Le sopracciglia hanno molto potere. Distinguono il volto di una persona dall’altra, servendo come una sorta di firma o codice a barre. Distinguono il maschio dalla femmina e, al giorno d’oggi, hanno giocato un ruolo importante nell’abbattere le barriere di genere. Sono identificatori di età. E recentemente sono diventate una tela pelosa per i truccatori.
Tuttavia, fino a poco tempo fa, si dava molta più importanza agli occhi e ad altre parti del viso. Un nuovo studio ha rivelato che le sopracciglia sono molto sottovalutate quando si tratta di emozioni. Confrontando crani di Neanderthal e moderni, i ricercatori dell’Università di York hanno scoperto che la cresta sopracciliare è cambiata nel tempo per rendere le sopracciglia più mobili perché sono fondamentali per l’espressione.
Gli autori dello studio volevano capire perché i nostri antenati avevano creste sopraccigliari sporgenti, e perché quella cresta si appiattì nel tempo. La cresta frontale pronunciata era un segnale permanente di dominanza e aggressività nei nostri primi antenati e più comune negli uomini, come le corna di un cervo. Tuttavia, la forma della fronte si è evoluta per soddisfare le esigenze moderne.
“Mentre la nostra specie sorella, i Neanderthal, si stava estinguendo, noi stavamo rapidamente colonizzando il mondo e sopravvivendo in ambienti estremi”, afferma lo studio. “Questo ha avuto molto a che fare con la nostra capacità di creare grandi reti sociali – sappiamo, per esempio, che gli umani moderni preistorici evitavano la consanguineità e andavano a stare con gli amici in luoghi lontani durante i momenti difficili”. Per socializzare con successo, avevano bisogno di un volto più espressivo, ed è qui che entrano in gioco le sopracciglia più sottili. Una fronte più piatta con sopracciglia mobili “permetteva la visualizzazione di emozioni più amichevoli che aiutavano a formare legami sociali tra gli individui”, secondo lo studio.
Perdendo la cresta sporgente, hanno guadagnato una maggiore espressività del viso, in particolare la pelle sopra l’osso sopracciliare.
Da quando le sopracciglia sono così importanti nell’interazione sociale? Non è a questo che serve la bocca?
Pensaci: A meno che ogni emozione che trasmettete non sia di tipo “deadpan” o sarcastico, avete bisogno delle vostre sopracciglia per esprimere pienamente ciò che state provando. Cos’è un broncio senza il sollevamento e lo scricchiolio dell’interno delle sopracciglia? Non si può essere scioccati senza alzarle. Sicuramente non si potrebbe schematizzare senza la capacità di alzarle. E flirtare sarebbe completamente fuori questione. Persino gli “occhi da cucciolo di cane” sono in realtà tutto merito delle sopracciglia.
“Le usiamo sempre per ottenere ciò che vogliamo”, dice a Yahoo Lifestyle il guru delle sopracciglia alle stelle Joey Healy. “Se vai in un posto e non parli la loro lingua, usi il linguaggio del corpo per comunicare, e se guardi un video di te stesso, saresti sorpreso da quanto usi le tue sopracciglia per farti capire da qualcuno che non parla la tua stessa lingua”. Aggiunge che nei film muti, le sopracciglia degli attori erano molto sottili e disegnate in base alle loro emozioni. “Quando non c’è dialogo in un film, le sopracciglia giocano un ruolo importante.”
In effetti, “è stato dimostrato che le persone che hanno avuto il botox, che limita il movimento delle sopracciglia, sono meno capaci di empatizzare e identificarsi con le emozioni degli altri”, sottolineano i ricercatori. “Una volta mi sono imbattuto in un articolo sui bambini dell’Upper East Side di Manhattan che facevano fatica a riconoscere le espressioni delle loro madri”, dice Healy, insinuando che la colpa è del Botox.
Tuttavia, il potere delle sopracciglia è noto da tempo tra le esperte di trucco e gli utenti del Botox.
Il chirurgo plastico Norman Rowe della Rowe Plastic Surgery parla di movimento ed espressione con i suoi pazienti. “Ho pazienti che desiderano diverse quantità di movimento nelle loro sopracciglia dopo il trattamento con il botox”, dice. “Mi dicono che sono ‘espressivi’ o che parlano con le mani e la faccia. Ho madri che mi dicono che i loro figli non l’ascoltano se non parla con un piccolo cipiglio.”
E mentre Healy prende in considerazione prima la forma del viso e la struttura ossea, anche le emozioni giocano un ruolo nel suo lavoro. “A volte sto parlando con un cliente e sto facendo un’analisi e loro continuano ad alzare il sopracciglio destro e noto che hanno queste micro espressioni; sono sicuramente da prendere in considerazione in vari modi”, spiega. “A volte ci sono queste cose affascinanti che stanno facendo con le loro sopracciglia che voglio assicurarmi siano ancora completamente intatte.”
I clienti possono anche richiedere un arco per sembrare più svegli e attenti, dice, o un sopracciglio più morbido per combattere un viso da puttana a riposo. Alcune persone dicono: “Penso che le mie sopracciglia sembrino inavvicinabili”. Sono sicuramente consapevoli del potere delle sopracciglia.”
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Questo può forse spiegare perché le sopracciglia sono di gran moda su Instagram. I social media ci hanno dato nuove e infinite opportunità per esprimere noi stessi, e con la sua ascesa è arrivato un aumento delle persone che cercano modi nuovi e creativi per condividere una parte di sé con il mondo. Che lo sappiamo o no, siamo praticamente ossessionati dall’espressione in questo momento.
“Penso che quello che è successo sui social media con le sopracciglia rifletta una percezione molto reale da parte delle persone che le sopracciglia sono importanti – le usiamo per segnalare le nostre emozioni”, dice l’autore dello studio Paul O’Higgins a Yahoo Lifestyle. Egli è ben consapevole dell’ossessione del mondo per le sopracciglia, ed è per questo che ha voluto fare questa ricerca. “Devo dire che le tendenze attuali delle sopracciglia, e in particolare il fascino delle mie figlie per le loro sopracciglia e quelle dei loro amici, mi hanno spinto a pensare a questo”, dice.
Il dermatologo Kenneth Beer ritiene che questa ricerca alimenterà il fascino delle nostre sopracciglia, rendendo più socialmente accettabile avere sopracciglia mobili e modellarle in un modo che sia coerente con le tendenze estetiche attuali. “La mia sensazione è che le persone stiano seguendo questo intuito e che usino le loro sopracciglia per trasmettere agli altri ciò che sentono”, dice. Pensa che questa attenzione sia giustificata. “Le sopracciglia sono giustamente considerate una forma d’arte, perché se una persona cambia le sopracciglia, segnala emozioni totalmente diverse. Inoltre, certe sopracciglia sono così particolari che la gente tende ad imitarle”.”
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O’Higgins ha imparato attraverso le sue osservazioni (sia dei teschi che delle sue figlie) che manipolare le sopracciglia con il trucco (brillantini, fiori e qualsiasi altra cosa si possa trovare) aiuta a stabilire una gerarchia, proprio come avere una cresta sopracciliare segnalava il potere nella preistoria. “Immagino che, quando sono truccate in modo costoso, segnalino qualcosa sullo status e sul gruppo a cui apparteniamo.”
Inoltre, Healy crede che il potere spieghi perché la tendenza sia inclinata verso sopracciglia più spesse in questo momento, anche se ciò contraddice ciò che l’evoluzione ci ha insegnato – che sopracciglia più sottili e mobili sono più efficienti nella comunicazione. “Quando si pensa alle sopracciglia androgine di Cara Delevingne, c’è qualcosa di irresistibile perché non si tratta di una ragazza dolce, ma di una fronte potente”, dice. Fa riferimento alla modella Sophia Hadjipanteli, che è a favore del monociglio. “È quasi intimidatorio, ma la gente ne è ispirata.”
Sono tutti uguali
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Lo stesso si può dire per gli uomini. “Sento che con gli uomini, più scuro, più pieno e più spesso sono più attraenti”, dice Healy. “Con le mie sopracciglia, le tingo molto, molto scure e le spazzolo perché voglio apparire come se avessi una cresta sopracciliare più dritta e forte, perché sento che c’è qualcosa di tempestoso, qualcosa da cowboy americano, in questo”. Lo paragona all’avere una mascella forte. “Una fronte piena, audace e rigogliosa mostra una buona salute nelle persone, che è un altro segnale biologico. Penso che una fronte piena sia dominante perché sembra potente e sana”. Suona familiare?
Ci sono modi per abbracciare l’espressività delle tue sopracciglia mentre abbracci la tendenza folta e piena. La chiave è un “sopracciglio pieno, scuro, denso e spesso”, insiste Healy. “Ma anche con un arco definito e una coda affusolata, perché se è completamente selvaggio, non è affatto espressivo”. Dice che il sopracciglio audace alleviato dall’arco e la coda croccante vi daranno piena espressività mentre giocate con le tendenze. Se vuoi sfruttare le tue sopracciglia espressive, evita look rotondi o leggeri. Rowe suggerisce “svasate sul bordo laterale per dare un aspetto più aggressivo e carico o sollevate centralmente per dare un aspetto più giovanile e morbido.”
O’Higgins capisce perché i suoi figli scorrono costantemente foto di sopracciglia fantasiose. “Può sembrare banale, ma per molti le sopracciglia sono davvero importanti”, dice. “Sono importanti per noi come creature sociali che hanno bisogno di comunicare. … Le nostre sopracciglia si sono evolute per aiutarci a farlo.”
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