Questo inquietante video della bocca della tartaruga marina ti porterà dentro la bocca sorprendentemente spaventosa di una delle creature più amate dell’oceano.
View this post on InstagramE ora, un video necroscopico! Le papille nell’esofago della tartaruga toro mantengono il cibo in basso mentre la tartaruga sputa l’acqua che ha ingerito. Che figata!
Hai mai visto l’interno della bocca di una tartaruga marina?
Dalle rilassate surfiste Crush e Squirt di Finding Nemo agli esemplari in carne ed ossa che ogni anno attirano milioni di persone negli zoo e negli acquari, le tartarughe marine sono amate in tutto il mondo.
Quello che la maggior parte delle persone non sa è che le loro bocche sono tunnel da incubo di sinistri aculei che sembrerebbero più a loro agio tra le fauci dei vermi giganti di Dune.
Perché le bocche di creature così amabili sono così terrificanti?
Hanno una buona ragione – e non è perché hanno bisogno di intenerire le loro prede ittiche.
Perché le bocche delle tartarughe marine sono così strane?
Una tartaruga marina loggerhead in azione.
Le punte, che si trovano in specie di tartarughe marine come le tartarughe di cuoio, le teste di toro e le tartarughe verdi, sono chiamate papille, e anche se sono così appuntite come sembrano, non sono denti.
Il loro scopo principale è quello di spostare il cibo dalla bocca della tartaruga attraverso il suo sistema digestivo – il che significa che il tratto simile a una trebbiatrice si estende per tutta la strada attraverso l’esofago di una tartaruga leatherback, oltre il suo stomaco, e al suo posteriore. In una tartaruga leatherback completamente matura, una delle specie di tartarughe più grandi del mondo, ci sono otto piedi interi di spiedini viscidi da affrontare.
Perché le spine? Le tartarughe di terra, dopo tutto, non hanno un’armeria in gola; sono in grado di usare i muscoli esofagei per spostare il loro cibo, proprio come gli esseri umani.
Il problema è che le tartarughe marine non hanno il lusso di ingoiare il cibo sulla terraferma. Ogni volta che una tartaruga marina apre la bocca, l’acqua sgorga – e si riversa fuori, portando con sé qualsiasi detrito sciolto, compreso l’ultimo pasto della tartaruga marina.
O lo farebbe, se il cibo non fosse infilato al sicuro tra le papille appuntite, spostandosi lentamente sempre più in profondità nel sistema digestivo della tartaruga.
Gli aculei all’interno della bocca di una tartaruga marina la proteggono anche da prede pericolose; le meduse sono lo spuntino preferito della tartaruga, ed è imperativo che le interiora della tartaruga siano protette dalle punture dalle dure punte.
Quindi, una volta che meduse, crostacei ed erbe marine entrano, non ne escono più. A meno che la tartaruga non finisca sul tavolo operatorio.
L’inquietante verità che le necroscopie delle tartarughe rivelano
Le dure papille che rivestono l’esofago di una tartaruga marina leatherback, come mostrato durante una necroscopia.
Laura Castanon, una scienziata del Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI), ha ripreso il video qui sopra durante l’esame post mortem di una tartaruga di mare loggerhead, una specie dalla testa grossa e dal guscio duro che tipicamente raggiunge i due o tre piedi di lunghezza.
Castanon stava studiando come le basse temperature influenzano gli organi interni della tartaruga, ma le dissezioni delle tartarughe del WHOI – un evento settimanale – attirano una serie di scienziati e studenti curiosi, e non solo a causa della bocca insolita delle tartarughe marine. Cape Cod vede tipicamente circa 600 tartarughe arenate ogni anno, un risultato della difficoltà delle tartarughe migranti di navigare nell’insenatura.
Flickr / NASA Goddard Space Flight CenterCape Cod, dove centinaia di tartarughe marine sono arenate ogni anno.
Invece di continuare verso sud in acque più calde, le tartarughe marine si confondono mentre circumnavigano la baia e vengono invece a riposare in correnti atlantiche brutalmente fredde. I loro sistemi si spengono mentre sono costrette a raggiungere la riva – dove i volontari sono pronti a eseguire il triage delle tartarughe.
Molte tartarughe vengono rianimate con successo, riabilitate e rilasciate dopo un periodo nelle calde acque del vicino New England Aquarium.
Ma dove i soccorritori falliscono, la scienza interviene per imparare quello che può dai corpi – sempre nella speranza che le necropie delle tartarughe portino a migliori informazioni sulle minacce che le tartarughe marine in pericolo devono affrontare.
Archivio della bussola della Guardia Costiera / Sottufficiale di terza classe della Guardia Costiera Tyler McGuinnessCoast Guard Petty Officer 3rd Class Sarah Welvaert rilascia una tartaruga marina Kemp’s Ridley nell’Oceano Atlantico 3 febbraio 2017. 3, 2017.
Sorprendentemente, gli esseri umani sono tra i pericoli più gravi.
I tratti digestivi spinosi delle tartarughe marine raccontano una triste storia. Tra brandelli di piante marine, pezzi di meduse e pezzi di lumache ci sono frammenti di plastica: palloncini strappati, le bande delle chele delle aragoste commerciali e frammenti di borse della spesa.
I team di dissezione del WHOI sanno cosa è veramente spaventoso nelle bocche delle tartarughe marine: le prove che contengono di un oceano sempre più di plastica – un pericolo per la vita marina ovunque.
Per altre tartarughe interessanti, guarda la rara tartaruga marina albina trovata recentemente su una spiaggia in Australia. Poi leggete della tartaruga marina che ha ingoiato 1.000 monete.