Boris Johnson ha suggerito che la Scozia non dovrebbe tenere un altro referendum sull’indipendenza almeno fino al 2050, scrollandosi di dosso le affermazioni che la Brexit ha rafforzato il caso per un nuovo voto.
Il primo ministro britannico ha salutato la fine del periodo di transizione della Brexit, il 1° gennaio, come “un momento straordinario” per la Gran Bretagna, ma è probabile che le conseguenze si ripercuotano sulla politica e gli affari britannici nel 2021.
Nicola Sturgeon, primo ministro scozzese, ha giurato di riportare una Scozia indipendente nell’UE, pubblicando un messaggio per il nuovo anno che invita l’Europa a “tenere la luce accesa”. Le elezioni per il parlamento scozzese si terranno a maggio.
Ma Johnson ha avvertito la Sturgeon che il governo di Westminster non darà la sua necessaria approvazione per un secondo referendum sull’indipendenza, dopo l’ultimo del 2014.
“I referendum, nella mia esperienza, non sono eventi particolarmente allegri”, ha detto domenica al programma della BBC Andrew Marr, aggiungendo che non sono eventi “unificanti” nella vita nazionale.
Johnson ha detto di aver condiviso l’opinione della leadership del partito nazionale scozzese prima del voto del 2014 – quando gli scozzesi votarono 55:45 per rimanere nel Regno Unito – che tali referendum erano “eventi che si verificano una volta nella generazione”.
Chiedendo se la Brexit avesse cambiato il calcolo, dato che gli scozzesi hanno votato 62:38 per rimanere all’interno dell’UE, il signor Johnson ha demoralizzato, tracciando dei paralleli con il divario tra due referendum del Regno Unito sull’adesione all’UE.
“Abbiamo avuto un referendum nel 1975 e un altro nel 2016”, ha detto. “Questo mi sembra il giusto tipo di divario”. Su questo calcolo, Johnson ha sottinteso che la Scozia non dovrebbe votare di nuovo sull’indipendenza fino al 2050.
La signora Sturgeon spera di usare le elezioni di maggio a Holyrood come trampolino per un’altra spinta per l’indipendenza. La Brexit e la gestione della crisi di Covid-19 da parte del signor Johnson saranno usate per promuovere l’autogoverno scozzese.
Mentre il signor Johnson può usare la sua maggioranza a Westminster per bloccare un secondo referendum, è probabile che la questione diventi un fattore dominante del dibattito politico se l’SNP vincerà un’altra maggioranza.
La Brexit ha anche creato altre tensioni nell’Unione, con l’Irlanda del Nord che rimane sotto alcune regole dell’UE e il codice doganale dell’UE come parte di un accordo per mantenere un confine aperto con l’Irlanda.
Arlene Foster, primo ministro dell’Irlanda del Nord, ha detto che il suo partito unionista democratico pro-Brexit continuerà a sostenere i vantaggi della regione che rimane parte del Regno Unito.
Nel frattempo, molte imprese britanniche ed europee vedranno per la prima volta il nuovo confine commerciale derivante dall’uscita della Gran Bretagna dall’unione doganale e dal mercato unico, quando le aziende riapriranno dopo la pausa festiva.
Johnson ha riconosciuto che “ci saranno dei cambiamenti”, ma ha insistito sul fatto che le piccole e medie imprese dovrebbero vedere il nuovo accordo commerciale concordato con Bruxelles alla vigilia di Natale come “una grande opportunità”.
Il primo ministro ha ripetuto la sua affermazione che una volta che le PMI avranno acquisito familiarità con la compilazione dei moduli per il commercio con l’UE, non saranno più intimorite dal compilare gli stessi moduli per il commercio con il resto del mondo. “Pensate globalmente”, ha detto.
HM Revenue & La dogana ha stimato che le imprese britanniche dovranno affrontare costi aggiuntivi di 7,5 miliardi di sterline all’anno di burocrazia extra, con 215 milioni di nuove dichiarazioni doganali di importazione ed esportazione per il commercio con l’UE.
I funzionari del governo ammettono che forse il 50% delle PMI non sono pronte per le nuove pratiche, sollevando la prospettiva di disagi al porto di Dover e al terminal Eurotunnel di Folkestone nei prossimi giorni.