Un lago è solitamente classificato in una delle tre possibili classi: oligotrofico, mesotrofico o eutrofico. I laghi con indici trofici estremi possono anche essere considerati iperoligotrofici o ipereutrofici (anche “ipertrofici”). La tabella qui sotto mostra come i valori dell’indice si traducono in classi trofiche.
| TSI | Chl | P | SD | Classe trofica | |
|---|---|---|---|---|---|
| < 30-40 | 0-2.6 | 0-12 | > 8-4 | Oligotrofi | |
| 40-50 | 2.6-20 | 12-24 | 4-2 | Mesotrofo | |
| 50-70 | 20-56 | 24-96 | 2-0.5 | Eutrofico | |
| 70-100+ | 56-155+ | 96-384+ | 0.5- < 0.25 | Hypereutrophic |
I laghi oligotrofi generalmente ospitano poca o nessuna vegetazione acquatica e sono relativamente chiari, mentre i laghi eutrofici tendono ad ospitare grandi quantità di organismi, comprese le fioriture algali. Ogni classe trofica supporta anche diversi tipi di pesci e altri organismi. Se la biomassa algale in un lago o in un altro corpo idrico raggiunge una concentrazione troppo alta (diciamo >80 TSI), può verificarsi una massiccia moria di pesci perché la biomassa in decomposizione deossigena l’acqua.
Oligotrofico
I limnologi usano il termine “oligotrofico” per descrivere i laghi che hanno una bassa produttività primaria dovuta alla carenza di nutrienti. (Questo contrasta con i laghi eutrofici, che sono altamente produttivi a causa di un’ampia fornitura di nutrienti, come può derivare da attività umane come l’agricoltura nello spartiacque).
I laghi oligotrofi sono più comuni nelle regioni fredde e scarsamente sviluppate che sono sottoposte a un letto cristallino igneo o granitico. A causa della loro bassa produzione algale, questi laghi hanno di conseguenza acque molto chiare, con un’alta qualità di acqua potabile.
I laghi che hanno mescolanza dei loro strati sono classificati nella categoria degli olomittici, mentre i laghi che non hanno mescolanza degli strati sono permanentemente stratificati e quindi sono definiti meromittici.
Generalmente, in un lago olomittico, durante l’autunno, il raffreddamento dell’epilimnio riduce la stratificazione del lago, permettendo così la miscelazione. I venti aiutano questo processo. Quindi è la miscelazione profonda dei laghi (che si verifica più spesso durante l’autunno e l’inizio dell’inverno, nei laghi olomittici del sottotipo monomittico) che permette all’ossigeno di essere trasportato dall’epilimnio all’ipolimnio.
In questo modo, i laghi oligotrofici possono avere ossigeno significativo fino alla profondità a cui si verifica la suddetta miscelazione stagionale, ma saranno carenti di ossigeno al di sotto di questa profondità. Pertanto, i laghi oligotrofici spesso supportano specie ittiche come la trota di lago, che richiedono acque fredde e ben ossigenate. Il contenuto di ossigeno di questi laghi è una funzione del loro volume ipolimnetico stagionalmente misto. Volumi ipolimnetici che sono anossici faranno sì che i pesci si riuniscano in aree dove l’ossigeno è sufficiente per i loro bisogni.
L’anossia è più comune nell’ipolimnio durante l’estate quando la miscelazione non avviene. In assenza di ossigeno dall’epilimnio, la decomposizione può causare ipossia nell’ipolimnio.
MesotrophicEdit
I laghi mesotrofici sono laghi con un livello intermedio di produttività. Questi laghi sono comunemente laghi di acqua chiara e stagni con letti di piante acquatiche sommerse e livelli medi di nutrienti.
Il termine mesotrofico è applicato anche agli habitat terrestri. I suoli mesotrofici hanno livelli moderati di nutrienti.
EutroficaModifica
Un corpo idrico eutrofico, comunemente un lago o uno stagno, ha un’alta produttività biologica. A causa dei nutrienti eccessivi, specialmente azoto e fosforo, questi corpi idrici sono in grado di sostenere un’abbondanza di piante acquatiche. Di solito, il corpo idrico sarà dominato da piante acquatiche o da alghe. Quando le piante acquatiche dominano, l’acqua tende ad essere chiara. Quando le alghe dominano, l’acqua tende ad essere più scura. Le alghe si impegnano nella fotosintesi che fornisce ossigeno ai pesci e al biota che abitano queste acque. Occasionalmente, si verifica un’eccessiva fioritura algale che può portare alla morte dei pesci, a causa della respirazione delle alghe e dei batteri che vivono sul fondo. Il processo di eutrofizzazione può verificarsi naturalmente e per l’impatto umano sull’ambiente.
Eutrofico deriva dal greco eutrophos che significa “ben nutrito”, da eu che significa buono e trephein che significa “nutrire”.
HypereutrophicEdit
I laghi ipereutrofici sono laghi molto ricchi di nutrienti caratterizzati da frequenti e gravi fioriture algali fastidiose e bassa trasparenza. I laghi ipereutrofici hanno una profondità di visibilità inferiore a 3 piedi (90 cm), hanno più di 40 microgrammi/litro di clorofilla totale e più di 100 microgrammi/litro di fosforo.
Le eccessive fioriture algali possono anche ridurre significativamente i livelli di ossigeno e impedire alla vita di funzionare a profondità inferiori creando zone morte sotto la superficie.
Allo stesso modo, grandi fioriture algali possono causare la biodiluizione, che è una diminuzione della concentrazione di un inquinante con un aumento del livello trofico. Questo si oppone alla biomagnificazione ed è dovuto a una diminuzione della concentrazione dovuta all’aumento dell’assorbimento da parte delle alghe.