Importanza del gioco nello sviluppo dei bambini

Il gioco è fondamentale per lo sviluppo dei bambini perché fornisce tempo e spazio ai bambini per esplorare e acquisire competenze necessarie per la vita adulta. Il tempo di gioco dei bambini è costantemente diminuito a causa dell’accesso limitato agli spazi di gioco, dei cambiamenti nel modo in cui ci si aspetta che i bambini passino il loro tempo, delle preoccupazioni dei genitori per la sicurezza e dell’uso dei media digitali. Tra il 1981 e il 1997, la quantità di tempo che i bambini trascorrevano giocando è diminuita del 25%.1 Durante lo stesso periodo, i bambini dai 3 agli 11 anni hanno perso 12 ore a settimana di tempo libero e hanno trascorso più tempo a scuola, a completare i compiti e a fare shopping con i genitori.2

Il gioco può essere definito come “qualsiasi attività spontanea o organizzata che procuri divertimento, intrattenimento, svago o distrazione”.3 Quando i bambini giocano, si impegnano con il loro ambiente in un contesto sicuro in cui idee e comportamenti possono essere combinati ed esercitati. I bambini migliorano la loro capacità di risolvere i problemi e il loro pensiero flessibile, imparano a elaborare e mostrare le emozioni, a gestire le paure e a interagire con gli altri.4 Il gioco libero e non strutturato permette ai bambini di esercitarsi a prendere decisioni senza istruzioni o senza lo scopo di raggiungere un obiettivo finale. Possono iniziare le loro attività liberamente scelte e sperimentare con regole aperte.

I cambiamenti sociali e le nuove tecnologie hanno fortemente influenzato il modo in cui i bambini giocano e la quantità di tempo libero che viene loro concesso. Il tempo di gioco dei bambini continua a diminuire come risultato di:

• Enfasi sulla preparazione accademica in età precoce – Il 30% degli asili americani non fa più ricreazione.1
• Media elettronici che sostituiscono il tempo di gioco – i bambini di 8-10 anni passano quasi 8 ore al giorno a giocare con diversi media, e il 71% dei bambini e degli adolescenti hanno una TV nella loro camera da letto5
• Meno tempo trascorso a giocare fuori – uno studio che segue il gioco dei bambini ha scoperto che i bambini sotto i 13 anni a volte trascorrono meno di 30 minuti a settimana all’aperto.
• Rischio percepito degli ambienti di gioco – in uno studio, il 94% dei genitori ha citato preoccupazioni per la sicurezza, ad esempio il traffico stradale e il pericolo di estranei, come un fattore che influenza il luogo in cui i loro figli giocano.1
• Accesso limitato agli spazi di gioco all’aperto – solo il 20% delle case negli Stati Uniti si trova entro mezzo miglio da un parco.1

Come risultato della riduzione del tempo di gioco, i bambini passano meno tempo ad essere attivi, ad interagire con altri bambini e a costruire abilità essenziali per la vita, come le abilità di funzionamento esecutivo, che useranno da adulti.6 Durante le visite ai bambini, gli operatori sanitari possono chiedere informazioni sul tempo di gioco e sull’uso dei media da parte dei bambini e fornire suggerimenti per promuovere un tempo di gioco di qualità. L’American Academy of Pediatrics raccomanda agli operatori sanitari di scegliere due domande mirate da porre ai genitori durante le visite ai bambini, come:

• Il numero di ore che il bambino trascorre al computer
• Se ci sono dispositivi digitali nella camera del bambino.5

I comportamenti di gioco dei bambini possono variare in base alle norme culturali e alle preferenze familiari. Mentre alcune culture enfatizzano l’individualismo e il gioco indipendente, altre si impegnano in attività e giochi più diretti dai genitori. Questo può influenzare il modo in cui i bambini giocano con i giocattoli e interagiscono con i loro coetanei e i membri della famiglia. 7 Per aiutare a fornire consigli alle famiglie con diversi valori, stili di gioco e comunicazione, i professionisti della salute possono offrire queste raccomandazioni dell’American Academy of Pediatrics:

• Consentire 1 ora al giorno di gioco libero e non strutturato5
• Limitare il tempo dedicato ai media del bambino a meno di 1 o 2 ore al giorno
• Nessun uso dei media per i bambini sotto i 2 anni
• Impostare “zone senza schermo” tenendo TV, computer e videogiochi fuori dalle camere da letto dei bambini
• Limitare l’uso dei “media di sottofondo” durante i momenti di gioco e le attività familiari, perché distrae bambini e adulti
• Stabilire un piano per l’uso dei media, ad es.g. quando e dove i media sono usati e la durata del tempo in cui il bambino li usa

Guarda la nostra nuova brochure sul gioco per accedere alle informazioni create per i genitori sull’importanza del gioco dei bambini.