Il cortile di Pete Langeveld pieno di caladium.
La mia idea di un bel weekend estivo è passare 10 o 15 ore in giardino. Ma so che non tutti la pensano allo stesso modo, e questo include il comproprietario dei Longfield Gardens, Pete Langeveld. Pete ha uno dei più bei giardini del suo quartiere, con letti ordinati e tonnellate di colore per tutta l’estate. Ama il giardinaggio, ma con un lavoro impegnativo, diversi figli adolescenti e la passione per la pesca, non vuole dedicare più di un’ora a settimana al suo giardino.
Caladium Rosebud davanti, White Christmas dietro.
La soluzione di Pete? I caladium! Dice che sono la pianta che richiede meno manutenzione che abbia mai coltivato. I caladium moderni sono più grandi, più luminosi e più facili da coltivare che mai. Hanno un bell’aspetto da luglio a settembre senza un po’ di attenzione, non hanno bisogno di essere annaffiati, non hanno problemi di malattie o insetti, e non sono disturbati da cervi, conigli o marmotte.
La scorsa primavera Pete ha piantato più di 2000 caladium nel suo giardino. Se non possedesse un’azienda che li vende, probabilmente non ne pianterebbe così tanti. Ma dato che lo fa, ha imparato molto sulla coltivazione dei caladium e ha alcuni consigli che vale la pena di trasmettere.
Caladium Miss Muffett davanti, Florida Sweetheart dietro. Anche se la primavera può arrivare all’inizio di aprile, aspetta altre 6-8 settimane prima di piantare i caladium. I caladium odiano il freddo e si rifiutano di crescere finché la temperatura del suolo non raggiunge i 70°F. Dove vive Pete questo avviene di solito al più presto intorno al Memorial Day e spesso è la prima settimana di giugno.
Se vivete in una zona di crescita più fredda, potete anticipare la stagione facendo una pre-semina dei caladium. Circa 4 settimane prima che vi aspettate di piantarli all’aperto, mettete le radici tuberose in una vasca di miscela di coltivazione umida. Coprire vagamente la vasca con della pellicola trasparente e metterla in un posto caldo lontano dalla luce diretta del sole. Circa 75°F è l’ideale. Una volta che i tuberi sono germogliati e il terreno all’esterno è caldo, puoi procedere a piantare.
Caladium Red Flash
Dove piantare
I caladi richiedono un terreno ben drenato, quindi non piantateli in una zona umida. La luce è l’altra considerazione importante. I caladium sono piante che amano l’ombra e crescono bene in piena ombra o in parte. Alcune varietà tollerano anche il pieno sole. Il cortile di Pete ha un mix di sole e ombra, quindi nelle zone soleggiate pianta caladium tolleranti al sole come Red Flash e Rosebud. Nelle zone ombreggiate sceglie varietà con foglie troppo sensibili al sole diretto, come Fannie Munson, Candidum e Dragon Heart.
E non dimenticate i contenitori. I caladium crescono molto bene nei contenitori, compresi i cesti appesi. Piantateli da soli o mescolateli con altre piante annuali che amano il caldo, come coleus, impatiens, liquirizia, euforbia, tradescantia, lisimachia, begonie e orecchie d’elefante. Le varietà tolleranti al sole possono essere combinate con cannas, calibrachoa e altre popolari piante da contenitore.
Caladium White Queen in contenitore, caladium Aaron a sinistra.
Consigli per il design e le varietà consigliate
Pete pianta i suoi caladium in grandi distese, mantenendo le varietà relativamente separate. Ritiene che questa tecnica di piantagione aiuti a unificare ogni area del giardino, creando allo stesso tempo blocchi di colore più grandi e accattivanti.
Per le aree ombreggiate, la varietà preferita da Pete è la Fannie Munson. È anche la preferita della sua famiglia. Le foglie sono molto grandi e il loro colore rosa neon è quasi impossibilmente luminoso. Per le aree che hanno parte o pieno sole, Pete ha tre preferiti: Rosebud, White Queen e Florida Sweetheart.
Caladium Rosebud
Rosebud è precoce e ha disegni di foglie molto ben definiti – rosa caldo contro verde trifoglio. Il fogliame di White Queen cambia colore man mano che matura, passando dal rosa rosato a quasi bianco. Le nuove foglie emergenti tra le foglie più vecchie danno alla pianta un effetto bicolore. Florida Sweetheart è più compatta della maggior parte dei caladium, crescendo solo 8″ di altezza. Questo lo rende utile per piantare sotto gli arbusti o di fronte a varietà di caladium più alte.
Caladium Florida Sweetheart
Suggerimenti per le piante
Inizia con tuberi di buone dimensioni (#1) e piantali a 8″ al centro. I tuberi di Caladium hanno degli “occhi” come quelli di una patata. Pianta i tuberi con gli occhi (o germogli) rivolti verso l’alto. Mira a piantarli circa un pollice sotto la superficie del terreno.
Pete pianta i caladium con una cazzuola da giardino. Mette la cazzuola nel terreno, tira indietro e lascia cadere un tubero. Piantare è diventata una tradizione del fine settimana del Memorial Day, e con l’aiuto di tutti, ci vogliono solo poche ore. Dice che annaffiare i caladium appena piantati aiuta a sistemarli nel terreno, ma non è necessario a meno che il terreno non sia asciutto.
Caladium White Queen
Curare i caladi
Il tempo caldo e umido è adatto ai caladium. Se il tempo è insolitamente secco, potrebbe essere necessario annaffiarli occasionalmente. Le piante coltivate al sole saranno più assetate di quelle all’ombra.
Pete dice che l’unico nemico naturale del caladium è il freddo. All’inizio dell’autunno, quando le temperature serali iniziano a scendere sotto i 60°F, le piante iniziano a entrare in dormienza. Questo accade anche in aree calde dove i caladium sono resistenti all’inverno. Le loro foglie si abbassano e alla fine appassiscono e diventano marroni.
Caladium Rosebud
Se vivi nella metà settentrionale del paese (zone di crescita 4-7), dovrai dissotterrare i bulbi prima del primo gelo e conservarli in casa per l’inverno. Nelle zone più calde dove i caladium sono resistenti all’inverno, i bulbi dormienti possono essere lasciati direttamente in giardino. Coprendoli con 3 a 6 pollici di pacciame si aggiunge un’ulteriore protezione dal freddo.
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