Indovinello

Definizione di indovinello

Un indovinello è un’affermazione o una domanda che propone un enigma da risolvere. Gli indovinelli hanno generalmente un significato velato e possono usare un linguaggio figurato, un eufemismo o anche una sorta di gioco di parole per nascondere la vera risposta. Chi vuole risolvere un indovinello di solito deve usare un po’ di logica per arrivare alla risposta corretta, o vedere attraverso alcuni indizi fuorvianti.

La parola contemporanea riddle si è sviluppata dalla parola inglese medio ridlen, in cui significava “setacciare”, che veniva dalla parola inglese antico rǣdelle, che significa “consiglio” o “congettura”.”

Tipi di enigmi

La definizione di enigma può essere ulteriormente classificata in due tipi principali: enigmi e conundra.

• Enigma: Questo tipo di enigma è un’affermazione o una domanda che utilizza un linguaggio metaforico o allegorico. La persona che cerca di risolvere l’enigma deve usare un pensiero attento e un po’ d’ingegno per raggiungere la risposta. Per esempio: Sono alto quando sono giovane e sono basso quando sono vecchio. Cosa sono io? Una candela.
• Conundra: Questo tipo di indovinello si basa su una sorta di gioco di parole o nell’affermazione originale o nella risposta. Per esempio: Qual è la parola più lunga del dizionario? Smiles, perché c’è un miglio tra ogni ‘s.’

Esempi comuni di indovinello

Ci sono molte centinaia di esempi di indovinelli in inglese, molti dei quali fanno parte della conoscenza comune. Ecco alcuni esempi noti di indovinelli:

• Q: Quanti mesi hanno 28 giorni?
  A: Tutti i 12 mesi.
• Q: Cosa è così delicato che dire il suo nome lo rompe?
  A: Il silenzio.
• Q: Cosa è leggero come una piuma, ma anche l’uomo più forte del mondo non potrebbe trattenerlo per più di un minuto?
  A: Il suo respiro.
• Q: Cosa si può prendere ma non lanciare?
  A: Un raffreddore.
• Q: Cosa accade una volta in un minuto, due volte in un momento e mai in mille anni?
  A: La lettera M.
• Q: Cosa viaggia per il mondo ma rimane in un punto?
  A: Un francobollo.

Significato degli indovinelli nella letteratura

Gli indovinelli sono una delle forme più antiche, più popolari e durature forme di intrattenimento letterario. Gli storici hanno scoperto che i primi esempi di indovinelli sono stati scritti nell’antica Babilonia, anche se, purtroppo, le risposte non sono state conservate. Ci sono anche molti esempi di indovinelli in antichi testi religiosi, come i testi vedici e il Vecchio Testamento. In effetti, ci sono esempi di indovinelli nelle culture di tutto il mondo e di ogni epoca.

Gli indovinelli generalmente stanno in piedi da soli, anche se a volte gli autori li usano nelle opere di letteratura per mostrare una prova che un personaggio deve superare. Alcuni indovinelli sono banali, come nell’esempio #3 qui sotto, da Alice’s Adventures in Wonderland di Lewis Carroll, mentre altri sono una questione di vita o di morte per i personaggi che devono rispondere correttamente.

Esempi di indovinelli nella letteratura

Esempio #1

Quando la Sfinge,
quella puttana canterina, era qui, non hai detto nulla
per liberare il popolo. Perché no? Il suo indovinello
non era qualcosa che il primo uomo che passava
avrebbe potuto risolvere: era necessario un profeta. E lì
il popolo vide che la tua conoscenza non serviva a niente
né dagli uccelli né dagli dei.
Ma poi arrivai io, Edipo, che non sapevo niente.
Eppure la finii, usando il mio ingegno
piuttosto che affidarmi agli uccelli.

(Edipo Re di Sofocle)

Uno degli esempi di indovinelli più famosi di tutta la letteratura non compare nemmeno nel testo in questione. Nell’opera Edipo Re di Sofocle, Edipo ha il compito di salvare la città di Tebe da una sfinge rispondendo al suo indovinello. Il brano qui sopra è un’allusione a questo indovinello, anche se Sofocle non lo scrive. È generalmente noto che l’indovinello era qualcosa del genere: “Quale creatura ha una sola voce eppure diventa quadrupede e bi-piede e tri-piede?” a cui Edipo rispose “L’uomo” (Un umano striscia a quattro zampe, cammina su due gambe, poi usa un bastone alla fine della vita). Questo indovinello era così noto agli spettatori dell’opera di Sofocle che non c’era bisogno di specificarlo. E, infatti, è necessario che Edipo abbia risposto correttamente, altrimenti sarebbe morto.

Esempio #2

MOROCCO: Il primo, d’oro, che questa iscrizione porta:
“Chi sceglie me otterrà ciò che molti uomini desiderano.”
Il secondo, d’argento, che questa promessa porta:
“Chi sceglie me otterrà quanto merita.”
Questo terzo, di piombo spento, con avvertimento altrettanto spuntato:
“Chi sceglie me deve dare e rischiare tutto quello che ha.”
Come farò a sapere se scelgo il giusto?
PORTIA: Quella che contiene la mia immagine, Principe.
Se sceglierai quella, allora sarò tua anche io.

(Il Mercante di Venezia di William Shakespeare)

Il personaggio di Porzia ne Il Mercante di Venezia di William Shakespeare ha molti pretendenti. Ognuno dei quali deve rispondere all’indovinello di cui sopra e scegliere lo scrigno corretto se vuole sposare Porzia. I principi del Marocco e di Arragona rispondono entrambi in modo errato, scegliendo rispettivamente lo scrigno d’oro e quello d’argento. Bassanio, che Porzia desidera veramente, ragiona correttamente e sceglie lo scrigno di piombo, che contiene il ritratto di Porzia.

Esempio #3

Il Cappellaio spalancò gli occhi all’udire questo; ma tutto quello che disse fu: “Perché un corvo è come un tavolo da scrittura? Sono contenta che abbiano cominciato a fare indovinelli. Credo di poterlo indovinare”, aggiunse ad alta voce.
….
“Hai già indovinato l’indovinello?” disse il Cappellaio, rivolgendosi nuovamente ad Alice.
“No, ci rinuncio”, rispose Alice: “Qual è la risposta?”
“Non ne ho la minima idea”, disse il Cappellaio.

(Alice’s Adventures in Wonderland di Lewis Carroll)

Ci sono molte cose assurde in Alice’s Adventures in Wonderland, e molte di esse hanno a che fare con il Cappellaio Matto. Nel brano qui sopra, il Cappellaio pone un indovinello di cui, più tardi, confessa che nemmeno lui conosce la risposta. Questo è un esempio di indovinello che finisce per non avere alcuna importanza per la trama, anche se è un elemento di sviluppo del personaggio e della generale atmosfera bizzarra del Paese delle Meraviglie.

Esempio #4

Non si vede, non si sente,
non si sente, non si annusa.
Si trova dietro le stelle e sotto le colline,
E i buchi vuoti li riempie.
Viene prima e segue dopo,
Finisce la vita, uccide il riso.

(Lo Hobbit di J.R.R. Tolkien)

Nel capitolo 5 de Lo Hobbit di J. R. R. Tolkien, Bilbo Baggins incontra la creatura Gollum in una buia grotta sotterranea. Bilbo e Gollum si impegnano in una guerra di indovinelli. Il brano qui sopra è un esempio di indovinello che Gollum pone. La risposta è “Tenebre.”

Esempio #5

“Quale venne prima, la fenice o la fiamma?”
“Hmm . . . Che ne pensi, Harry?” disse Luna, con aria pensierosa.
“Cosa? Non c’è solo una parola d’ordine?”
“Oh no, devi rispondere a una domanda” disse Luna.
“E se la sbagli?”
“Beh, devi aspettare qualcuno che la azzecchi” disse Luna. “Così impari, vedi?”
“Sì… Il problema è che non possiamo davvero permetterci di aspettare qualcun altro, Luna.”
“No, capisco cosa vuoi dire,” disse Luna seriamente. “Bene, allora, credo che la risposta sia che un cerchio non ha inizio.”
“Ben ragionato,” disse la voce, e la porta si aprì.

(Harry Potter e i Doni della Morte di J. K. Rowling)

Nella serie di Harry Potter di J. K. Rowling, diversi personaggi appartengono a diverse “case” nella scuola di magia di Hogwarts. Harry è abituato a usare una password per entrare nella sala comune della sua casa, ma scopre che un gruppo diverso di studenti deve rispondere a un indovinello ogni volta che vuole entrare nella sua sala comune. La sua amica Luna è un membro di questa casa, ed è in grado di ragionare correttamente sulla risposta a questo indovinello.

Testa la tua conoscenza dell’indovinello

1. Quale delle seguenti è la migliore definizione di indovinello? Un gioco di parole che di solito si impernia su una parola con più di un significato.
B. Una parola o espressione educata o mite usata per riferirsi a qualcosa di tabù.
C. Un rompicapo sotto forma di un’affermazione o di una domanda su cui si deve ragionare.

2. Considera il seguente indovinello:

Q: Cosa ha 4 occhi ma non può vedere?
A: Mississippi

È questo un esempio di enigma o un enigma? Enigma
B. Conundra
C. Entrambi

3. Puoi risolvere i seguenti indovinelli proposti da Gollum e Bilbo ne Lo Hobbit di J. R. R. Tolkien?

A. Una scatola senza cerniere, chiave o coperchio,
Ma dentro c’è un tesoro d’oro.

B. Vivo senza respiro,
Freddo come la morte;
Mai assetato, mai bevuto,
Tutto in posta mai tintinnante

C. Trenta cavalli bianchi su una collina rossa,
Prima fanno il tifo,
poi timbrano,
poi si fermano.

D. Cosa ha radici che nessuno vede,
è più alto degli alberi Su, su, su va,
e non cresce mai?