Si comincia a sentire un po’ di autunno, quindi è tempo di pensare all’integrazione dei pulcini (i pulcini femmina nati nel 
primavera) nel branco principale di polli.
Sembra che abbiamo avuto pulcini femmina (che sono diventati pulcini) da introdurre nel gregge ogni autunno negli ultimi anni, e ogni anno diventiamo un po’ più bravi ad introdurli senza che si creino risse per “ordine di beccata”.
Il processo descritto di seguito è per i pulcini che sono già stati nella vostra proprietà per almeno trenta giorni, tutti i nuovi uccelli dovrebbero essere messi in quarantena per 30 giorni per motivi di biosicurezza prima di essere integrati nel gregge (molto importante per prevenire la diffusione di malattie al vostro gregge – vedi Pratica Biosicurezza!)
Inoltre, è sempre meglio introdurre diversi nuovi uccelli insieme, in modo che le galline mature non abbiano un solo intruso su cui concentrarsi.
Pulcini all’interno del recinto nel pascolo dei polli
Perché il processo di “integrazione dei pulcini” dovrebbe essere fatto
Il tuo stormo sa che il pollaio e il recinto sono il “loro” territorio, e non accoglieranno nessun nuovo pollo. Hanno anche un “ordine di beccata” prestabilito, e immediatamente beccheranno i nuovi uccelli per cercare di metterli al loro posto. Questo può diventare feroce, e i nuovi uccelli possono essere feriti se non riescono a scappare.
A causa di questo, molte guide sui polli suggeriscono di introdurre di nascosto i nuovi uccelli nel pollaio principale di notte, mescolando così l’ordine di beccata e dando a tutti un nuovo inizio al mattino. Quando si introducono giovani galline (pulcini), non ho trovato che questo funzioni così bene. Le galline mature sanno chi sono i pulcini e cominciano subito a “prendersela” con loro al mattino.
Per facilitare il processo di combinazione, abbiamo scoperto che è meglio lasciare che i pulcini si mescolino con gli uccelli adulti – senza che ogni gruppo abbia realmente accesso all’altro. Per fare questo, mettiamo una gabbia portatile e una corsa nel pascolo dei polli adulti e ospitiamo i pulcini in quella gabbia per una settimana o due. In questo modo, quando è il momento di far uscire i pulcini nel pascolo più grande, i due gruppi hanno già familiarità l’uno con l’altro. Questo introduce anche i pulcini alla vista e ai suoni del pascolo senza esporli a nessuno dei pericoli.
Quando integrare i pulcini
Quattordici settimane è generalmente quando penso che i pulcini siano abbastanza grandi per integrarsi nel gregge principale, e di solito coincide con l’arrivo dell’autunno se i pulcini sono nati in primavera. È una buona idea cercare di introdurli un paio di settimane prima che inizino a deporre, quindi può variare a seconda della razza. Le razze leghorn e sex-link (black sex-link, golden buffs, ecc.) di solito iniziano a deporre le uova a 17-18 settimane, quindi ha senso introdurle a partire dalle 14 settimane. La maggior parte delle razze pure (Rhode Island Reds, Buckeyes, Barred Rocks, ecc.) iniziano a deporre qualche settimana dopo, quindi si può iniziare a introdurle un paio di settimane dopo.
Dopo una settimana di coesistenza nel pascolo principale, quando apriamo la porta del pollaio portatile e facciamo uscire i pulcini nel pascolo con gli uccelli adulti, di solito non ci sono lotte o risse per l’ordine di beccata (i pulcini ammettono di essere in fondo all’ordine di beccata). Gli uccelli più vecchi sono di solito più interessati ad entrare nel cibo dei pulcini nel coop portatile che nei nuovi pulcini stessi.
Cosa dare da mangiare
All’inizio, lasciamo che i pulcini continuino a mangiare e bere dal coop/corridoio portatile e ci ritornino di notte per dormire (chiudiamo il coop di notte per proteggere gli uccelli dai predatori). Ma dopo circa una settimana, lasciamo che gli uccelli adulti finiscano la scorta di razione per gli strati nella coop principale, e la sostituiamo con la razione del coltivatore che i pulli hanno mangiato.
Poi, introduciamo i pulli nel pollaio principale una notte. Abbiamo scoperto che all’inizio preferiscono dormire nelle cassette di nidificazione, quindi li introduciamo lì solo una notte (non cerchiamo di metterli sui posatoi con gli uccelli adulti – sembrano sempre preferire le cassette di nidificazione o il pavimento della coop).
Dopo che i pulcini iniziano a condividere la coop principale con lo stormo, è meglio alimentare l’intero stormo con il coltivatore/condizionatore che i pulcini hanno mangiato, piuttosto che alimentare la razione di strato che le galline mature hanno mangiato. I livelli di calcio più alti nella razione per gli allevatori non sono buoni per i pulcini in crescita (possono danneggiare i loro reni) fino a quando non iniziano a deporre le uova, quindi è meglio nutrire il coltivatore/condizionatore e integrare la dieta delle galline mature con gusci di ostriche di libera scelta per un paio di settimane fino a quando i pulcini iniziano a deporre le uova.
È una buona idea avere diverse stazioni di alimentazione e abbeveraggio disponibili in modo che gli uccelli più giovani abbiano accesso anche se sono i più bassi in ordine di importanza. Abbiamo scoperto che averne due nel pollaio principale e mantenere il mangime e l’acqua nel pollaio portatile fornisce un accesso sufficiente per tutti. È anche meglio avere un sacco di spazio disponibile con molte cose per i pulcini per correre dietro o sotto in modo che possano scappare dalle galline adulte, se necessario.
I pulcini sembrano sempre entusiasti del pascolo più grande, ma stanno insieme liberamente nel loro piccolo gregge. Generalmente se la cavano bene nel foraggiamento e nell’andare d’accordo con gli uccelli adulti. E’ una buona idea osservare attentamente come i gruppi si mescolano; occasionalmente una delle galline mature può diventare troppo aggressiva. In questo caso, è meglio isolare solo la gallina aggressiva per qualche giorno. Quando tornerà nel branco, si preoccuperà di tornare al suo posto nell’ordine di beccata piuttosto che prendersela con i pulcini.
Utilizzando il metodo descritto sopra, non abbiamo avuto nessun infortunio da beccata. Tuttavia, se il beccaggio avviene e viene prelevato del sangue, è meglio trattare immediatamente con qualcosa come Blu-Kote. Si tratta di uno spray antisettico blu che maschera qualsiasi colore rosso in modo che i polli non continuino a beccare le ferite (a loro piace beccare il rosso). Se c’è ancora un serio beccaggio e scalpiccio in corso in tutto il gregge dopo aver seguito il processo descritto sopra, è probabilmente meglio ricominciare da capo.
In passato, non ero impaziente di integrare i pulcini, ma questo processo ha funzionato così bene che non è più una preoccupazione. E, proprio come gli uccelli più vecchi stanno rallentando la deposizione delle uova in autunno, i nuovi ovaioli dovrebbero iniziare!