il record dell’ADA e dell’USDA sui consigli nutrizionali, penso che dovremmo controllare noi stessi.
ADA raccomanda da due a tre porzioni di latte a basso contenuto di grassi (o altri alimenti a basso contenuto di grassi come formaggio e yogurt) ogni giorno. “Includere fonti di prodotti lattiero-caseari nella vostra dieta è un modo semplice per ottenere calcio e proteine di alta qualità”, secondo la loro pagina di nutrizione.
USDA dice tre tazze al giorno per persone dai nove anni in su. Ma cosa dicono gli esperti indipendenti? E cosa dicono i dati?
Molti non sono d’accordo sul fatto che il latte sia salutare. Il Dr. Mark Hyman, autore di The Blood Sugar Solution, ha scritto,
“Di solito consiglio alla maggior parte dei miei pazienti di evitare completamente i latticini… Da un punto di vista evolutivo, il latte è un alimento strano per l’uomo. Fino a 10.000 anni fa non addomesticavamo gli animali e non eravamo in grado di bere latte… La maggior parte degli esseri umani smette naturalmente di produrre quantità significative di lattasi – l’enzima necessario per il lattosio, lo zucchero del latte – tra i due e i cinque anni.”
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OK. Quindi alcuni esperti non sono d’accordo con il governo. Ma dobbiamo cominciare dall’inizio. Che cos’è il latte?
Di cosa è fatto il latte
Il latte è un alimento prodotto dalle madri dei mammiferi per nutrire i loro piccoli. I latti dei mammiferi sono tutti simili, ma hanno importanti differenze nelle proteine specifiche. È possibile che il latte di mucca non sia adatto alla maggior parte delle popolazioni umane.
Il latte ha quantità significative di grasso, proteine e carboidrati in un unico pacchetto. Il latte di mucca normale contiene 30-35 grammi di proteine per litro, soprattutto sotto forma di caseina. Contiene anche decine di altre proteine in piccole quantità, vari minerali e le vitamine A, B complex, C, D, K ed E.
Cosa c’è di sbagliato in questo? Guardiamo un po’ più da vicino.
Proteine del latte legate al diabete di tipo 1?
Ci sono quattro diversi tipi di proteine della caseina, chiamate caseine alfa-S1, alfa-S2, beta e kappa. Altre proteine del latte sono chiamate proteine del “siero di latte”.
Una variante della beta-caseina conosciuta come beta-caseina A1 è stata implicata nel causare il diabete di tipo 1. Nei bambini geneticamente vulnerabili, la beta-caseina A1 può innescare una risposta immunitaria che in seguito si rivolge contro le cellule beta del pancreas.
I bambini che bevono latte di mucca hanno maggiori probabilità di sviluppare il Tipo 1 in seguito. Altri scienziati dicono che queste prove sono deboli e che gli studi erano difettosi. Penso che i bambini dovrebbero essere tenuti fuori dalle formule di latte di mucca almeno fino al loro primo compleanno.
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Grasso del latte
L’Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali (NIDDK) definisce una porzione di latte come 8 once di latte o yogurt non grasso o a basso contenuto di grassi.
Questo consiglio a basso contenuto di grassi sembra non supportato dalla scienza. La maggior parte delle cose buone nel latte è nei grassi. Secondo Wikipedia, “le vitamine liposolubili A, D, E e K insieme agli acidi grassi essenziali come l’acido linoleico e linolenico si trovano nella parte grassa del latte”. Uno studio pubblicato nel numero di dicembre 2010 di Annals of Internal Medicine ha seguito 3.736 uomini per 10 anni e ha scoperto che coloro che avevano i più alti livelli nel sangue di un tipo di acido grasso proveniente da alimenti a base di latte intero (non grasso) avevano il 60% in meno di possibilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto agli uomini con i livelli più bassi.
Come ha commentato uno degli autori, “Questo è un effetto protettivo estremamente forte, più forte di altre cose che sappiamo essere benefiche contro il diabete.”
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Diversi altri studi hanno dimostrato che il consumo di latticini abbassa il rischio di insulino-resistenza, sindrome metabolica o diabete. I ricercatori accreditano un acido grasso presente nei latticini, l’acido trans-palmitoleico, come possibile composto protettivo.
In vari studi, livelli più alti di acido trans-palmitoleico sono stati associati a numerosi risultati desiderabili: indice di massa corporea più basso, minore circonferenza della vita, livelli più bassi di trigliceridi, livelli più bassi di proteina C-reattiva (un marker di infiammazione), livelli più bassi di insulina a digiuno e meno resistenza all’insulina.
Lo zucchero del latte
Lo zucchero del latte si chiama lattosio. Il lattosio dà al latte il suo sapore dolce e contribuisce a circa il 40% delle calorie del latte vaccino intero.
Il lattosio può sicuramente aumentare la glicemia. Un enzima chiamato lattasi lo scinde in glucosio e galattosio. Poiché questa scissione richiede tempo, alcuni nutrizionisti dicono che il lattosio si converte in glucosio nel sangue relativamente lentamente (cioè, ha un basso indice glicemico o IG).
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Ma altri dicono che i latticini possono avere un basso IG ma stimolano l’insulina come se avessero un alto IG. Loren Cordain, PhD, del Colorado State Department of Health and Exercise Science, crede che questo possa essere dovuto alla combinazione di lattosio e alcuni degli aminoacidi nelle proteine del siero di latte.
Cordain, autore di The Paleo Answer, dice che la risposta insulinica al latte è “estrema” e consiglia alle persone preoccupate per il diabete di evitare i prodotti lattiero-caseari.
È difficile conciliare gli effetti presumibilmente salutari dei grassi del latte con quelli presumibilmente dannosi dello zucchero del latte. Dovremmo berlo o no?
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Diversi tipi di latte
Ci sono altri latti oltre a quello umano e vaccino. Il latte di capra sta guadagnando popolarità. Il latte di cammello è considerato da molti estremamente nutriente. Ora è in vendita negli Stati Uniti. I latti vegani includono il latte di soia, il latte di riso e il latte di mandorla.
Potresti prendere in considerazione l’acquisto di latte biologico allevato all’aperto, nutrito con erba o di un’alternativa vegana. Secondo Discovery Health, alle mucche da latte vengono dati ormoni per aumentare la loro produzione di latte e antibiotici per diminuire le infezioni. Nessuna delle due cose è buona da mangiare.
Intolleranza al lattosio
Le persone che non hanno abbastanza lattasi per digerire il lattosio sono “intolleranti al lattosio” e possono soffrire di diarrea, gas intestinale, crampi e gonfiore bevendo il latte.
Si stima che da 30 a 50 milioni di americani siano intolleranti al lattosio, compreso fino al 75% dei nativi americani e degli afroamericani, e il 90% degli asiatici americani.
È disponibile latte senza lattosio o con lattosio ridotto. È stato trattato con lattasi per scomporre il lattosio, quindi non causa problemi addominali. È più dolce del latte normale e ha un indice glicemico più alto.
Quindi il latte è buono o cattivo? Sono confuso. Come è stato per te?
Vuoi saperne di più sul latte? Leggi “Latte intero o magro: Quale è meglio?” di Amy Campbell, educatrice certificata per il diabete e dietista registrata.