Gli stimolanti sono farmaci che aumentano la vigilanza, l’attenzione e l’energia aumentando i livelli di sostanze chimiche chiave nel cervello e in altre parti del corpo. Questo può essere utile per le persone con certe condizioni di salute, come la sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Si stima che più del 10 per cento degli adolescenti abbia ricevuto una diagnosi di ADHD. Per loro, l’ADHD può rendere difficile completare il lavoro scolastico o altri compiti.
Se qualcuno con ADHD ha difficoltà a prestare attenzione, come può aiutare qualcosa chiamato stimolante? La ragione è che gli stimolanti aumentano la quantità di una sostanza chimica necessaria per aiutare una persona a rimanere concentrata.
La ricerca del Dr. Nora Volkow del NIDA ha scoperto che i sintomi dell’ADHD sono associati ad avere livelli inferiori di dopamina nel cervello. Gli stimolanti da prescrizione aumentano lentamente il livello di dopamina, in modo simile a come viene prodotta naturalmente nel cervello. Un medico di solito prescrive una bassa dose (quantità) di uno stimolante e la aumenta gradualmente se necessario.
Gli stimolanti su prescrizione possono anche avere alcuni effetti collaterali spiacevoli: affaticamento, ansia, depressione e aumento della pressione sanguigna, della frequenza respiratoria e del ritmo cardiaco. L’abuso di stimolanti su prescrizione può anche portare a disturbi da uso di stimolanti, ma le persone con ADHD che li usano come prescritto non corrono lo stesso rischio.
Nel nostro prossimo post, esamineremo altri tipi di stimolanti e quando possono rappresentare un rischio di dipendenza.
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