La grande domanda che i fan di Harry Potter si sono posti è se il personaggio del titolo vive o muore nel libro finale. Questa risposta potrebbe essere determinata dalla risposta a una domanda posta non meno spesso: Severus Piton è buono o cattivo?
Il tema della lealtà di Piton è stato fortemente dibattuto sia dai personaggi che dai lettori. Altri personaggi sono più amati, ma nessuno è più controverso.
In Piton, J.K. Rowling ha creato uno dei grandi personaggi della letteratura moderna per ragazzi. Non solo è la figura più complessa della serie, ma la Rowling gli ha dato delle capacità che gli permettono di affrontare qualsiasi arco narrativo senza contraddirsi. Se a questo si aggiunge il fatto che nei film è interpretato dal leggendario Alan Rickman, disposto e capace di trasformare la più piccola parola o gesto in qualcosa di sinistro, non c’è da meravigliarsi che il suo ruolo sia stato così affascinante.
Le linee di battaglia tra l’Ordine della Fenice di Potter e i Mangiamorte di Voldemort sono state chiaramente disegnate. La maggior parte del mondo dei maghi sta saldamente da una parte o dall’altra. Piton, tuttavia, è esteriormente fedele a entrambi, ma non si fida completamente di nessuno dei due. Potrebbe essere un doppio agente, un triplo agente, o semplicemente un opportunista. Ma chi è veramente, e cosa lo motiva, determinerà molto di come si svolgerà l’ultimo capitolo della saga di Harry Potter.
Da che parte sta?
Quando l’ultimo libro si è concluso, Piton è fuggito da Hogwarts con il resto dei Mangiamorte, avendo apparentemente appena ucciso l’eroico Albus Silente con una maledizione imperdonabile. Il fatto che ci sia ancora una discussione sul posto di Piton nell’universo morale dopo questo è una testimonianza del suo carattere complesso.
Solo tra i personaggi principali, le motivazioni di Piton sono completamente poco chiare anche adesso. Ha amici potenti e nemici sospetti, con Harry Potter che entra nel settimo libro saldamente nel secondo campo. È del tutto possibile che Piton abbia ucciso Silente in nome del bene, e anche possibile che abbia aiutato Potter e l’Ordine della Fenice in nome del male.
Piton è considerato un esperto di Occlumanzia, l’arte di proteggere la propria mente dall’essere invasa da influenze esterne. È anche abile nella Legilimenza, la capacità di determinare i pensieri di un altro. In termini profani, può sia leggere le menti che evitare che la propria venga invasa. Usando queste abilità per mascherare la sua vera lealtà, è stato in grado di ingannare Silente, Voldemort, e forse entrambi.
Il fatto di essersi guadagnato la fiducia e il patrocinio di questi due grandi maghi gli ha permesso di sopravvivere in un ambiente in cui molti diffidano di lui. Qualsiasi domanda sulle sue motivazioni nel corso della serie è stata accolta con lo stesso argomento generale: Silente/Voldemort si fida di lui, quindi non dovresti farlo tu? Uno di loro, almeno, è stato criticamente sbagliato nel concedere quella fiducia.
Tenere un rancore
E se alla fine è dalla parte di Harry o no, è chiaro che Piton ha un’antipatia personale per il figlio di uno dei suoi ex tormentatori. Piton vede i peccati del padre di Harry, James, ogni volta che guarda il giovane Potter. Poiché questi peccati tendevano a coinvolgere Piton nell’essere messo in imbarazzo e ridicolizzato, è pungente nelle sue critiche e veloce a distribuire demeriti alla minima provocazione. Poiché i lettori vedono la maggior parte dei libri attraverso il punto di vista di Harry, non c’è da meravigliarsi che non sia una persona molto simpatica.
Dalla prospettiva di Piton, potrebbe trattare Harry con una forma estrema di amore duro per prepararlo a sopravvivere a ciò che lo aspetta fuori da Hogwarts. Un sacco di genitori del mondo reale hanno rapporti brutali con i loro figli pur avendo a cuore gli interessi della prole.
Ma questa è un’interpretazione molto caritatevole dei fatti. Piton e Harry chiaramente non si piacciono, come evidenziato dal fiasco delle loro lezioni private nell'”Ordine della Fenice”. Se Piton sta effettivamente aiutando Harry, lo sta facendo per dovere, non per piacere.
Questo non è una sorpresa, dato che Piton non è uno che fa una faccia felice quando ha a che fare con qualcuno che non gli piace o che non può rispettare. Non è disposto o capace di dimenticare i rancori personali. Parte della diffidenza che Harry prova nei confronti di Piton è stata generata dal fatto che i due anni che Sirius Black ha trascorso fuori da Azkaban prima di essere (apparentemente) ucciso sono stati trascorsi con Sirius e Piton rinnovando la loro vecchia rivalità a Hogwarts.
Piton non è mai stato timido riguardo al suo disgusto per il padre di Harry, o il gruppo di amici che James Potter frequentava a Hogwarts. Questo ha poco a che fare con la loro attuale lealtà; tratta Peter Minus, che si unì ai Mangiamorte e alla fine tradì i Potter a Voldemort, con un disprezzo simile.
Giocare da entrambe le parti?
Sono stati scritti innumerevoli saggi per giustificare entrambe le posizioni, ma l’essenziale può essere ridotto a un paio di frasi.
Snape è buono: ha avuto tutte le possibilità di uccidere Harry durante i suoi sei anni a Hogwarts e non l’ha fatto, e invece ha aiutato Harry a rimanere vivo attraverso le sue lezioni e la sua partecipazione attiva nel combattere le forze oscure. Silente si fidava di lui e devono aver avuto un accordo prestabilito che Piton avrebbe ucciso il preside di Hogwarts se provocato.
Piton è malvagio: è un Mangiamorte, ha un rancore di lunga data contro il padre di Harry, non è stato altro che cattivo con il ragazzo dal suo arrivo, ed è generalmente un tipo sgradevole da avere intorno. Oh, e a proposito, ha ucciso Silente!
Ogni parte ha i suoi ferventi ammiratori, ma c’è anche una terza possibilità: che Piton non sia da nessuna parte, ma che abbia servito i propri interessi per tutto il tempo.
Ogni volta che Piton ha la possibilità di impegnarsi completamente in una parte o nell’altra, si tira indietro quanto basta per lasciare le cose in dubbio. Afferma di prendere ordini da Silente e Voldemort, ma si trova al di fuori della gerarchia tradizionale in entrambi i gruppi e non sembra rispettare nessuno abbastanza da essere qualcosa di più che civile in loro presenza.
Inoltre, Piton ha la capacità di fare quanto basta per ottenere fiducia e generare sospetti allo stesso tempo. Senza il suo avvertimento all’Ordine della Fenice sulla situazione di Harry al Ministero della Magia nel quinto libro della serie, gli amici di Hogwarts avrebbero potuto essere sopraffatti e uccisi. Ma il ritardo di Piton nell’inviare aiuti ha probabilmente contribuito alla morte di Sirius Black.
D’altra parte, Piton fa un giuramento infrangibile a Narcissa Malfoy nel sesto libro, dopo aver risposto alle domande invasive di una scettica Bellatrix Lastrange che mette in dubbio la sua lealtà, e poi segue uccidendo Silente. Ma le sue risposte a Bellatrix sono generalmente un modo elegante per dire “Voldemort si fida di me, quindi dovresti farlo anche tu”. E non riesce ad uccidere Harry quando ne ha la possibilità alla fine del “Principe Mezzosangue”. Resta il fatto che Piton è stato l’insegnante di Harry per sei anni, con maggiore accesso alla sua persona di chiunque altro con il Marchio Nero, e non ha mai cercato di ucciderlo o di consegnarlo a Voldemort. Quando Harry è stato in grave pericolo a Hogwarts, è stato per mano di altri personaggi.
Amore per Lily?
Un oggetto di speculazione su Internet è stato il rapporto tra Piton e i genitori di Harry. Non c’è stato amore perduto tra Piton e il gruppo di amici di James Potter, ed è dubbio che abbia versato una lacrima quando Sirius è stato ucciso.
Ma che dire della madre di Harry, Lily? Potrebbe una relazione fallita o un amore non corrisposto, e il persistente senso di colpa per aver contribuito alla sua morte, essere ora una fonte di conflitto per Piton?
Per sei libri, Piton è stato qualsiasi cosa il lettore voglia che sia. Ci sono prove della sua bontà e prove che è malvagio. Finalmente, con l’uscita dell’ultimo libro della serie, la Rowling ha l’ultima parola.
Craig Berman è uno scrittore di Washington, D.C.