Indolo-3 carbinolo (I3C) è un composto che si trova naturalmente nei broccoli, nei cavoli e in altre verdure crucifere come i cavolini di Bruxelles, le rape, il cavolo, il cavolfiore e il crescione. Alcune ricerche sugli animali hanno dimostrato che l’I3C inibisce lo sviluppo di tumori al seno, allo stomaco, al colon, ai polmoni e al fegato. Se l’I3C funziona così bene negli esseri umani come negli animali, potrebbe rivelarsi un utile complemento al trattamento del cancro. Tuttavia, gli studi di laboratorio hanno anche scoperto che l’I3C può effettivamente promuovere lo sviluppo del cancro nei ratti, quindi siamo ancora lontani dalla comprensione dei suoi benefici e dei suoi rischi.
Finora, gli studi sugli esseri umani suggeriscono che preso per via orale, l’I3C può fermare e persino invertire i cambiamenti precancerosi nella cervice. Sono necessari altri studi per confermare questo effetto. La ricerca sul fatto che l’I3C possa influenzare il metabolismo e l’attività degli estrogeni e quindi prevenire il cancro al seno sensibile agli estrogeni suggerisce che ha un beneficio, ma, di nuovo, sono necessari più studi per confermarlo.
Studi di popolazione hanno dimostrato che le persone che mangiano molti broccoli e altre verdure crucifere hanno tassi più bassi di cancro rispetto a quelli che non lo fanno. Sfortunatamente, non sappiamo ancora quali componenti di queste verdure siano responsabili dell’effetto protettivo. Potrebbe essere I3C, i pigmenti carotenoidi, la vitamina C o il sulforafano, un composto pensato per sopprimere i tumori. Oppure gli effetti protettivi contro il cancro possono essere dovuti a due o più di questi componenti che agiscono insieme.
Fino a quando non avremo maggiori informazioni sui benefici dell’assunzione di I3C come integratore alimentare, la mia raccomandazione per la maggior parte delle donne è di mangiare molte verdure crucifere, che vi daranno molti composti che combattono il cancro, tutti in forme accessibili e gustose. Per le donne con cancro al seno positivo per il recettore degli estrogeni (o ad alto rischio) che non possono tollerare grandi quantità di broccoli e dei suoi parenti, l’assunzione di I3C supplementare può essere una buona idea.
Andrew Weil, M.D.